Накануне матча я побывал на базе ЦСКА в Ватутинках. Вновь обращаюсь к своим архивам: «Бразильский тренер ЦСКА по физподготовке Паулу Пайшау мечется между парами разминающихся игроков. Переводчик Максим Головлев едва поспевает за ним. «Быстрее», «Еще быстрее», «Еще, еще, еще!» – зычный голос латиноамериканского специалиста слышен далеко за пределами тренировочного поля в Ватутинках.

Футболисты разбиты по парам. Любопытно, что они привязаны друг к другу специальным тросом. Задача одного игрока при этом – вырываться, совершая разнообразные толчковые и прыжковые движения, другого – оказывать максимальное сопротивление. Особенно забавно смотреть за парой Вагнер – Рамон. Коренастый Лав легко и непринужденно сдвигает с места упирающегося всеми силами соотечественника, так что тот чуть не падает. Сам же Рамон пыжится-пыжится, но продвигается вперед лишь по чуть-чуть. Впрочем, Вагнер иногда поддается.

По окончании тренировки футболисты быстрым шагом идут в корпус. Погода хоть и не февральская, но тоже не балует. Тут и загрипповать можно. Любопытно, что в компании шествующих в здание Дуду, Вагнера и Жо нет Рамона. Почему бросили новичка, непонятно. Когда тот чуть погодя появляется в корпусе, то садится в кресло рядом с Жирковым. У левого полузащитника ЦСКА такой вид, как будто из него высосали все соки. Рамон шутливо хлопает Юрия по животу. Тот, хоть и устал, отвечает любезностью, задрав шапочку бразильца.

Впереди у армейцев – ответственный матч с «Динамо». «В 2006 году все прочили бело-голубым золотые медали, – говорит полузащитник ЦСКА Евгений Алдонин. – В этот раз цели у «Динамо» явно более скромные. Однако команда сейчас хоть и менее звездная, но гораздо более нацеленная на результат. Беспокоит поле. На быстрый футбол с таким газоном рассчитывать не приходится. Все будут решать борьба и готовность команд к сезону.

– В том, что ЦСКА вылетел сразу из двух турниров, можно найти и плюсы, не так ли? Теперь не надо распыляться, и все силы можно бросить на чемпионат.

– Наверное. Теперь у нас появилась возможность тренироваться в нормальном недельном цикле. Можно и отдохнуть хорошо после матча, и подготовиться к следующей встрече как надо. Хотя… лучше бы мы не вылетали».

Алдонин был полностью прав, когда утверждал, что решающим фактором в игре с «Динамо» станет борьба. Бело-голубые показали, что физически готовы к сезону ничуть не хуже чемпионов России. Кроме того, подопечные Андрея Кобелева проявили характер – тот, которым в бытность игроком отличался их главный тренер. Даже уступая в счете и оставшись при этом в меньшинстве, динамовцы не бросили сопротивления и в итоге сравняли счет.

Огорчительным моментом для тренеров и болельщиков ЦСКА стала травма защитника Алексея Березуцкого. В начале сезона лазарет у армейцев был вообще заполнен до предела. В первых официальных матчах не смог сыграть Вагнер, потом надолго из строя выбыл его соотечественник Карвалью. Из-за болей в паху вынужден был сделать операцию Василий Березуцкий. Продолжал лечиться нигериец Чиди Одиа, а кроме этого, из-за травмы спины никак не получалось дебютировать в ЦСКА у турка Джанера Эркина. В этой связи повреждение Алексея Березуцкого, сломавшего ребро в матче с «Динамо», выглядело особенно тревожно.

– Любопытно, что братья получили свои повреждения практически одновременно, – поразился я в разговоре с доктором ЦСКА Олегом Ипатенко.

– С ними вообще связано много занимательных совпадений, – улыбнулся армейский эскулап. – Причем иногда зеркальных. Допустим, травмирует Вася правую ногу, а через год точно такое же повреждение получит Леша, но уже на левой ноге. А характер травмы при этом один в один. Или повредит Леша пах, а через год такая же проблема случается с Василием. Но в данном случае повторить травму Леши сложно. Он ведь в матче с «Динамо» сломал ребро в единоборстве с Семшовым. Эта травма не такая распространенная.

– Как он доиграл-то тот матч?

– На обезболивающих.

– А почему его не поменяли?

– Он сам наотрез отказался от замены. У него очень высокий порог болевой чувствительности. В итоге целый тайм он отыграл с трещиной в ребре. Окончательный же диагноз мы поставили уже в клинике.

В итоге в матче с «Локомотивом» Алексея Березуцкого сменил на левом фланге обороны молодой Антон Григорьев. Также в оборону был оттянут Шемберас. В целом же армейцы были явно настроены не повторять ошибок матча с «Динамо». Открыв счет в самом начале матча (отличился Рамон), они до самого конца матча сохраняли предельную концентрацию и в итоге удвоили результат благодаря усилиям Вагнера.

Одним махом Валерий Газзаев убил трех зайцев. Во-первых, прерванной оказалась трехлетняя серия, в течение которой ЦСКА не мог победить «Локомотив». Во-вторых, команда Газзаева наконец-то одолела соперника, которым руководит Анатолий Бышовец (до этого в четырех матчах была зафиксирована одна ничья и три победы последнего). И наконец, армейцы снова вернулись на привычную, излюбленную первую строчку в турнирной таблице.

Удивительным образом эта встреча напомнила мне целую серию матчей между ЦСКА и «Локо» в начале этого десятилетия. Все было точь-в-точь, как в те годы, когда железнодорожным коллективом руководил Юрий Семин, только соперники… поменялись ролями. Забив гол, армейцы неожиданно для многих решили сыграть «вторым номером».