– Принц, а вам кто-то разрешил ухаживать за моей дочерью? – прорычал отец.

– А я за ней и не ухаживаю! – пожал плечами принц. – Просить руки не значит, что я еще и гнусностями и пустяками буду заниматься!!!

Я покашляла пару раз.

– Так, давайте объяснимся, кто за кого выходит замуж?! – обратилась я к Мари.

– Вы за меня... – пожал плечами принц.

– Хи-хи... А я это знаю?

– Некоторые знания, – строго сказал принц, – девушки должны получать только после свадьбы!

Я потрясла головой.

– Я понимаю, что это пережиток... – жалобно сказала я. – Но мне казалось, что любая девушка может послать своего жениха на ... – мама резко перебила меня толчком.

– К дьяволу... – закончила вежливо я. – Родной мой, желательно спросить невесту...

– Не понимай... – надменно сказал принц. – Разве я не самый лучший в мире?

– Ко всем своим достоинствам, жених, оказывается, еще и скромен... – обрадовалась я.

Мари захихикала.

– Мама, ты посмотри, а они с Джекки так похожи! – развеселилась она. – И лицом прямо близнецы!

Отца это почему-то взбесило! Я так и не поняла, чем я ему досадила, ведь сегодня я была с ним хорошей и отцу ничем не досаждала. Но отец взорвался:

– Вы немедленно уйдете отсюда, принц, и никогда больше даже не бросите взгляда на Лу! – яростно и жестко сказал он. – Я отказываю вам. И категорически запрещаю не то что ухаживать, а даже приближаться к Лу!!!

– Может, лучше спросить вашу дочь?

– Я добрая дочь и всегда разделяю волю отца... – я робко и послушно склонила голову. – Как я могу пойти против воли отца? – жалобно сказала я.

Принц приободрился.

Я ухмыльнулась.

– Ведь я и без этого не хотела вас никогда видеть, мальчик! – закончила я.

Принц нахмурился.

– Но, может, вы разрешите мне хоть ухаживать за ней, тетя Дженни? – совсем по-детски взмолился принц.

Пока мама молча думала, я сказала Мари.

– Мари, я ничего не понимаю! Я понимаю, я поступила плохо! Ты была помолвлена с этим молодым человеком, он хотел на тебе жениться, а я случайно отбила его! Я все поняла! – воскликнула я. – Он хотел на тебе жениться, а я тут, такая неловкая дура, вмешалась, и он поступил как джентльмен. А я, такая дура, не поняла, приняла на свой счет, ну и ему стыдно отказаться... Ну так вот, я отдаю его тебе с потрохами, как сестра сестре, можешь тут же жениться на нем!!!

Я немного забылась, поскольку, как человек исключительно честный, взяла Джекки за шкирку и вручила его сестре.

Та мрачно посмотрела на этот подарок.

– Не обижайся на него, он тебя любит! – ласково сказала я сестре.

– А что он еще делает?

– Команды знает! – не подумав, ляпнула я и тут же спохватилась. – Он очень хороший принц! Гордый, независимый, неукротимый... – я честно перечислила все качества. – Ну, берешь ты, или нет, а то мне трудно держать его так!? Ты же с ним играла и встречалась, как леди, не я!

Мари радостно заулыбалась.

– Я так рада... я так рада... я надеюсь, я не огорчу вас, если скажу, что мне надо время подумать? – как настоящая английская женщина она говорила, не замечая странного положения джентльмена.

– Нисколько, – вежливо сказал принц, – вот только убью вашу сестру, чтоб душа не болела...

– Только через мой труп! – сказала сестра.

– Ну что ж, значит, будет на два трупа больше... – меланхолично ответил принц.

– Умрем вместе! – с пафосом воскликнула сестра.

– Я могу помочь! – тут же заискивающе и подобострастно предложила свои услуги я. – Убью обоих по-родственному, бесплатно, качественно...

– Я-я-я... вам не родственник... – быстро сказал принц, заикаясь.

– Сестра всегда может надеяться на мою помощь! – гордо сказала я.

Руки юного принца задрожали. Но он стал мне не интересен. Слишком юный. У него был старший брат, который и станет королем.

Мари явно мялась, напряженно соображая, хочет ли принц на ней жениться.

– А жениться на мне хочешь? – наконец спросила она, и быстро прикусила язычок.

Мама посмотрела на принца взглядом пантеры.

– Мне кажется, принц, вы должны были сначала спросить у меня?

– Тетя Дженни, можно мне ухаживать за вашими дочерьми? – вежливо спросил принц.

Я тихо ахнула и закрыла лицо от сдавленного хохота. За дочерьми!

Мари посмотрела на принца взглядом пантеры.

– Ноги чтоб вашей в этом доме не было! – прошептала она как истинная дочь Евы шипящим звуком.

До отца тоже дошел незамысловатый смысл такой вежливой просьбы принца.