– Я отнесла ее продюсеру. Посмотрим.

Вскоре позвонила Лилька.

– Ну, ты, Ксюха, дала! – выдохнула она в трубку. – Я будто вновь пережила все события этого года – проплакала всю ночь. Ромка себе места не находил, все спрашивал, что случилось. Я долго думала, стоит ли ему говорить, потом решила, если любит меня по-настоящему – поймет, и дала ему почитать. Он сказал, что зря я все скрывала, что теперь он гораздо лучше меня понимает и еще больше любит. И знаешь, – заговорщицки добавила Лилька, – я расчехлила свои девайсы! Мы с ним такое садо-мазо устроили, я даже не представляла, что у него такие фантазии! Короче, спасибо тебе за хороший секс!

В октябре ко мне из Мурманска приехала моя бывшая одноклассница Ольга. Дружили мы с начальной школы, и нас, пожалуй, можно было бы назвать «заклятыми подругами», настолько мы всегда были разными. Я – жуткая транжира, деньги меня любят, как пассажиры вокзал. Они очень легко и непринужденно попадают в мои карманы, но редко остаются там дольше, чем полдня. Я и деньги – понятия несовместимые. Если, не дай бог, я принесу домой хотя бы сто рублей, они разрушат гармонию моей жизни. Как засланные казачки, они лишат меня покоя и сна. Я буду ворочаться в кровати, мысленно вновь и вновь возвращаясь к мятой купюре в моем кармане, в горьких думах о том, сколько же полезных вещей я могла бы купить. Короче, деньги в моем доме совсем не по фэн-шую, поэтому я расправляюсь с ними, не зная пощады!

Ольга же в отличие от меня – типичный Плюшкин. По принципу «копейка рубль бережет» она скопила уже приличное состояние. Ее скупость иногда доводит меня до ручки, и мы скандалим. Я убеждаю ее в том, что надо жить себе в удовольствие, Оля же говорит мне, что не знает большего удовольствия, чем кругленький банковский счет. В целом мы живем одинаково без денег: я – потому что трачу, она – потому что копит. Оля – циничный реалист и прагматик, ко всем вопросам в жизни она подходит с точки зрения выгоды и целесообразности. Я же – влюбчивая ворона, и сколько же раз в нашей жизни она выслушивала мой бред на тему: «Не косой – раскосый» – и возвращала меня с небес на землю едкими замечаниями. Она тут же находила кучу недостатков в моих мужчинах и, не стесняясь в выражениях, объясняла мне, что я в очередной раз играю роль дойной коровы для своего нового избранника. Надо ли говорить, что она, стерва такая, всегда оказывалась права, и за это я злилась на нее еще больше. Но я точно знаю: если Оля скажет мне, что дело того стоит, я ввяжусь в любую авантюру, ибо ее авторитет для меня непререкаем. Подруга никогда не была замужем, скажу больше, в отличие от меня, любовный трепет ей неведом. Каждый раз, когда я, с нездоровым блеском в глазах, в красках описывала свои любовные муки, она, зевая, констатировала: «Это гормоны… Пройдет!» И как же я желала, чтобы она хоть раз влюбилась! Вот тогда я наконец-то оторвалась бы по полной, с умным видом повторяя ее же слова!

И чудо свершилось! Полгода назад Ольга поехала на юг, где когда-то проводила каникулы в доме своей – ныне уже покойной – бабушки, и судьба свела ее с другом юности. Уж не знаю, что нашло на нашу «железную леди», может, неприличное количество выпитой водки, может, ностальгия, но Ольга потеряла не только свое сердце, но и репутацию «снежной королевы», предаваясь празднику безумной похоти в ближайших кустах. Когда она вернулась, глаза ее блестели, как звезды в небе над Сахарой, и она заливалась стыдливым румянцем при воспоминаниях о своем путешествии. Дальше последовала пылкая переписка, телефонные переговоры (какие немыслимые траты!) и даже приобретение нового спального гарнитура в ожидании прибытия жениха к месту дислокации. Наконец долгожданный кавалер приехал к ней в Мурманск для построения законной ячейки общества. В течение недели Оля хранила молчание, по-свински не отвечая на мои эсэмэски, в то время как я умирала от любопытства, раздираемая кучей вопросов. И вот прикатила ко мне среди недели – как она объяснила: «Собраться с мыслями и выработать стратегический план отступления».

