— Может, ее по ошибке прихватил Вольф? — предположила ведьма. — И отнес вместе с книгами?

— Гадать бесполезно, — процедила я.

— Правильно, милая, — Сагитта говорила ласково, так, если бы и впрямь была моей тетушкой. — Вот придет наш шалопай завтра, я у него и спрошу. Не расстраивайся, мне и самой прямо так обидно…

— Не то слово, — подтвердила я, хотя настроение у меня поднялось. — А что с котенком-то не так?.. Я хотела сразу спросить…

Ведьма замялась, а когда заговорила, то словно бы нехотя делилась словами:

— Мракорис — зверь красивый, сильный, умный, по-своему, но зверь, — *начала издалека…* — Я не могу избавиться от ощущения… кажется мне… с той минуты, как он глаза открыл… Вот смотрит котенок и все понимает… слушает, следит. Считаешь, я из ума выжила?

— Э-э-э… — *Ну не ответишь же, что "да"…* — Каин, как и любой другой ребенок, увидел впервые новый мир и ему все интересно, движешься только ты, вот он и смотрит на тебя — ему так веселее.

— Я тоже так подумала, — торжествующие нотки сквозили в голосе женщины. — Думала, что он играть хочет. Взяла перышко, и ну у него перед мордочкой водить, а котенок не на перышко, а в глаза мне посмотрел… и так, что у меня душа в пятки ушла!

— Тетушка, а сколько живут Мракорисы? — вдруг спросила я.

— В природе недолго… — неохотно отвлеклась от своих умозаключений Сагитта. — Хоть врагов у них в лесу нет, они друг с другом за территорию воюют. Места им не много надо, но то, что их, будут защищать до последнего. Охотников не боятся… только если шибко много их придет, тогда уйдут в чащу. Каин — нет, не котенок… прадед мой, говорил, что может зверь такой долго прожить…

*Вот значит, как… прадед… а я думала, с чего это она котенка Каином назвала…*

Хорошо так сидеть… но ведь меня ждала куча неоконченных дел! Попрощавшись с тетушкой-землеройкой, я покинула "нору", унося груз новых вопросов…

Первым по плану у меня был Ли.

Ночь уже укрыла собой остров. Я призвала крылья и взвилась в бархатно-черное небо. Мыслям внутри меня было тесно, а крыльям открывался бескрайний простор — от такого противоречия у меня закружилась голова.

Сделав круг, я направилась прямо к окну… к тому самому, откуда выпорхнула тогда. Оно было раскрыто настежь, игривый ветерок трепал занавеску. В синем полумраке угадывался силуэт мужчины за столом. Я напрягла зрение. Сомнений нет, это сам хозяин. И… *о чудо*… там… ДВЕРЬ! Ли закрыл вход в свою комнату дверью… Я опустилась на подоконник.

Мужчина, почти задремавший, поднял голову и посмотрел в мою сторону. Он не видит в темноте… но чувствует мой взгляд… всем телом, и главное — беспомощными глазами.

— Это ты? — *странный вопрос…*

— Это принципиально? — *странный ответ*.

— Это ты, — *стоило спрашивать?*

Я опустила ноги на пол и спрятала крылья. Потом призвала "Стену Забвения", Ли вздрогнул, когда волна бело-голубых искр пронеслась от меня по комнате и застыла на стенах маленькими звездочками. Я прошла к столу, по-кошачьи мягко ступая.

— Прибыла с хорошими вестями, — начала я.

— А я уже устал ждать, думал, ты обманула, — честно признался опальный генерал.

— Я, конечно, обманываю, как и любое живое существо, — почти мурлыкнула я, — но это не тот случай. Я бы назвала это "соглашением". Нам обоим выгодно, чтоб все срослось, как надо.

— Интересно: и в чем твоя выгода? — Ли нагнулся ко мне через стол, так ловко и неожиданно, что я не отстранилась.

— Видимой выгоды нет, — согласилась я. — Но ведь и корабль я добыла не для тебя… а для того парня, о котором я говорила. И ты поднимешься на борт только в том случае, если станешь помогать ему.

— Ты его любишь? — мужчина снова сел ровно.

*Какие же вы примитивные… Когда речь идет о сохранении Баланса… все остальное не имеет значения. Не мой мир, я не имею права вмешиваться. А вмешалась одним своим появлением… теперь расхлебываю…*

— Ты там не уснула? — Ли хлопнул в ладоши.

— Просто задумалась, — быстро ответила я и добавила: — Может, и люблю, а, может, и нет, какое это имеет значение?

— Просто поддерживаю беседу, — смутился мужчина.