— Где-то это уже было, — тихо сказал он, — только тебе осталось глаза закрыть…

— Вот так? — с некоторым вызовом в голове уточнила я.

— Да… — с легким кивком отозвался тот.

Парень всматривался в мое лицо так внимательно, что я ощущала кожей его теплый взгляд. Мы стояли неподвижно и тихо. Вдруг…

— Это еще что такое? — знакомый каркающий голос разорвал покров мечтательной дымки.

Ксардас какого-то лешего решил спуститься вниз. *Хотя, это же все-таки его Башня.* Мы с искренней невинностью в глазах одновременно посмотрели на Мага. Парень тут же начал пересказывать историю про 'Мурзика'. Ксардас терпеливо ждал, пока ему перестанут заговаривать зубы, а когда история была рассказана до конца, хмыкнул и пошел назад, ни слова не говоря. Но, вспомнив что-то, развернулся и произнес (в таком тоне разговаривают с шаловливыми детьми):

— Твое место здесь. На лавке тебе будет удобно, — Ксардас был невозмутим. — А вы, Варда, идите наверх. В ящике все необходимое. Только не надо бродить по Башне. Я к этому не привык.

Маг многозначительно посмотрел на нас.

— Но, Ксардас, Варда ушиблась по моей вине, я отнесу ее наверх и помогу устроиться. Потом, клянусь, хождения прекратятся. Я больше не буду отвлекать тебя.

Маг уничтожающе посмотрел на нас, потом поднял взгляд к потолку, выдохнул и пробурчал что-то вроде… 'кошка'.

*Когда 'мой' парень нес меня наверх, у меня сложилось ощущение, что нам есть что сказать друг другу. Ему есть что спросить, а мне есть что ответить. И это было чудесно. А впереди еще море времени…*

У меня давно уже ничего не болело… но как было приятно, когда он смотрел на меня с тревогой в глазах! *Он же не в курсе, что я регенерирую…*

Мы сидели, свесив ноги вниз на площадке перед пыльной комнатой, и смотрели на звезды. Разговор как-то не клеился. Я чувствовала в воздухе невысказанный вопрос, но никак не могла понять, какой именно, чтобы направить беседу в правильное русло. Не хотелось попасть в глупое положение. Наконец, парень собрал свои мысли воедино, повернулся ко мне и, вздохнув, спросил:

— Сколько?

– 'Сколько' чего? — удивилась я.

— Сколько золота ты хочешь, так понятно? — настаивал он.

— Что ты имеешь в виду? — неприятное чувство пробежало по спине.

— Перестань прикидываться дурочкой! — с металлом в голосе произнес парень. — Женщина с голыми ногами не может быть ни кем иным, как 'жрицей любви', ну? Сколько?

*Ах ты, свинья… Вот о чем думал, голову бы тебе отбить за такие мысли. А я-то губы раскатала… Сбросить его с башни, что ли? Не игра ведь, он просто разобьется.*

— Это не 'голые ноги', это БРЮКИ! — прошипела я сквозь зубы.

— Брюки — это мужская одежда… — возразил тот. — А на женщине это разврат!

— А как тогда быть с 'юбкой' Лестера? — едко отозвалась я.

— Это традиция… — судя по всему, зерно сомнений мне заронить удалось.

Я одарила парня уничтожающим взглядом… Кажется, он уже начал понимать, что был неправ. Интересно, что теперь делать станет. Следующая моя реплика напрашивалась сама собой.

— В традициях моего народа носить то, в чем удобно… не важно, женщина ты или мужчина, — сообщила я.

С минуту парень молчал. Очевидно, обдумывая следующий ход.

— Ну, ладно, положим, я не совсем прав… — наконец-то заговорил он. — Но ведь идея сама по себе неплоха? Мне кажется, я достаточно хорош.

Дуралей улыбался, совершенно уверенный в моем ответе. Это меня, больше всего, и взбесило. Он и пискнуть не успел, как был схвачен за плечо и выволочен к спуску. Прошипев что-то вроде: '…мразь…', я швырнула его вниз.

Несчастный догромыхал до второго этажа, разбудил беднягу Лестера, который пробурчал что-то очень недовольное, повозился немного и снова затих.

— Я, кажется, просил НЕ ШУМЕТЬ! — донесся недовольный голос Ксардаса.

Естественно, старик привык жить один… Теперь в его Башне было слишком много всех. Парень, непонятная я, дрыхнущий Лестер — и все это Маг терпит! Мне стало его жаль.

Парень пошел спать в отведенный ему Ксардасом угол. Я слышала… слышала как он укладывается на скрипучую лавку, поворачивается на бок…

А в моем ящике действительно нашлись заботливо сложенные матрасик, подушка и плед. Неужели Ксардаса развлекает возможность 'воспитывать' нас? Он как будто играет в куклы… Хотя кто знает… Легко понять мотивы стремления Мага к власти, могуществу, к славе, я не знаю… Совершенно не поддается объяснению его внутренний мир. Это такие люди, которые даже самым близким не открываются до конца и если и ведут дневники, то только по делу… Что называется — 'тайна за семью печатями'.

Размышляя так, я постелилась прямо там, не отходя от ящика, чтобы утром все это далеко не тащить. Пока стелила, убедила себя, что хочу спать, мой организм сделал вид, что поверил. Но как только легла, в голову полезли мысли… будто назойливая, крикливая птичья стайка. Они кружились, путались и галдели.