– Юра – очень сильный футболист. По-моему, это видно всем. Лишних слов здесь не нужно.

– Согласны, что вам трудновато будет вытеснить его из состава?

– Думаю, тренер будет ставить на матчи того, кто лучше проявит себя на тренировках.

– Очевидно, что после ЦСКА вы хотели бы оказаться в каком-нибудь топ-клубе. Так?

– Мечта – надеть когда-нибудь красную футболку «Манчестер Юнайтед». Это моя любимая команда в Европе. А в финале Лиги чемпионов переживал за «Ливерпуль». Я почему-то думал, что англичане отомстят «Милану» за то, что в полуфинале тот выбил из турнира «МЮ».

– На этот сезон у вас какая цель?

– Играть, отдавать голевые передачи, забивать самому. Но для начала хотелось бы закрепиться в составе.

– А в более отдаленной перспективе – проявить себя в Лиге чемпионов?

– Да, очень хочется удачно сыграть в этом турнире. Лига есть Лига. Не в последнюю очередь именно ради нее я перешел в ЦСКА.

Примерно в это же время я пообщался и с другим армейским новичком – полузащитником юношеской сборной России Павлом Мамаевым.

– Никаких проблем в команде я не испытываю, – заявил он. – В ЦСКА чувствую себя вполне комфортно. Очень уже хочется начать играть и приносить команде пользу. Ничего, пока не настанет период дозаявок, буду выступать за дубль.

– Вас, я так понимаю, в ЦСКА планируют использовать в роли центрального полузащитника?

– Да. Именно это мне сказали, когда я переходил в стан армейцев. Хотя сам я считаю себя универсальным футболистом. За свою недолгую карьеру поиграл почти на всех позициях. В том числе выступал и в нападении.

– Что вам ближе – разрушение или созидание?

– Это зависит от игры команды. Я буду выполнять те задания, которые мне дадут тренеры.

– Есть уверенность, что не потеряетесь в этом ЦСКА?

– Думаю, да. Я в себе не сомневаюсь.

– В «Торпедо» на вас за уход никто не обижен?

– Есть такие люди. Считают, что я погнался за деньгами. Впрочем, многие мой шаг поняли правильно: от таких предложений не отказываются.

– Вы явно не проиграли в материальном плане.

– Разумеется. Выиграл существенно. Как может быть иначе при переходе в такой клуб, как ЦСКА?

После встречи с «Зенитом» в армейском лагере царила видимость благополучия. Однако это ощущение было полностью разрушено через две недели во Владивостоке. Команда Газзаева была в пух и прах разбита «Лучом-Энергией», причем с тем же счетом, с которым она сама выиграла в конце 2006 года – 4:0. Стоило отметить, что был последний матч в июне, когда на поле одновременно вышли оба бразильских нападающих ЦСКА. Сначала команду покинул Вагнер, а потом Жо. И для армейцев началась серия неудач. Молодые Тихонов и Бурмистров, брошенные заменить звездных латиноамериканцев, оказались не готовы к этой роли. Серьезно ослабила ЦСКА и потеря Красича, который был призван под знамена олимпийской сборной Сербии.

После поражения от «Луча» армейцы еще четыре матча подряд не могли поразить ворота соперников. Результатом стали две домашние ничьи с аутсайдерами («Томью» и «Кубанью») и два поражения со счетом 0:1 – от «Крыльев Советов» и «Динамо». Тем самым футболисты ЦСКА установили антирекорд для действующих чемпионов. До сезона-2007 ни одна команда, находясь в этом статусе, не могла похвастаться безголевой серией в пять матчей подряд.

Да, основная причина неудач казалась очевидной: отсутствие ведущих игроков линии атаки. Но разве сложно было спрогнозировать подобное развитие событий зимой? Ведь Вагнер, Жо и Красич выбыли не из-за травм – они уехали на значащиеся в календаре турниры в расположение своих сборных.

И главное, подобная ситуация с кадрами у красно-синих уже была. В 2005 году армейцы разом лишились из-за травм Вагнера, Карвалью, Красича и Жиркова, а в атаке пришлось выступать молодым Самодину и Салугину. И тот чемпионат красно-синие выиграли во многом из-за того, что очень уж бледно выглядели конкуренты: «Локомотив» сдал на финише, а «Спартак» со Старковым мог претендовать максимум на звание хорошиста, но никак не отличника.

Ту ситуацию в ЦСКА наверняка проанализировали. Но все равно решили: пусть лучше в команде будет 14 явных игроков основы, чем 20 с куда более размытым статусом. Позиция казалась понятной. Но в таком случае пенять армейцы могли только на самих себя. Ведь любая монета и медаль имеют две стороны. И летом 2007-го медаль оказалась повернутой явно не абрисом к ЦСКА.

После поражения от «Динамо» красно-синие опустились на шестую строчку в турнирной таблице. Стало очевидно: осенью им будет очень трудно догнать ушедшие в отрыв «Зенит» и «Спартак».

К кому точно не могло быть претензий у болельщиков ЦСКА за пять последних неудачных матчей, так это к вратарю Вениамину Мандрыкину. Он не раз выручал свою команду в этих играх.

– Наверное, обидно, Вениамин? – спросил я у вратаря ЦСКА после матча с «Динамо». – Вроде делаете на своем посту все, что можете, а команда снова уходит с поля несолоно хлебавши.