— Дернула же меня нелегкая пуститься в погоню за этими охотниками. Они же просто заманивали меня. — Он покачал головой. — Надо было просто повернуться и бежать вниз. Хотя поздно теперь об этом говорить. Что случилось, то случилось.

— А у тебя есть что-нибудь более крепкое, чем мы пили за обедом?

Мысль о том, что он ел блюдо с человечиной, пусть даже в виде энергетической добавки, не давала ему покоя.

— Тебе не понравилось вино? — изумилась Вела. — Это одно из лучших.

— Не в этом дело, — с досадой сказал Павл. — Вино очень хорошее. Просто мне нужно немного отвлечься от всех сегодняшних событий. Что, у вас это не принято?

Вела посмотрела на него, но ничего не сказала. Вытащив из невидимого кармана пульт, она нажала несколько кнопок и снова спрятала его.

— У меня такое впечатление, что ты хочешь сбежать, — заявила она.

— Почему? — удивился Павл. — С чего ты взяла? Да и куда я могу убежать сквозь такую защиту?

— Это верно. Но у тебя в голове все время вертится лес, какие-то люди, по-моему, даже звери...

— Что ты несешь? — вспылил Павл. — Какие еще звери?

Он вдруг осекся.

— Слушай, кажется, я знаю, кем могу у тебя работать. — Он изо всех сил старался думать только о выпивке.

Возле кровати появился столик с бутылкой и двумя стаканчиками.

— Ты хотел отвлечься? — Вела взяла в руку бутылку и посмотрела на этикетку. — Шестьдесят градусов. Так о чем ты?

— Дай сюда. — Павл отобрал у Велы бутылку и тоже взглянул на этикетку. Надпись была сделана абсолютно незнакомым ему шрифтом. Он пожал плечами и, открутив крышечку, осторожно понюхал. Из бутылки тянуло превосходным коньяком.

Недоверчиво покачав головой, он налил немного в стакан и пригубил. Как ни странно, это, действительно, был коньяк. Выдержки лет, примерно, десяти.

Подняв брови, Павл взглянул на Велу.

— Что, понравилось? — засмеялась она. — Налей и мне.

— Отличный коньяк, — пробормотал Павл, наливая немного в ее стакан. — Почти такой же, как у нас. Лет десять?

— Двенадцать, — спокойно ответила она и, прежде, чем отпить, с наслаждением втянула в себя воздух из стаканчика. — Кстати, это ваш коньяк.

— Как это? — удивился Павл. — Вы воруете его у нас? В бочках?

— Нет, зачем же, — засмеялась Вела. — Нам понравилась технология. Мы ей воспользовались. И у нас получилось лучше. Мы вообще довольно часто пользуемся достижениями вашей науки. Кстати, как и вы.

Павл только покачал головой, не зная, что сказать. Он долил стаканчик до краев, залпом выпил обжигающую жидкость и сразу налил еще. После первой же порции он сразу почувствовал себя значительно увереннее.

— Так что ты хотел сказать? — напомнила Вела, грея стакан в ладонях. — Кем ты хочешь работать.

Павл помолчал. Приятный шум в голове сделал его мысли тягучими и бесцветными. Он улыбнулся.

— Если ты отпустишь меня завтра в лес на часок, я принесу тебе доказательство своей пригодности.

— Ты с ума сошел! — изумилась она. — Ты же сбежишь.

— Да никуда я сбегу, — отмахнулся Павл. — Во-первых, я просто не знаю, куда бежать. Во-вторых, ты же поднимешь такую тревогу, что сюда сбегутся все ваши охранники. Я себе не враг. Дай мне час и доказательства моей, так сказать, профпригодности, будут перед тобой. Другого способа легального проникновения в дом я не вижу.

Вела пристально смотрела на него. Но он уже чувствовал восхитительную, гулкую пустоту, в которой не было решительно никаких мыслей.

— К сожалению, тебе есть куда сбежать, — наконец, сказала она. — Хорошо, что ты не знаешь. Ладно, я посмотрю, как это лучше сделать. Так что же ты придумал?

— Завтра узнаешь, — отмахнулся Павл. — Я налью еще?

Вела взяла бутылку и посмотрела, сколько в ней еще осталось.

— Ну, еще один стаканчик можешь себе позволить. Но больше я тебе не дам. У нас впереди длинный вечер и ночь.

— Тогда закажи что-нибудь закусить, — вздохнул он, наливая себе до краев, — Только без человечины.

Видимо Вела все же подлила в коньяк или в сок что-то «энергетическое». Утром Павл с трудом поднялся с постели. От слишком затянувшихся «экзерсексов» у него слегка ныли мышцы живота и ног. Ощущения в голове тоже оставляли желать лучшего. Он приподнялся на локте и огляделся, не сомневаясь, что она уже где-то здесь.

Вела появилась сейчас же, будто и не вставала с кресла со вчерашнего вечера.