Я замолчала и посмотрела на Эмму.

— Я сейчас не могу смотреть на них и говорить с ним. Я должна позвонить в полицию. Как я буду жить, если они не остановятся?

И тут меня словно током ударило. Я уставилась на Эмму.

— Ведь тогда это станет известно?!

— Ты имеешь в виду, станет известно, что ты клон?

— Первый клон! Первый клонированный человек! Я стану...

— Ты станешь знаменитостью!

— Да, знаменитостью. За мной будут охотиться репортеры, мои фото на страницах бульварных изданий...

— И у тебя не будет ни минуты покоя.

— Никогда. Для всех я навсегда останусь клоном. Уродом!

Голова у меня пошла кругом. Я не знала, что мне делать. Эмма положила мне руку на плечо.

— Так, — решительно сказала она. — Самое время включить те выдающиеся мозги, которыми они тебя обеспечили. Думай. Должен быть другой выход. Если ты выдашь их, ты возненавидишь себя и будешь несчастна. Если оставишь все, как есть, ты никогда не сможешь им доверять. Нужно найти какое-то иное решение.

— Ты права.

Я встала и начала расхаживать по комнате.

— Они хорошие родители, когда они дома, со мной, — пыталась я рассуждать логически. —

Единственное место — это клиника. С обычными больницами у них все в порядке, но им нельзя руководить исследовательскими клиниками.

— Звучит разумно, — кивнула Эмма.

— Значит, мне надо заставить их передать эту клинику кому-нибудь другому.

— Мой отец работает в окружной больнице. Они там проводят исследования, которые финансируются благотворительными фондами. Твои родители могли бы создать благотворительный фонд для финансирования клиники; и тот, кто его возглавит, будет контролировать доктора Муллена.

— Им придется согласиться, иначе я все расскажу полиции, — подхватила я. — Они понимают, что тогда их арестуют, и моя жизнь будет разрушена.

— А вдруг все же не согласятся?

— Согласятся. Они достаточно умны. Им некуда деваться.

***

— Миранда! Миранда! Просыпайся. Уже утро! Пора идти плавать!

Я открыла глаза.

— Заткнись!

— Заткнись? Это звучит невежливо.

— Отстань! Я сплю.

— Но нам пора идти в бассейн на терапевтические процедуры. Мисс Ричарде вот-вот подойдет.

Я вздохнула. Иметь младшую сестру — не всегда сплошное удовольствие.

— Может, я сегодня пропущу, — пробормотала я в подушку.

Вчера мы с Эммой проболтали до двух часов ночи, обсуждая чувства, внезапно возникшие у Майкла Лейбовица к Эмме. Майкл, надо сказать, симпатичный парень.

— Ты должна идти, — настаивала Ариэль. — Еще неделя — и ты сможешь вернуться в школу. И я тоже пойду. Я не хочу откладывать.

А я-то боялась, что ей будет трудно привыкнуть к жизни за стенами клиники. Она так спешит все узнать, все попробовать... Возможно, это наследственное. Я всегда с нетерпением жду все новое: новые события, новые ощущения, новый класс, новую поездку... Мы очень похожи. Я, правда, стараюсь поменьше думать об этом. О своей генетической программе. Я стараюсь просто радоваться жизни. Всего несколько месяцев назад я не верила, что так будет.

Я все еще пытаюсь заставить себя простить моих родителей. Я очень сердита на них. Конечно, они делали это из любви ко мне, но это их не оправдывает. Они поступали очень плохо. Сейчас я много времени провожу в семье Эммы. Ее родители, похоже, знают разницу между хорошим и плохим.

Думаю, в конце концов, у меня с родителями как-то восстановятся нормальные отношения. По крайней мере, они забрали Ариэль.

И согласились на все мои требования. Естественно, это их очень огорчило. Однако теперь жизнь и смерть им не подвластны. Конечно, можно позволить им продолжать их эксперименты. Тогда у меня всегда была бы «страховка». Но я хочу быть как все. И нельзя выращивать людей на запчасти. Плохо, что доктор Муллен продолжает свои исследования в области ДНК. Он так и не осознал своей вины. Он просто занимается наукой и не думает о возможных последствиях. Однако теперь он под контролем — по крайней мере, я на это надеюсь.

— Пожалуйста, пробуждайся, — вновь говорит мне Ариэль.

— Пожалуйста, просыпайся, — поправляю я ее. Она обнимает меня и толкает:

— Ты хорошая учительница.

— А ты хорошая младшая сестренка, — говорю я, толкая ее в ответ. — Я уже проснулась.

— Хорошо.

— Да, — улыбаюсь я. — Все хорошо.

Автор выражает благодарность:

Моему литературному агенту Эшли Грейсону, который предложил мне написать книгу про клонирование; моему другу Перри Ноделмену, который помог мне своими конструктивными критическими замечаниями и подсказал некоторые идеи; доктору Натану Кобрински, который помог мне в выборе болезни для Миранды и рассказал о ее симптомах; Эрику Мерсеру, доктору философии, который не пожалел своего времени, чтобы проконсультировать меня по вопросам генетики; моему редактору Диане Кернер, с которой всегда приятно работать; моему мужу Перу Браску, который читал рукопись главу за главой и постоянно спрашивал меня: «Что будет дальше?», так что мне приходилось быстрее писать следующий эпизод.