— Тебе отныне придется найти другую цель в жизни, — сказала я. — Я не могу принять твое предложение: это очень великодушно с твоей стороны. Видишь ли, ты ведь больше ничего в жизни не знала. У тебя нет свободы выбора.

— Свободы выбора?

— Да, именно это делает нас людьми. А ты не можешь сделать свой выбор свободно, потому что тебя приучили мыслить односторонне.

Тут я вдруг поняла, насколько это касается всех нас.

— В этом нет ничего страшного. Все мы порой так мыслим. Ну, например, некоторых детей учат ненавидеть черных или евреев; других ненавидеть правительство; а кого-то воспитывают в строгих религиозных правилах.

Я вскочила с постели.

— Все мы так или иначе на что-то запрограммированы. Главное, вовремя понять, на что именно.

Она посмотрела на меня, озадаченная.

— Мне кажется, это невозможно. Если ты запрограммирована, ты не можешь избавиться от этой программы. Ты сама и есть программа.

— Нет! — воскликнула я. — Мы не должны быть программой.

Она с сомнением покачала головой.

— В нас намешано столько всего: что-то нам передалось по наследству, что-то в нас воспитали, — продолжала я. — Просто надо в этом разобраться!

— Мне трудно разобраться и понять и все кажется очень сложным и запутанным, — заметила она. — Но я по-прежнему хочу, чтобы ты взяла мою печень.

— Нет. Не возьму. Тебе придется с этим смириться.

— Я чувствую, что очень сердита на тебя, — сказала она с удивлением.

— Однако я все равно не позволю тебе сделать то, что ты хочешь, — настаивала я. — Ты к этому привыкнешь.

— Зачем мне к этому привыкать?

— Потому что ты, конечно, не останешься здесь, когда все закончится.

— Не останусь?

— Нет! Уж я об этом позабочусь. Ты будешь моей младшей сестрой.

— Сестрой? Родной сестрой?

— Да, родной сестрой, — улыбнулась я.

— Здесь мой дом, — сказала она со слезами на глазах. — Я не могу покинуть его.

— Придется, — заверила ее я. — Тебе понравится все за этими стенами. Ты ведь там никогда не была?

— Нет.

— Там нет ничего страшного.

Джин, стоявшая в дверях, подошла и положила руку ей на плечо.

— Пора. Завтра важный день.

Я взяла девочку за руку.

— Если бы не ты, я бы точно умерла. А теперь у меня есть шанс. Верный шанс.

Она явно еще сомневалась, однако кивнула мне.

— Надеюсь, этого будет достаточно. По крайней мере, теперь я не боюсь, что меня не станет.

— Правильно, ты останешься жить, и, возможно, я тоже.

— Прими таблетки, Миранда, — сказала Джин и вышла, уводя Ариэль, а я потянулась за своим снотворным.

Глава 15

Я пролежала в больнице месяц. Операция прошла успешно, и генная терапия тоже сделала свое дело. Мои опухоли полностью исчезли. Я чувствовала себя почти нормально. Достаточно нормально, чтобы завтра меня отпустили домой. Достаточно нормально, чтобы попытаться решить, как быть с моими родителями и доктором Мул леном.

Я все еще не была уверена, что они сказали мне всю правду. Ведь они столько врали! Пока я сама все не вытянула из них. Но ведь я не могу контролировать, чем они здесь занимаются. А это необходимо. Хотели же они убить Ариэль.

Поэтому мне предстояло принять решение — наверно, самое трудное в моей жизни. И вот я сидела, прикидывала так и этак. И чем больше я думала, тем больше...

В дверь внезапно просунулась голова Эммы:

— Эй!

— Эмма! Ты меня напугала!

— Что ты так нервничаешь?

— Я решаю...

— Что?

— Стоит ли вызывать полицию.

Она опустилась в кресло.

— А что ты им скажешь?

— Расскажу им все, что произошло.

— Они арестуют твоих родителей.

— Знаю.

Мы помолчали.

— Ты сможешь это сделать? Сможешь жить одна?

— Не знаю. Я ничего не знаю! — закричала я. — Но ведь они собирались убить Ариэль! Эмма, что если есть другие?!

— Другие клоны?

— Ведь они могут быть? Мы не знаем, что еще они прячут. Мы не знаем, на что еще способен доктор Муллен. Кто будет их контролировать? Не могу же я делать вид, что ничего не было!

— Наверно, нет.

— Но если я выдам их... Своих родителей... Они любят меня. Они делали все это из любви ко мне.