Для одних важнейшим событием, повлиявшим на снижение самоуважения, становится выход на пенсию. Выход на пенсию, с нетерпением ожидаемый и доставляющий многим людям удовольствие, может стать намеком на то, что общество считает их слишком дряхлыми, чтобы они могли трудиться, после чего их доходы и чувство самоуважения в существенной степени понижаются.

Милдред Ванденбург — уверенная в себе христианка, приступившая к миссионерскому служению в позднем возрасте, однажды так описала три этапа отхода от активной деятельности [735] . Стадию поднимайся–и–иди можно назвать временем восторженного участия в различных предприятиях, проектах и путешествиях, которые ты давно хотел совершить, но из–за работы и других обязанностей оставлял на будущее. Не понимая этого, люди постепенно скатываются в стадию отчего–это–мне–так–скучно, в которой самым важным становятся удобства и все меньше хочется предпринимать некие необязательные усилия. Затем, как пишет Ванденбург, «если не пробиться самой и не сделать себе карьеру или если кто–то не выведет тебя из апатии и летаргии, ты вступаешь в третью и последнюю стадию — полный провал».

Этот доходчивый анализ ведет к хорошо обоснованному заключению: есть большая разница в том, как разные люди адаптируются к пенсионному возрасту и соответствующим изменениям самооценки. Находясь в определенной зависимости от факторов здоровья, финансовой стабильности, социальных установок и меры жизненного успеха, некоторые люди радостно встречают выход на пенсию и, умея справляться с тревогой, могут наслаждаться золотыми годами. У других успехи в совладании со стрессом пенсионного возраста не такие большие. Неспособные или нежелающие смело встретить бедствия позднего возраста, эти люди гневаются, осуждают себя и винят других в несчастьях и трудностях бытия и в своих неудачах в достижении целей. Эти люди обладают низкой самооценкой и часто впадают в депрессию [736] .

Однако и здесь мы наблюдаем индивидуальные различия. Оказывается, люди, которые лучше всех адаптируются к пожилому возрасту, были хорошо адаптированы к жизни еще перед выходом на пенсию, имели реалистическое понимание собственных сил и слабостей, продумали и провели определенную подготовку к этому периоду прежде, чем он наступил; они положительно оценивали собственную личность и в молодости. Приспособленность, социальные установки и отношение к собственной личности в возрасте сорока и младше лет могут быть наилучшим прогностическим признаком, указывающим на то, каким будет человек в последующие десятилетия.

6. Специфические факторы. Как влияет на пожилых людей техника? Какое воздействие оказывают стремительные социальные перемены на людей, которым хотелось бы, несмотря на замедление темпа жизни, не отставать от современности? Не приведут ли технические достижения к возникновению у пожилых людей дополнительных проблем? [737] Недавно руководящий работник одной из корпораций говорил о своем разочаровании на тридцать первом году работы в компании. «Я обладаю всем необходимым опытом в своем бизнесе, — размышляет он, — однако свежеиспеченные выпускники колледжа, знакомые с новшествами компьютерного мира и информационного поиска, представляют для компании ценность, вероятно, большую во многих отношениях».

Технологические сдвиги — это лишь один из примеров особых забот [738] , которые осложняют жизнь некоторым пожилым людям. Для многих адаптация к жизни в поздние годы осложняется расизмом, дискриминацией по половому признаку, алкоголизмом, ограничением физических возможностей, включая глухоту и слепоту, ограничением отношений с соседями, преступностью, политической коррупцией или некомпетентностью, снижением государственных ассигнований, повреждением дома или местными предрассудками в отношении пожилых граждан. Душепопечители часто игнорируют подобные вопросы, но как раз они–то и оказывают сильное влияние на многих пожилых людей.

7. Духовные и экзистенциальные факторы. Процесс старения, ухудшение здоровья и уход из жизни друзей — все это сталкивает нас лицом к лицу с реальностью и неизбежностью смерти. Для многих это означает также и сам по себе страх смерти, и болезненную неопределенность о существовании или отсутствии жизни после смерти. Некоторые достигают старости с бременем вины и с горечью былых неудач, с которыми не умеют справиться. Один пенсионер описал, как он пришел к мысли, что «теперь на самом деле уже ничто не зависит» от него. Это заставляет его задаваться вопросом, зачем ему теперь заниматься чем–то, если даже до всего того, что он совершил на протяжении предыдущей жизни, никому и дела нет. Из–за этого он впал в депрессию и занялся поиском смысла жизни лишь теперь, когда достиг позднего возраста [739] .

Именно в это время церковь и могла бы помочь старым людям, но многие из них уже не в силах посещать церковные богослужения. Если они и появляются в церкви, то в собраниях, где делают упор на молодежные программы, семейные служения и клубную активность супружеских пар, они чувствуют себя нежеланными, к ним там относятся неприветливо. Даже проекты церковных зданий со множеством высоких ступенек и без туалетов на первом этаже прозрачно намекают на то, что старых людей (особенно с проблемами) здесь не жалуют. Церквам следует стремиться удовлетворять духовные нужды пожилых людей, не умножая их страданий [740] .

Последствия позднего возраста

Чтобы понимать переживания стареющих людей, душепопечитель может воспользоваться одним из наиболее действенных методов — смотреть на жизнь их глазами. Задайтесь вопросом, каким было бы ваше самочувствие, если бы у вас исчезало здоровье, не было возможности заняться полезным трудом, доходы ваши постоянно уменьшались, друзья уходили из жизни, интеллектуальная активность и мобильность падали. Прочувствуйте, что стоит за словами «быть одиноким, отвергнутым обществом», в котором нет почтения к старости, и жить в районе, где растет преступность, причем у вас нет ни сил, ни проворства, чтобы бежать или защитить себя. Если представить себе возможные мысли и чувства старого человека, можно лучше понять последствия старения. От этого можно стать более благожелательным и действенным душепопечителем.