— Взять трубку и приказать ему не звонить?

Я почувствовал себя на редкость глупо.

— Брюс, у меня едва хватило сил, чтобы не позволить тебе и меня забрать в свой сон.

— В какой сон?

— В тот, в котором тебе звонят люди с того света. Всё, хватит, пошли веселиться!

— Подожди, — я взял её за руку. — Я чуть не втянул и тебя туда же? Откуда у меня столько сил?

— Ты просто не осознаёшь, насколько ты можешь быть сильным. Всё, ни слова больше! Переоденься — я подожду.

Переоденься? Я посмотрел на себя — чем плох мой костюм? — и осознал, что мне зябко. Вспотел. Промок насквозь — в буквальном смысле.

— Пойти с тобой? — она посмотрела мне в глаза, невинно улыбаясь.

Вот ещё! Нашла тоже младенца. На какой-то миг я жутко разозлился… и почувствовал себя совсем хорошо. Последние следы слабости и отзвуки кошмара сгинули.

— Молодец, — Ники хлопнула в ладоши. — Я подожду здесь.

…Я стоял под душем и думал. Ники намеренно провоцировала меня, это понятно. А я-то считал себя человеком уравновешенным! Чтобы так разозлиться до белого каления на пустом месте…

Она действительно может делать с людьми, что захочет.

Брюс, Ле-Тесс, 27 июня 2010 года, 8:40

— Ты можешь видеть нити, — мы с Ники стояли всё там же, в гостиной у фонтана. — Но пока что не можешь выбирать их. Начнём с самого простого, Брюс. Повтори упражнение, которое я тебе показывала.

Упражнение — это когда не позволяешь разуму сосредотачиваться на чём-то одном. Да, я помню. В этот раз я уже через несколько секунд ощутил, как «плывёт» комната, как теряют чёткость очертания предметов. И…

Ники выстрелила. У меня над ухом. Я вскочил на ноги.

— Ты с ума сошла?!

— Нет, — она спрятала пистолет в карман халата. Тяжёлый, сразу оттянул халат. — Пройди к двери, Брюс.

Я повиновался, в ушах ещё звенело, и по голове словно огрели дубиной.

— Встань там, — она вновь достала пистолет. — Закрой глаза. Представь, где ты стоял и что видел минуту назад. Давай!

Это удалось не сразу. Я представил — стою в шаге от фонтана, ощущаю Ники рядом — чувствую её тепло — взгляд скользит по стенам, по портьерам.

— Выстрел. Я вскочил на ноги… стойте, я ведь уже стоял! И не у фонтана, у двери!

— Что это?! — я оглянулся.

— Фиксация, — Ники улыбнулась. — Самое простое, что нужно уметь. Сейчас повторим. Отойди вон в тот угол.

— А потом?

— А потом ты вспомнишь, как стоял, как услышал выстрел и очень захочешь оказаться у фонтана. Сам.

— А если…

— Тогда, — она вновь достала пистолет. — У тебя будет очень долго звенеть в ушах.

— Не торопись, — Ники была самим терпением. — Запомни что-нибудь, что легче всего вспомнить. Предмет, звуки, запахи, что хочешь. То, что позволяет точно вспомнить тот самый момент, куда ты хочешь вернуться.

— Якорь?

— Да, — она поняла меня без расспросов. Я подозревал, что она постоянно читает — слышит — мои мысли, ну или как это называется.

Мы с ней стояли у всё того же фонтана, и я раз за разом пытался выполнить упражнение: запомнить точку, в которую хочу вернуться, отойти шагов на несколько, вспомнить точку и вернуться туда. Если бы мне кто-нибудь сказал годом раньше, что я буду учиться путешествовать во времени усилием воли, я бы ни за что не поверил!

Возвращаться на пару секунд мне удавалось без труда. Это оказалось настолько просто, что я долго забавлялся, возвращаясь вновь и вновь (Ники смотрела на меня и улыбалась). А вот когда проходила хотя бы минута…

Я ощущал тот момент, в который должен вернуться (Ники назвала его «мировой точкой»), как фото. Так и воспринимал: объёмная фотография. Предметом, на котором проще всего оказалось сосредотачиваться, оказались собственные ладони. Если я их видел, то создать «мировую точку» было очень просто. Если нет…

— У всех всё по-своему, — пояснила Ники. — Выбирай то, что тебе самому проще. То, что годится для меня, тебе может не помочь. Хорошо. Полчаса перерыва и продолжим.

Она взмахнула руками и… пустой стол перед нами оказался уставлен тарелками и чашками с едой. Ники приняла надменное выражение лица, но когда я рассмеялся, присоединилась. Кивком указала мне — садись.

— Как ты это сделала?

— Подумай, Брюс. Ты уже знаешь ответ.

Ну да… она вернулась ненадолго в прошлое, и что? Заказала это всё в ресторане?