Все мужчины подняли головы.

Будто услышали что-то странное и притягивающее в простом свисте.

Мари фыркнула от смеха. Граф трясся от смеха.

Барон выругался. Действительно было смешно.

Только мама непонятно почему чуть не стегнула меня кнутом. Пришлось отпрыгнуть.

– Мари, ты плакала? – вдруг остановил Логан на их с мамой заплаканных лицах все замечающий взгляд.

– Я думал-ла, что Лу погибл-ла, – все еще заикаясь, тихо сказала Мари.

Логан снова выругался.

– Граф, вы знаете, – обозлено сказал он, – я о вас никогда хорошо не думал... Но чтоб так плохо, не было никогда...

– Логан, – сказал граф, – а не пошли бы вы...

– Нет.

– И так на душе тошно, – сказал граф, – а тут еще и вы.

– Но все же можно было кое-что продумать... – вызывающе сказал Логан, взглянув на меня.

– Мы ведь ехали мириться с королем, – объясняюще сказала мама, – думали, что с нас снята опала...

– Вы были в ссоре с королем!? – поперхнулся Логан.

– Это Дженни так думает, – холодно ответил граф. – Я же никогда не имел чести видеть его до сегодняшнего дня...

Мама нервно хихикнула.

– Это Леон так думает, – пояснила она.

– А в действительности что? – с интересом спросил кто-то, пока мы выезжали на какую-то дорогу.

– А в действительности у графа, несмотря на восемнадцать лет успешной службы Англии, – мама пожала плечами, – нет даже самой захудалой и крошечной английской медали. Хоть он слишком горд, чтобы их принимать, но мы не нашли в наших сундуках ни одной английской побрякуши, чтоб идти на бал...

Барон ахнул, даже остановив коня.

– А, мама еще играет в брюлики, – снисходительно похлопала ее я, – когда ради того, чтоб кто-то работал ради Блага страны ему нужны такие посторонние поощрения и блестящие штучки, потому что он пока еще не способен работать и жить просто в сознании блага, как взрослые серьезные люди, лишь поглощенные мыслью о ней и о будущем страны. Дети нуждаются в посторонних поощрениях и блямбе на грудь, чтоб действовать, – подбодрила ее я, – и в мечтах о том, как все будут смотреть на него, – я закатила глаза к небу, – тогда как мы дышим любовью к Ней...

– И за все эти годы графа все время высылали из страны в самые дальние и опасные углы, – не слушала мама, – а меня за все годы ни разу не пригласили ни на один бал или прием, где была королевская чета, хоть мы одна из самых влиятельных семей страны...

– Может они знали, что получится в результате? – ухмыльнулся Логан.

Мари снова с дрожью хихикнула.

– Дядя Логан, вы еще не видели самого худшего...

– Даже того, что я слышал, достаточно, чтоб увидеть впереди виселицу, – буркнул Логан.

– Не вижу никакой виселицы, – отрезала я. – А у меня глаза зорче...

– Это потому что у тебя глаза не по-людски расположены, – предположил граф.

Я обиженно засопела.

– Все у тебя на месте, – тут же успокоил Логан.

Я улыбнулась ему. А потом показала пальчиком вперед, ибо мы выехали на холм.

– Вон солдаты...

Впереди была армия...

Почему-то это не вызвало соответственно энтузиазма окружающих. Под луной лица стали их мертвенно бледными, будто все мои спутники повылазили из могил.

Но меня это нимало не тронуло.

– Армия, армия! – закричала я изо всех сил, махая солдатам рукой и подпрыгивая. – Дядя, смотри, армия!!! Настоящие солдаты!!!

Может, это прозвучало слишком по детски, ибо голос у меня еще детский, но слишком я люблю парады.

– Ооо, королевский полк! – громко комментировала я, рассматривая идущих уже рядом солдат, из которых кто-то явно хотел бы надрать уши дерзкому мальчишке. – Ооо, а это гусары, – с уважением сказала я.

Логан дрожал от злости, и пытался меня поймать, но я увернулась.

– Капитан, честь имею! – заорала я, увидев офицера и отдавая ему честь. – Я буду генералом!

– Дьявол побери! Заткните мальчишку или я его собственноручно выпорю! – не выдержал капитан. – Нам приказано двигаться в полном молчании, а он так орет!

– Заткнись! – рявкнул мне Логан.

Я обижено широко открыла на него глаза.

А потом глубоко вдохнула до отвала воздух, готовясь заорать во все горло. Но они все были настороже. Мне тут же заткнули рот, дав по затылку.

– Забирай своего ублюдка, и мотайте быстрей... – тихо прошипел капитан Логану, отлично поняв, что я хотела крикнуть. – Клянусь, вернусь и спущу со всех шкуру, если он закричит... Если он пискнет, я не знаю, что с вами сделаю... Чтоб вас тут не было через секунду...