«Нет, такая формулировка выставляет армию в слишком невыгодном свете, — решил Гранцов. — Не стоит лить воду на мельницу злопыхателей и очернителей».

— Но лично у меня вопрос решился без высоких материй. Напился, подрался, — сказал он виновато. — Да еще и развалил политико-воспитательную работу. Неуставные отношения, самовольные оставления части и так далее. Таким не место в армии.

— Кажется, вы выбросили портрет Ельцина из штабной канцелярии? — спросила Восьмая.

— Ого, — удивился Гранцов. — Опять мимо. Не выбросил, а просто не взял его с собой, когда меняли дислокацию. Но откуда это вам известно?

— Нам все известно. Да, я знаю много о вас, — сказала она значительно. — Поэтому и рада, что такой человек сам пришел к нам. Ваши товарищи поступили глупо, им незачем было бежать. Мы никого не затаскиваем силой. Люди приходят к нам сами. Это наш принцип. Никакой рекламы.

— Так, — сказал Гранцов. — Если мне отказано в возрождении, что вы можете предложить взамен?

— Просто другую жизнь. Вы будете ездить по всему свету и помогать людям. Вы были за границей?

— Вы знаете, где я был.

— Афганистан не в счет, — сказала она. — Значит, не были? Неужели не хочется посмотреть мир?

«Значит, ни хрена вы не знаете, — торжествующе подумал Гранцов. — Не знаете вы про Ливийскую Джамахирию, ни про Эфиопию, тем более — про Сомали. Вы, ребята, мелко плаваете. Залезли, небось, в военкомат. А глубже копнуть слабо!»

— Мне и здесь хорошо, — сказал он.

— А представьте, что есть точно такая же база, но в Африке. Совершенно заброшенная. А мы вас туда пошлем, чтобы ее привести в порядок. Поедете?

Вадим услышал за спиной на крыльце бани утомленные, тихие голоса. Сеанс окончен, и все расходятся. Он напрягся, пытаясь различить в этом гомоне голос Регины, но Восьмая снова отвлекла его.

— Неужели откажетесь от Африки?

— В пустыню не поеду, — заявил он, почему-то вспомнив недавний разговор с Ежиком, который тоже вдруг засобирался в Африку. — В джунгли тоже. Разве что на Мадагаскар?

— Вот видите, — сказала Восьмая. — Даже вас можно чем-то заинтересовать. А если бы вы знали, где работают наши люди! Я, например, совсем недавно вернулась из Венесуэлы. Для нас нет границ.

— Звучит заманчиво, — сказал Гранцов. — Так что вы от меня хотите?

— Вы начнете работать прямо сейчас, — деловито сказала она. — Первое. Вы будете завтракать, обедать и ходить в баню с двумя девочками, которых я вам покажу. Говорите с ними о чем угодно, но сводите все разговоры к необходимости возрождения. Ваша задача — флиртовать на грани фола. Понимаете, о чем я? Рассыпайтесь в комплиментах, приставайте к ним, облизывайте им пятки. В переносном смысле, конечно. Впрочем, действуйте по ситуации. Хорошо, если они в вас влюбятся и начнут ревновать одна к другой. Второе. В свободное время заполните анкету. Предупреждаю, анкета большая, девятьсот вопросов, но ответить надо на все вопросы предельно честно. Предельно честно, повторяю.

— Стоп, — сказал Гранцов. — Есть вопросы, на которые я не имею права отвечать.

— Да нет таких вопросов, — мягко улыбаясь, сказала Восьмая. — Государственная тайна? Так уже нет того государства. Пусть это вас не волнует.

— Не хочу быть уклончивым, — сказал Гранцов. — Но есть еще и военная тайна.

— Да бросьте вы, — засмеялась она. — Кто с вами воюет? Война давно закончилась, и пора признать свое поражение. Ваши танки ушли из Германии и ржавеют в калмыцких степях. Ваши ракеты нацелены сами на себя. Какие такие жуткие секреты вы можете знать в этой бане? Какое такое сверхсекретное оборудование может прятаться в ваших подземельях?

«Откуда она знает о подземельях?» — подумал Гранцов, но не стал возражать.

— И третье, — сказала Восьмая. — Надо определиться с вашим статусом. Назовите любое число после трехсот.

— Миллион.

— Ого, — она снова засмеялась, но уже по-другому. — Я имела в виду числа четвертой сотни. Какой вы, однако, пылкий мужчина. Не ошиблась ли я, доверив вам девочек?

— Кажется, я не давал повода.

— Числа, числа говорят нам больше, чем слова, — сказала Восьмая. — Итак, ваше число будет такое. Триста сорок девять. Запомнили, Вадим Андреевич? С этой секунды вы «Триста Сорок Девятый». А теперь — идите в баню!

Здесь не принято было знакомиться, и Гранцов, оглядев еще в бане своих подопечных, присвоил им условные обозначения. Лисичка была с острым носиком и зелеными раскосыми глазами, кожа лица у нее землистая, в темных угорьках. А у костлявой Феи кожа желтовато-прозрачная, с зелеными венами. Свои длинные русые волосы Фея расчесала как русалка, за спину. У Лисички же была короткая стрижка со смешным завитком на шее.

Он знал, как изменятся девочки, когда оденутся после бани, поэтому запомнил только эти приметы, не отвлекаясь на подробности телосложения. Да и особо-то отвлекаться было не на что, как подметил бы мичман Поддубнов.