– Не смущайтесь, Морис, – произнесла Флер почти сочувственно. – Я же подоспела вовремя и выручила бедняжку Фрэнсис.

– Флер, мне кажется, что вы слишком опекаете свою сестру, – резко сказал Морис.

Он, в конце концов, не мальчик, чтобы она покровительственно разговаривала с ним!

– А мне кажется, мистер Шеннон, что я пригласила вас сюда, чтобы вы взяли у меня интервью, а не вмешивались в мои отношения с сестрой, – тут же последовала не менее резкая отповедь.

– Как скажете.

Морис распахнул принесенную с собой папку и достал оттуда тонкий блокнот и ручку.

– Вы не будете записывать мой голос на пленку? – иронично осведомилась Флер.

– Нет. Предпочитаю работать с бумагой и собственными впечатлениями, – сухо ответил Морис, стараясь не смотреть на нее. – Зачем вы приехали в Дублин?

– Навестить сестру.

Морис сделал пометку в блокноте.

– Это ваш первый визит в Ирландию?

– Нет. Я очень люблю эту страну и стараюсь по возможности как можно чаще приезжать сюда.

– Вы играете сейчас в спектаклях?

– Нет. Пока я отдыхаю.

– Ваши творческие планы?

– Их нет.

– Как долго вы планируете пробыть в Ирландии?

– Я не знаю. Это будет зависеть от многих обстоятельств…

Морис замолчал. Будь на месте Флер любая другая женщина, он бы принялся расспрашивать ее о личной жизни, о взаимоотношениях с мужчинами. Не то чтобы он с радостью занимался подобной работой, но он прекрасно понимал, что именно этой информации ждет от него Джейкоб П. Роббер и читатели газеты. Однако спрашивать Флер об этом ему ужасно не хотелось.

– В чем дело, Морис? Неужели у вас закончились вопросы?

Флер аккуратно поставила локти на стол и обхватила ладонями лицо. Ее руки были по локти затянуты в черные перчатки, и это придавало ей хищнический вид.

– Может быть, вас смущает мой взгляд? Мне говорили об этом.

– Ничего меня не смущает, – буркнул Морис. – Я собираюсь с мыслями.

– Хотите, поговорим о чем-нибудь другом, – с подозрительной готовностью предложила она. – Ведь Фрэнсис наверняка порассказала вам всякого обо мне. Зачем же вам еще мои слова? Вы вполне можете ей доверять. Даже гораздо больше, чем мне.

Флер уже откровенно издевалась над ним, и в Морисе взыграла гордость.

– Давайте поговорим о другом. – Морис перестал отводить глаза и прямо посмотрел на прелестную насмешницу. – Почему вы согласились на интервью? Ведь вы пять лет отказывались идти на контакт с журналистами?

– Чуть больше шести, – уточнила Флер с мечтательной улыбкой. – Если честно, то я сама не знаю. Наверное, мне понравился ваш голос.

Морис поперхнулся и был вынужден отпить виски. Спиртное обожгло горло, но ему стало немного легче.

– Я-я рад.

– Видимо, ваш босс на это и рассчитывал, – заключила Флер, довольная произведенным эффектом. – Иначе он послал кого-нибудь порасторопнее.

– Может быть.

Морис снова проклял про себя тот час, когда согласился взять на себя это задание. Хотя разве у него был выбор?

– О чем еще вы хотите спросить меня? Давайте, я назову сама, – предложила Флер. – Есть ли в моей жизни мужчина? Замужем ли я? Что произошло с моим последним мужем? В чем причина моего ухода со сцены? Планирую ли я вернуться? Впрочем, это уже было…

Флер чуть нахмурилась.

– Я ничего не пропустила?

– Только ответы на эти вопросы, – улыбнулся Морис.

– Как скучно. – Флер зевнула, прикрыв рот ладонью. – Я надеялась, что вы придумаете нечто неординарное.

– Помилуйте, Флер! О какой неординарности может идти речь? Вы известная актриса, я журналист. Я задаю стандартные вопросы, вы отвечаете на них. Самая обычная штука в мире. С какой стати я должен придумывать что-либо? Вот однажды мне пришлось брать интервью у продажного члена муниципального совета и надо было постараться вывести его на чистую воду… Там была необходимость напрягать фантазию. А здесь в этом нет никакого смысла.

Морис презрительно хмыкнул. Пусть блистательная Флер Конде убедится, что не на всех действуют ее чары, и если она позволяет себе иронию, то он тоже не отстанет от нее в этом.

– Всегда знала, что ирландцы горячий народ, – медленно проговорила Флер, с любопытством глядя на Мориса. – Но чтобы до такой степени… Я очень вас разозлила, мистер Шеннон?

– Ничуть, – ответил Морис, несколько раздосадованный таким поворотом. Он всего лишь желал отплатить ей той же монетой, а заработал обвинение в невежливости.