– Нет, что ты! Здесь все как родственники, поддерживаем, помогаем, чем можем. Но без вас, конечно, не выжили бы.

– Мы же люди, а люди должны помогать друг другу. Войны когда-нибудь заканчиваются, а жизнь продолжается. Об этом и надо думать.

– Четно говоря, Андрей, – смущенно заговорила Оксана, – я даже не представляю, как буду жить после войны. Ведь я же одна; квартира если и осталась, то наверняка сильно повреждена… Да и как жить среди развалин, среди могил, в мертвом городе? Даже к дедушке в Симферополь не уехать. Не на чем и не на что. Боюсь я, Андрей, будущего.

– Тебе не надо ничего бояться, Оксана, – обнял Андрей девушку. – Будущее будет таким, каким мы сами его сделаем. Хочу спросить, ты бы… ты бы после войны согласилась поехать со мной в Рязань?

– В качестве кого? – густо покраснев, спросила Оксана.

– Ну, невесты, например.

– Ты ответил, даже не задумавшись, но мне кажется, ты просто меня жалеешь. Возможно, я симпатична тебе – как, впрочем, и ты мне. Но ведь это не любовь, а без любви люди не могут жить вместе. Разве я не права?

– Права, но я действительно тебя люблю. Сразу полюбил, как только увидел. Оказывается бывает любовь с первого взгляда. Ты не веришь мне?

– Не знаю. Но очень хочется верить.

– Так поедешь со мной?

– Да, – тихо проговорила девушка, – поеду, если, конечно, не изменишь своего решения. До окончания войны далеко, это все понимают. А вот скоро, возможно, ваш батальон перебросят в другое место, и никто не знает, что с нами будет. Может, ты вообще обо мне забудешь…

– Не говори так! Я не смогу тебя забыть, – прервал девушку Гротов. – Да, нас могут перебросить в другое место, но куда бы я ни попал, после войны обязательно найду тебя и заберу с собой.

– Как же ты найдешь меня, Андрюша?

– Поговорю с командиром; он мужик правильный, с понятием, войдет в положение – и попробует тебя пристроить кем-нибудь, скажем, в ту же тыловую зону. А тылы всегда рядом с боевыми подразделениями. Так что и искать, по сути, не придется.

– Твой командир правда сможет устроить меня в какую-нибудь часть? Я согласна на любую работу.

– Правда. И я поговорю с ним об этом сегодня же, перед штурмом.

– Перед каким штурмом, Андрей? – напряглась Оксана.

– Вот черт, проговорился!

– Тебя куда-то посылают?

– Да ерунда, делов-то, оседлать дальний дом в квартале. Там и духов-то нет. Войдем, закрепимся, оборудуем позиции, и все.

– Но ты сказал о штурме! А штурм – это ведь бой?!

– У нас просто принято так говорить. Захват любого объекта означает штурм, даже если на объекте нет противника. Военная терминология. Не беспокойся, я завтра же утром приду к тебе.

– Вдруг так страшно стало, – крепко прижалась к Гротову Оксана. – Ведь ты меня обманываешь, не хочешь, чтобы я волновалась. Но сердце чувствует опасность.

– Ну что ты, Оксан! Это только стресс после всего пережитого, тут, хочешь не хочешь, везде будешь видеть опасность. Но это пройдет. Приедем вместе в Рязань, красивый, кстати, город, на первое время снимем квартиру, а там, глядишь, и служебную получим, а нет, так место в общежитии всегда найдется. Сыграем свадьбу, заживем нормальной жизнью, твое сердце и оттает.

– Ты сегодня столько неожиданного наговорил, что у меня голова кругом идет. – Ты не такой, как все!

– Могу считать сказанное ответным признанием?

– Да ну тебя! Я в полной растерянности, а ты давишь.

– Значит, могу! И не пререкайся со старшими. Так, и сколько у нас времени? 16.40, пора идти. Еще с комбатом надо поговорить.

Гротов и Оксана поднялись со скамейки.

– Так я пошел, Оксана?

– Поцелуй меня, Андрюш! – неожиданно попросила девушка.

Старший лейтенант прижал к себе тонкое хрупкое девичье тело, и губы их слились в жарком поцелуе.

– Ой, чуть не задохнулась, – проговорила Оксана, отрываясь от Андрея. – А хорошо-то как!

– Да! – Гротов попытался снова притянуть девушку к себе, но Оксана резко отстранилась:

– Нет! Не надо! Больше не надо. Тебе уже пора! Иди, Андрюш! Только прошу, сообщи, чем закончится твой разговор с подполковником – если он, конечно, состоится. Чем бы ни закончился, сообщи, я буду ждать.

Проводив Оксану, Гротов поднялся на второй этаж и вошел в помещение командно-наблюдательного пункта батальона. Там находились подполковник Голубятников, начальник штаба майор Кувшинин и сержант Выдрин.