– Один из нас ранен. Ему необходима помощь - противоядие от яда вашейотравленной стрелы.

– Отравленной стрелы?
– Стражник заглянул в клетку.
– Ах да, этот вашколдун...
– Что-то булькнуло в горле драконида: вероятно, это был смех. -Я смотрю, ему действительно плохо. Яд действует быстро, а колдун нам тутни к чему. Даже сидя за решеткой, он способен порядочно навредить...Ладно, не волнуйся, ему не придется долго вас ждать. Скоро выприсоединитесь к нему... Право же, вам стоило бы ему позавидовать. Вашасмерть будет далеко не столь милосердной!

И, обернувшись к напарнику, драконид что-то сказал ему, ткнувкогтистым пальцем в сторону пленников. Оба чудовища гнусно заквакали:шутка показалась им очень удачной. Задохнувшись от ярости и отвращения,Танис бессильно оглянулся на Рейстлина.

Магу явно становилось все хуже. Золотая Луна при жала палец к егошее, пытаясь нащупать пульс... затем покачала головой.

У Карамона вырвался нечеловеческий стон. Его глаза покинули лицобрата и обратились на двоих драконидов, весело переговаривавшихся снаружи.

– Карамон! Не смей!
– завопил Танис.

Слишком поздно!

Взревев, словно раненый зверь, великан ринулся на драконидов.Бамбуковые прутья лопнули и разлетелись, изранив острыми щепками его кожу.Карамон, обезумевший от жажды убийства, даже не заметил этого. Таниспопытался перехватить воина, но Карамон стряхнул его, как медведьстряхивает блоху.

– Карамон, стой, дурень...
– Стурм и Речной Ветер вдвоем ринулись набогатыря. Но Карамона не остановило и это.

Обернувшийся драконид замахнулся мечом... Удар могучего кулака - имонстр, выронив меч, без чувств покатился по земле. Однако в следующеемгновение уже шестеро драконидов стояли вокруг, целясь в Карамона излуков. Стурму и Речному Ветру кое-как удалось наконец скрутить Карамона иприжать его к земле. Сев на него верхом, Стурм несколько раз ткнул егоносом в грязь. Только тогда Карамон перестал вырываться и лишь придушенновсхлипывал.

И тут над лагерем драконидов разнесся тонкий, пронзительный голос:

– Приведите воина сюда!

Это говорил дракон.

У Таниса зашевелились волосы. Дракониды опустили оружие и изумленнообернулись к дракону, что-то бормоча. Стурм и Речной Ветер поднялись наноги. Карамон лежал на земле, рыдания душили его. Стражи нерешительнопереглядывались, а те из драконидов, что стояли вблизи дракона, поспешнопятились прочь, пока вокруг чудовища не образовался обширный пустойполукруг.

Один из драконидов - судя по знаку на латах, не простой воин -подошел к другому, облаченному в просторные одежды. Тот, разинув пасть,взирал на черного дракона.

– Что происходит?
– спросил предводитель. Он говорил на Общем языке,и Танис, внимательно вслушавшись, сообразил, что эти двое принадлежали кразным видам, - те, что носили одеяния, видимо, были магами или жрецами. Иязыки у них тоже были различны. Драконид-воин пребывал в явнойрастерянности: - Где там этот ваш жрец Бозак? Пусть скажет нам, чтоделать!

– Главы моего ордена нет с нами.
– Драконид-жрец быстро оправился отудивления.
– Один из НИХ прилетел сюда и забрал его с собой, чтобыпосоветоваться с Повелителем Верминаардом насчет жезла...

– Но дракон ни разу еще не говорил с нами в отсутствие жреца! - Ипредводитель, понизив голос, добавил: - Моим ребятам это не нравится, такчто лучше придумай что-нибудь, да побыстрее!

– Почему вы медлите?..
– Крик дракона был подобен завыванию ветра. -Приведите ко мне воина!

– Делайте что велит дракон.
– Жрец сделал быстрый жест когтистойлапой. Подскочившие дракониды живо затолкали Речного Ветра и Стурмаобратно в разломанную клетку, подхватили окровавленного Карамона и,протащив, поставили его на ноги перед драконом, спиной к костру. Совсемрядом с ним лежал и голубой хрустальный жезл, и посох Рейстлина, и оружие,и все их пожитки.

Карамон поднял голову; лицо его было залито слезами и кровью измногочисленных порезов, причиненных острыми щепками бамбука. Драконнависал над ним, смутно видимый в дыму костра.

– Наша справедливость быстра и неотвратима, о ничтожный смертный, -прошипел дракон. Его громадные крылья пришли в движение, поднимая ветермедленными, плавными взмахами. Дракониды дружно ахнули и попятились ещедальше, спотыкаясь, падая и стараясь скорее освободить дорогу чудовищу.Они явно знали, что должно было произойти.

Карамон смотрел на дракона безо всякого страха.

– Мой брат умирает!
– выкрикнул он.
– Делай со мной что хочешь! Прошутебя лишь об одном: пусть мне отдадут меч! Я хочу умереть сражаясь!

Дракон пронзительно рассмеялся. Толпа драконидов подхватила его смех,омерзительно булькая и квакая за спиной Карамона. Дракон все сильнее билкрыльями, видимо, собираясь прыгнуть на воина и сожрать его.

– Я хочу позабавиться! Отдайте ему меч! - приказал он неожиданно.Взмахи крыльев порождали вихрь, над лагерем летели искры.