В доме напротив все было спокойно. Время тянулось мучительно медленно, и Эрик коротал его, думая о Тине и предстоящем вечере.

Обед вдвоем. От нетерпения его била дрожь еще более сильная, чем от холодного дождя. Этот вечер будет особенный, не то что вчерашний или в пятницу в баре с компанией приятелей, шумной толпой посетителей, снующими официантами. Только он, Эрик, и Тина... да еще жареный цыпленок. И мужчина, обедающий с ней, будет просто Эрик, а не полицейский. Ему вдруг ужасно захотелось стать этим "просто Эриком". А почему бы и нет? Эрик пожал плечами. Официально он в отпуске и сам устанавливает для себя правила поведения.

Но предстоящим вечером он твердо решил не придерживаться никаких правил. Внутренний голос говорил ему, что Тина ничего не знает о делах, которые творятся в доме напротив.

А если потом окажется, что внутренний голос обманул его, поддавшись соблазну, и что Тина замешана в темных махинациях, он снова станет на стражу закона и возьмется за дело, как и положено полицейскому. Но сегодня он был во власти страстей, что и делало ситуацию сложной. Если Тина окажется виновной, Эрик преодолеет свои чувства и выполнит профессиональный долг. Он знал, что не сможет поступить иначе.

Но, пока ничего не доказано, он решил следовать интуиции просто... потому что так хотел.

Господи, пусть только интуиция его не подведет, ведь Тина была...

Неожиданно зазвонивший телефон прервал его размышления. Он знал, кто звонит: только у одного человека был его новый номер. Эрик тут же поднял трубку.

– Да, братик.

Тихий смех Кэмерона звучал издалека.

– Привет. Как ты себя чувствуешь в это чудесное осеннее воскресенье?

– Чертовски прекрасно, - ухмыльнулся Эрик.
– Дождь, ветер, холод, словно...

– Представляю, - прервал его Кэмерон.
– У меня для тебя информация.

– По тому списку имен, что я передал тебе вчера?

– Именно.

– Быстро ты справился.

– Я усердный.
– Медленная речь Кэмерона, казалось, противоречила его утверждению, но Эрик знал, как часто обманывают внешние приметы.

– Поразительно, - сказал он, и это на самом деле было так.
– И что ты скажешь?

– Абсолютно ничего, - ответил Кэмерон.
– Ни за одним из всей компании ничего не числится, даже мелкого преступления.
– Он тихо засмеялся.
– Хочешь верь, хочешь нет, но они ни разу не нарушили дисциплину даже во время учебы в колледже.

Эрик рассмеялся.

– Значит, так оно и есть, и я этому рад, потому что все они мне понравились.
– Он вспомнил Теда и поправился: - Ну, может, не все, но большинство.

– У тебя с одним из них неприятности?
– Кэмерон насторожился.

– Нет, - сказал Эрик.
– Во всяком случае, к закону это не имеет отношения.

– А, ясно. Из-за женщины.

– Честное слово, ты очень понятливый.
– Эрик притворился испуганным.

– А ты большой и тупой.
– Кэмерон явно развеселился.
– Ты что, втюрился, как Джейк?

– Джейк?
– Эрик нахмурился.
– А что с Джейком?

– Ты разве не знаешь?

– Черт тебя возьми, Кэмерон!
– огрызнулся Эрик, забеспокоившись о младшем брате.
– Я не спрашивал бы, если бы знал. Что с ним?

– Кажется, влюбился.
– В неторопливом голосе Кэмерона явно чувствовалось удовольствие оттого, что он знает что-то, чего не знает Эрик.
– Она - приват-доцент в колледже Спрусвуда.

– Черт подери, - пробормотал Эрик, - выходит, первым из стаи матерых злых волков пал ниц малыш Джейк.

– Выходит, так, - кисло согласился Кэмерой.
– Джейк сказал, что собирается на ней жениться.

Эрика насторожил тон, каким брат намекнул на его отношения с женщиной, но не успел он понять, что Кэмерон имел в виду, как тот сообщил о женитьбе Джейка.

– Жениться?
– Эрик был ошеломлен.
– Тебе Джейк сам сказал?

– Нет, мама.
– Голос Кэмерона прозвучал сдержанно.
– А ты что, давно с ней не разговаривал?

– Да, с тех пор, как поселился здесь. Я собирался позвонить сегодня, но был занят.

– И у этого твоего занятия есть имя?
– съязвил Кэмерон.

Эрик ухмыльнулся в трубку:

– Занимайся своими делами, старший братец.
– Затем озабоченно спросил: - С мамой все в порядке?

– Да, - заверил его Кэмерон.
– Она уже готова бежать покупать приданое для первого внука.

Эрик рассмеялся.

– Они назначили число, Джейк и?..
– Он запнулся, затем в тон Кэмерону спросил: - У этой дамы есть имя?

– Сара Каммингз, - ответил тот.
– А у твоей?