– Это ужасно! – стенала подруга. – Я не думала, что это так тяжело – жить с кем-то в одной квартире! Я старый холостяк со своими привычками и не в состоянии подстроиться под кого-то! Представляешь, он ЖАВОРОНОК! – трагическим голосом поведала мне подруга, будто сообщая что-то очень грязное о своем избраннике.

Но я ее понимала! Я тоже обожаю спать до обеда! Могу работать всю ночь, две, три ночи – сколько угодно, – но если у меня есть свободное утро, даже объявление о всех катаклизмах, вместе взятых, не может заставить меня проснуться. Я убить могу любого, кто в это время начнет греметь кастрюлями у меня над ухом, громко включать телевизор или разговаривать по телефону. Поскольку я в это время пребываю в самой глубокой и прекрасной фазе сновидений, любые посторонние звуки начинают вплетаться в мой сон, превращая его в кошмар. Во сне меня начинают пытать самыми изощренными пытками и жарить на раскаленной сковороде. Так что утренние Ольгины мучения были мне очень даже понятны!

– Ты не представляешь! – продолжала жаловаться подруга. – Для него надо готовить, причем каждый день!.. – Для Ольги даже приготовление яичницы приравнивалось всегда к ратному подвигу, что уж говорить про комплексный обед! – А самое ужасное – от него нельзя избавиться! Нельзя его, как собаку или кошку, запереть в другой комнате, он этого не понимает! И вместо того чтобы заниматься своими важными делами, например, лежать на диване, смотреть телевизор или трепаться по телефону, я должна с ним разговаривать! А я уже все темы для разговоров исчерпала за три дня! Я умираю! Я не хочу замуж, не хочу ни с кем жить, я хочу, чтобы меня оставили в покое!

Я слушала Ольгу, и настроение мое портилось. Ситуация как-то уж очень напоминала мою. В своем эпикурейском отношении к жизни и беззаветной любви к себе мы с Олей вполне можем конкурировать. И не факт, что она выиграет. И я с ужасом поняла, что я тоже СТАРЫЙ ХОЛОСТЯК. Не могу себе представить героя, ради которого я встала хотя бы на час раньше или сделала хоть какое-то лишнее телодвижение. Нет, любовь, конечно, штурмует города и в трепетных любовных порывах я тоже готова на подвиги, но надолго ли меня хватит? Ведь в жизни все, как правило, происходит, как в старом анекдоте про разговор двух подруг:

– Это было, словно холодный водопад страсти, прекрасный оазис среди пустыни, как нежная розовая дымка на горизонте, где в предрассветных солнечных лучах тает очертание экзотического верблюда!..

– Боже, и что же было потом?

– Потом мираж рассеялся, и остался один верблюд!

Да, как это ни грустно, но рано или поздно страсть проходит, и мы все остаемся наедине с верблюдом. Даже если это очень милый верблюд, весьма привлекательный и непьющий, готовы ли мы пожертвовать свободой ради него? В отношении себя я очень не уверена. Я наслаждаюсь той свободой, что дает мне мое одиночество. Я питаюсь полуфабрикатами или хожу в кафе, мою посуду по мере необходимости и вообще терпеть не могу всякого рода домашние дела. Конечно, у меня тоже есть чувство долга, исходя из которого я ежедневно насиловала себя в браке, занимаясь домашними делами. Но какое же счастье, когда ты можешь делать это, а можешь – не делать! Когда ты никому ничего не должен, никто не пытает тебя ежедневным вопросом: «Куда ты дела деньги?!!» Черт, убила я их, убила, и абсолютно счастлива!