– Хотя я и тщедушный калека! - Голос Рейстлина прозвучал резко,вызывающе.
– Да, я умнее вас всех! И придет день, когда я докажу это раз инавсегда! Придет день, когда вы - красивые, сильные, привлекательные -назовете меня властелином!
– Руки, скрытые рукавами, сжались в кулаки,лунный свет зажег в глазах красные огоньки. Танис, привычный к подобнымвспышкам, терпеливо ждал, и наконец маг успокоился, кулаки разжались.
– Нопока... что ж, я дам тебе совет, - сказал он. - Ты спрашиваешь, что явидел? Армии, Танис. Армии драконидов захватят и Гавань, и Утеху, и дажеземли, принадлежавшие твоим праотцам. Вот почему мы должны достичь КзакЦарота. Там мы обретем то, что сможет уничтожить эти рати.

– Но откуда и зачем пришли эти армии?
– спросил Танис.
– Кому вообщенужна власть над Гаванью, Утехой и восточными Равнинами? РазвеИскателям?..

– Искатели! Ха!..
– фыркнул Рейстлин. - Протри глаза, Полуэльф!Кто-то - или что-то - создало этих тварей, драконидов. Что-то оченьмогущественное, Танис! Куда уж там нашим дурням Искателям. И неужели тывоображаешь, будто кто-то задался целью захватить пару глухих городишекили даже разыскать голубой хрустальный жезл? Стоило городить огород! Нет,Танис, это завоевательная война. Кто-то хочет завоевать Ансалон! И втечение этих двух дней вся жизнь на Кринне перевернется вверх дном. Вот очем предупреждали нас упавшие звезды. Владычица Тьмы вернулась в мир!Перед нами враг, намеренный в лучшем случае поработить нас, а в худшем -полностью уничтожить...

– Так что ты посоветуешь?
– спросил Танис неохотно. В глубине души ончувствовал назревавшие перемены. А надо сказать, что он, как все эльфы,боялся и не любил перемен.

Рейстлин улыбнулся своей кривой горькой улыбкой, наслаждаясь этиммигом превосходства.

– Нам следует отправиться в Кзак Царот, и немедля. Нынче же ночью,любым способом, какой бы ни приготовила для нас эта Хозяйка. Если втечение двух дней мы не заберем уготованный нам дар - до него доберутсяполчища драконидов.

– А как ты думаешь, что это может быть за дар?
– спросил его Танис.
– Меч или монеты, как предположил Карамон?

– Мой брат глуп, - холодно заметил Рейстлин. - Ты сам в это неверишь. Как и я.

– Но тогда что?
– допытывался Танис.

Глаза Рейстлина сузились:

– Я дал тебе совет, а ты можешь делать что хочешь. У меня есть своипричины стремиться туда, и хватит об этом, Полуэльф. Однако нас ждутопасности, Кзак Царот был покинут жителями триста лет назад, но я недумаю, чтобы он долго стоял пустым...

– Это верно, - задумчиво согласился Танис и вновь надолго умолк. Магнегромко кашлянул, и Танис спросил его: - Ты веришь, что мы избраны,Рейстлин?

Рейстлин ответил не задумываясь:

– Да. Так мне было сказано в Башне Высшего Волшебства. Я услышал обэтом от Пар-Салиана.

– Но почему?
– спросил Танис нетерпеливо.
– Какие же из нас герои?Пожалуй, только Стурм...

– Не о том спрашиваешь, - сказал Рейстлин.
– КТО нас избрал? И длякакой цели? Вот о чем надо бы поразмыслить, Танис Полуэльф!

Маг насмешливо поклонился Танису и двинулся сквозь кусты туда, гдеостались их спутники.

– Я принял решение, - сказал Танис.
– Мы идем в Кзак Царот.

– Волшебник небось присоветовал?
– угрюмо спросил Стурм.

– Да, - ответил Танис, - и я полагаю, что его совету стоитпоследовать. Если мы не попадем в Кзак Царот за два дня, туда доберутсядругие и "величайший дар" может навсегда быть утрачен.

– Величайший дар!
– У Тассельхофа так и загорелись глаза.
– Ты толькоподумай, Флинт! Бесценные камни! А может быть...

– Бочонок эля и жареная картошка с кухни Отика, - буркнул гном. -Уютный очаг... так нет же, премся в этот Кзак Царот...

– Итак, все согласны, - сказал Танис. - Конечно, Стурм, если тыполагаешь, что больше нужен на севере...

– Я пойду с тобой в Кзак Царот, - вздохнул Стурм.
– Кому я нужен насевере? Боюсь, я обманывался... Рыцари моего ордена разобщены, заперлись врассыпающихся крепостях и не чают отбиться хотя бы от тех, комузадолжали...

Лицо Стурма мучительно исказилось, он опустил голову. Танис внезапноощутил навалившуюся усталость. У него болели шея и плечи, ныла спина,сводило ноги. Он открыл рот, но чья-то рука мягко легла на его плечо.Подняв глаза, он увидел при лунном свете спокойное лицо Золотой Луны.

– Ты устал, друг мой, - сказала она.
– Мы все устали. Но мы. РечнойВетер и я, рады, что вы идете с нами. - Ее пожатие было крепким. Онаобвела маленький отряд взглядом: - Мы рады, что вы все идете с нами.

Бросив взгляд на Речного Ветра, Танис пришел к выводу, что рослыйварвар был согласен с ней не вполне.