Недавно д–р N. решила поговорить с душепопечителем. «Мне хотелось бы разобраться в себе — все ли у меня в порядке с головой: вокруг меня масса людей, а я чувствую себя такой одинокой», — начала она.

По всей видимости, у этой дамы нет затаенных эмоциональных проблем. Ей нужно помочь взглянуть на себя глазами другого человека и преодолеть чувство одиночества, которое теперь достигло такой силы, что мешает ей сосредоточиться на работе.

Одиночество неизменно включают в перечень «наиболее распространенных проблем душевного здоровья» [233] , называют «всеобщим источником людских страданий» [234] , «едва ли не самым неизменным условием существования миллионов» людей, причем невзирая на социальные, расовые и половые различия [235] . Временами каждый из нас ощущает одиночество; тягостная внутренняя пустота может исчезнуть через несколько минут или длиться всю жизнь.

Социолог Роберт Вейс, на основании своего сыгравшего заметную роль исследования одиночества, подсчитал, что около четверти населения Соединенных Штатов Америки то или иное время в течение месяца остро переживает чувство одиночества [236] . Это чувство воздействует на людей всех возрастов, в том числе и на детей с самого раннего возраста, однако многие ученые согласны с тем, что интенсивность переживания одиночества у людей поднимается выше обычного уровня в период юности и резко возрастает, достигая своего пика, в период ранней взрослости межу 18 и 25 годами [237] . Несмотря на то что феномен одиночества встречается в разных культурах, всего более он характеризует общественные системы, подобные нашим, придающим особое значение индивидуализму [238] . Одиноких людей находят во всех профессиональных группах, но имеются указания, что распространенность переживаний одиночества особенно высока среди людей, крайне честолюбивых, действующих по принципу «Всегда вперед!», особенно при восхождении по социальной лестнице (не исключая и анархистски настроенной молодежи) [239] . То же самое можно сказать о лицах, занимающих ведущее положение в той или иной сфере деятельности и часто при этом остающихся в одиночестве, об одержимых, снедаемых работой людях, не имеющих личной жизни, и о душепопечителях, которые приносят в жертву своему служению отношения с близкими. По результатам некоторых наблюдений, пасторы и их жены страдают от одиночества гораздо больше, чем группа рядовых христиан [240] .

Одиночество — это мучительное осознание того, что тебе не хватает тесных и содержательных отношений с ближними. За одиночеством стоят чувства внутренней опустошенности, разобщения с людьми и тоски. Даже в окружении людей одинокие часто и в разных ситуациях чувствуют, что их оставили, отвергли, с ними не желают общаться, их не понимают. При этом обычно они испытывают печаль, грусть, уныние, нетерпение и тревогу и вместе с тем — жажду общения хотя бы с одним человеком, которому ты нужен.

Нередко одинокий человек испытывает острое желание обратиться к кому–либо, но чувствует свою несостоятельность и неспособность начать, продолжить или добиться близких отношений [241] .

Неудивительно, что многие одинокие люди склонны относиться к себе негативно. Под влиянием сниженной самооценки и ощущения своей никчемности одинокие люди часто думают: «Я никому не нужен, я просто дрянь». Порой бывает ощущение безысходности, отчаяния и острое желание какого угодно общения, лишь бы прекратить мучительную боль вынужденного одиночества. Многие стремятся найти решение этой проблемы в барах, на сеансах групповой психотерапии, в церковных собраниях или в «индустрии одиночества», которая предлагает семинары, службы знакомств, лечение страдающим ожирением, туризм для людей, не состоящих в браке, книги, посвященные самообразованию, и великое множество иных патентованных средств против одиночества. Однако, даже при наличии широкого круга общения, многим одиноким людям так и не удается установить жизненно важных, содержательных отношений с ближними и получать от них эмоциональную поддержку.

Одиночество может быть временным, ситуационно обусловленным, преходящим или хроническим и длительным, долговременным. Продолжительность временного, ситуационно обусловленного одиночества составляет от 5 минут до нескольких месяцев. Обычно такое одиночество возникает вследствие тех или иных событий, например, при расставании с близкими друзьями; кратковременной разлуке с семьей; при недоразумениях или расхождениях во мнениях; разводе или смерти; при отделении молодого поколения от родителей в связи с поступлением в университет или при окончании его и последующем расставании с сокурсниками. Хроническое, долговременное одиночество чаще всего возникает вследствие застенчивости человека, его скромного представления о самом себе; при самоосуждении своего поведения, которое отталкивает окружающих; при попытках претворить в жизнь планы, которые обречены на провал, например: попробовать во что бы то ни стало избавиться от одиночества, стать душой общества или таким же, как один из кумиров.

Чувство одиночества испытывал почти каждый из нас, причем даже в окружении людей. И, наоборот, временами мы бываем в полном одиночестве, но никакого одиночества фактически не чувствуем. Этот факт заставил психологов сделать вывод, что одиночество — это главным образом внутреннее чувство, которое не всегда зависит от наличия или отсутствия окружающих людей. Это внутреннее чувство одиночества приходит в то время, когда мы постигаем свою разобщенность с ближними, неспособность найти друзей или у нас возникают трудности в общении, то есть мы видим, что у нас нет того, что необходимо для установления связей с ними. Часто это чувство разобщенности возникает, когда человек утрачивает связь с Богом; он воспринимает чувством и постигает разумом, что жизнь бессмысленна и бесцельна [242] . Такие люди прежде всего нуждаются в преданных и постоянно развивающихся отношениях с Богом, и лучше всего искать этих отношений в сообществе верующих.

Важно отличать одиночество от уединения. Одиночество приходит, когда нас оставляют без внимания, игнорируют; уединение — это сознательное отстранение от людей. Одиночество охватывает нас и длится против нашей воли и желания, несмотря на все усилия с нашей стороны избавиться от него; уединение может начинаться и завершаться по нашему желанию. Одиночество — это мучительное, истощающее и неприятное состояние; уединение может ободрять, восстанавливать и доставлять удовольствие. С жалобами на одиночество люди обращаются к душепопечителям; об уединении крайне редко упоминают в офисе душепопечителя.

Вскоре после сотворения Адама Бог сказал: «Не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему» [243] . Адам и Бог разговаривали в Эдемском саду, но Творец знал, что люди нуждаются в общении с другими людьми, если они хотят развиваться. Вот почему Бог сотворил Еву и повелел супругам: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю». В общении с Богом и друг с другом Адама и Еву не угнетало одиночество.