– Я не знал, что ты религиозен.

– Я и не религиозен. Я ожидаю крупную проблему для органов охраны правопорядка. Мы еле справляемся даже с толпами на Пиратском фестивале Гаспарильи.

– Армагеддон, – покачал головой сержант. – Вот уж когда не дождешься резерва.

– Зато многих повысят в чине прямо на поле боя, – сказал Махони. – Так почему не меня?

Радио в машине Махони закаркало. Махони просунул руку в окно и взял микрофон.

– Слушаю.

– Ах ты сукин сын! – сказал лейтенант Ингерсол. – Где ты?

– Я…

– Не важно! Я знаю, ты ищешь Сержа. Немедленно займись делом Макгро! Они только что ограбили Флоридский национальный банк в Клируотере. Эд Макгро убит.

– Клируотер совсем близко от Тампы, – ответил Махони. – Дайте мне предупредить Дэйвенпортов!

– Мы уже совсем рядом, – сказал Ингерсол. – Еще немного, и силок затянется. А теперь заканчивай возню с Сержем и дуй в банк.

– Сэр, я надеюсь, что смогу найти и Сержа, и Макгро…

– И не думай! – закричал Ингерсол.

– Лейтенант, на линии помехи!

– …Махони, ты спятил!..

Махони переключил радио на легкий джаз.

X. Амброз Таррингтон-третий проснулся на следующее утро от того, что перед его окном дятел долбил клювом высохшую пальму. Амброз еще не знал, что в этот день его жизнь навсегда изменится. Вскоре о нем сообщат в новостях по всей стране, а потом на шоу «Сегодня» торжественно женят.

Амброз доел остатки сладких тостов, надел костюм с жилеткой и посмотрелся в зеркало. Затем положил в портфель плавки и «полароид» и вышел из парадной двери дома номер 918 по улице Спинорога. Прошел три квартала до бетонной лавки, где висела реклама фирмы поручителей за явку в суд, присел и стал ждать «восьмерки».

Рокко Сильвертоун, сидевший в демонстрационном зале «Тампа-Бэй моторс», вскочил на ноги.

– Он вернулся!

– Кто вернулся? – спросил Вик.

– Не думал, что такой шанс выпадает дважды в жизни! Рокко побежал к двери навстречу Амброзу Таррингтону-третьему. Они пожали друг другу руки и обменялись визитками.

– Я бы хотел снова прокатиться на «роллсе», – сказал Амброз.

– Он же вроде не подходит по цвету к вашему дому.

– Я передумал, – ответил Амброз. – Я перекрашу дом. Они поехали на электромобиле к секции самых дорогих авто, сели в «ролле» и прокатились вперед и назад по шоссе Дэйла Мэбри.

– Не машина, а мечта, правда? – сказал Рокко. – Пальчики оближешь.

Амброз притормозил у салона.

– Мне не нравится.

Рокко показалось, что в него выстрелили из пистолета. Только что он парил в небесах, а теперь вдруг рухнул на самое дно.

– В чем дело? Я скорее всего смогу все исправить. Проблема в коже? Да, в коже? Или в расходе топлива? Я сниму каталитический дожигатель…

Амброз указал рукой на другой автомобиль:

– Хочу вот такой.

Рокко обернулся и увидел белоснежный «феррари».

О Боже, этот стоит еще больше, чем «ролле»!.. У Рокко закружилась голова от изменчивости фортуны, и он оперся о «сааб», чтобы не упасть.

– Вы в порядке? – спросил Амброз.

Рокко кивнул.

– Подождите здесь.

Он живо сбегал в зал и снял с крючка ключи от «феррари». Вернувшись, открыл дверь водителя. Амброз сел, обнаружил на приборной панели пару коричневых водительских перчаток с отверстиями на костяшках и надел их.

– Давайте я заберу бирку с «роллса», – сказал Рокко.

Амброз включил зажигание, выжал на сцепление и дал газ.

– Ладно, черт с ней, с биркой. – Рокко вскочил в машину, пока Амброз не уехал.

Амброз включил первую передачу, потом вторую и третью, ловко переводя рукоятку в нужное положение. Рокко наклонился к нему.

– Может, не стоит так…

Амброз поставил рукоятку из красного дерева с фирменным гербом – золотым жеребцом – на четвертую передачу. Рокко вдавило в сиденье так, словно «феррари» ехал не по Тампе, а по высохшему соленому озеру в Бонневиле. Амброз сбавил обороты и проехал семь кварталов накатом.

Рокко снова порозовел.

– Неплохо разгоняется, да?

– А как она ведет себя на поворотах?

– Вряд ли имеет смысл… Аааааааа!

Амброз крутанул руль влево и, пользуясь центробежной силой, изящно развернулся. После поворота он снова выровнял машину.