— И меня, — попросила Ники. Мы с Софией посмотрели на неё с удивлением.

— Так я не умею, — пояснила Ники. — Я умею по-другому. Будем делиться опытом?

— Есть что-нибудь? — поинтересовалась София. Я сидел за компьютером и уже битый час листал всякие форумы — там, где проводили время разные наёмники. Сам не знал, что я ищу толком. Сапёр, ага, и что я скажу? Нужен сапёр для масштабных террористических операций?

— Пока не знаю, — пожал я плечами. София сидела у меня в комнате, а тем же столом. Было немного тесно, но мне это было приятно. Я никогда не смогу сказать каждой из них, почему мне уютно с другой. И лучше, наверное, не пробовать.

«Мистеру Шварцу» — заметил я сообщение. Я не любил программ для электронной болтовни — никогда не понимал, как можно днями сидеть и болтать, не видя собеседника, но пришлось поставить «Оберон» — отчего-то наёмники и террористы его любили больше всего. Почему я взял псевдоним «Шварц», сам не очень понимаю.

«Слушаю».

«Вы ищете специалиста?»

«Смотря в чём вы специалист», — уклончиво ответил я.

«Я читал ваши записи, мсье. Вам нужно что-то взорвать?»

«Иногда такие мысли приходят в голову».

«Если сегодня эта мысль пришла, мы можем её обсудить».

«Сколько, мсье…»

«Корсар. Зовите меня Корсар. Я ведь не знаю, что именно вам нужно. У меня гибкие тарифы».

Минут через пять такого разговора я сумел назначить встречу.

Махнул рукой, подзывая Софию.

— Прямо как в кино, — восхитилась она. — Ты не боишься идти на встречу?

— Не очень. Мне пора, туда ещё ехать минут сорок.

— Я с тобой!

— Исключено. Он ждёт меня одного.

— Да не буду я мешать вашим мужским разговорам, — фыркнула София. — Просто подстрахую.

Минут через десять мы выехали. Вначале я переоделся в один из костюмов мсье Арви. Магия действовала безукоризненно — сейчас я походил самое большее на банковского клерка. Мелкий, никому не известный служащий.

Брюс и София, бар «Моника», Ле-Тесс, 4 августа 2010 года, 18:20

Корсар должен был появиться через пять минут, а пока я сидел перед чашкой кофе и читал новости с экрана ноутбука. Снова, разумеется, все говорили о «Солдатах хаоса». Они медленно, но верно устраняли другие террористические организации. Выбивали под корень — говорят, сумели найти главную цитадель «Ассасинов». Впрочем, не «говорят», а действительно нашли.

— Мсье Шварц?

Он вошёл в кабинет и затворил за собой дверь. Вот теперь я мог осознать, насколько много я мог. Я узнал о Корсаре практически всё. Это было как чтение мыслей. Он прошёл рядом со мной, и словно успел рассказать о себе многое, очень многое. Слишком многое.

— Будете пить, мсье Шварц?

— Только кофе, — я вежливо улыбнулся. Мы оба были в чёрных очках. Он, вдобавок, в маске. Но думал, что я не знаю. Хорошая маска, анатомическая, стоит немалых денег и давно стала проклятием для полиции.

— Вы не похожи на немца, — заметил Корсар, когда официант отбыл. Высокий, черноволосый, с пышными усами — чем-то похож на давешнего электрика.

— Вы не похожи на корсара, — пожал я плечами.

— Как вы вышли на меня, мсье? Кто вам дал пароль?

Я улыбнулся в ответ.

— Мне никто его не говорил.

— Бросьте. Его не угадать. Кто сказал, Малыш Билли?

— Малыш Билли уже пять лет как на том свете, — возразил я.

— И вы знаете, отчего?

— Да, знаю. Вы убили его, мсье. Сводили с ним счёты за одно старое дело.

— Вы говорите так, словно вы господь бог, — выражение его маски не изменилось. Но он был опасен, и, будь я простым человеком, «тенью»…

— Нет, всего лишь один из его ангелов, — я снял очки. Он тоже. Глаза его не выражали никаких чувств.

— Что ещё вы знаете по меня, мсье Шварц?

— Всё. Про вас — всё.

Он задал мне пять вопросов. Я молниеносно отвечал на каждый.

— Так не бывает, — он по-прежнему не выдавал эмоций. — Я узнавал о вас, мсье Деверо. Ангелы не занимаются коммерцией.

И выстрелил в меня. Он давно держал пистолет, направляя его в меня из-под стола.

Он не попал в меня. Ни разу. Мне удавалось найти варианты — выбрать — когда пули уходили в сторону. Он был не из тех, кто легко сдаётся — другой рукой добыл из рукава нож и метнул. Как он подумал — мне в глаз. Но рука его чуть дрогнула в последний момент, и нож вонзился в стену за моей спиной.

— Вы отличный специалист, — я произнёс ровно, словно ничего не случилось. — И мне нужна ваша помощь.

— Кто вы? Кто вы, чёрт возьми, такой?! — наконец-то я ощутил эмоции.