— А на чем же играю я, скажите на милость?

Она задумалась, глядя на залитое дождем окно.

— Не знаю... Возможно, на физическом влечении. Но не только. Есть еще кое-что, но я пока не определила, что именно.

Брейди взял ее руку, потер ладонь большим пальцем.

— Может быть, сейчас время чувствовать, а не размышлять?

Джейн улыбнулась.

— Нетрудно понять, почему вы пользуетесь таким успехом у женщин. Держу пари, они стремятся доставить и вам удовольствие, а не только получить его сами. У вас есть это качество, знаете ли. Вы пробуждаете в женщинах желание угодить вам.

— Право, не знаю. Не могу судить.

— Возможно, вы даже не отдаете себе в этом отчета. Все происходит на бессознательном уровне.

— Вы опять пустились в рассуждения, дорогая.

Она потрепала Брейди по щеке, глядя в его невинные голубые глаза и отчетливо понимая, что перед ней настоящий сердцеед, способный сделать любую женщину счастливой.

— Вы действительно хотите завязать роман с калекой?

Брейди шутливо погрозил ей пальцем.

— Первое, что я должен сделать, — это хорошенько вас отшлепать. У вас нет причин упиваться жалостью к себе.

— Может, я боюсь...

— Чего?

— Всего.

— Сейчас вы не настоящая Джейн Стюарт, — заметил он. — Я не был с вами знаком до аварии, но точно знаю, что по натуре вы другая.

— Брейди, я всецело в вашей власти. Ведь вы видите: я не могу даже встать и выйти за дверь.

— И вы думаете, это мне нравится? Джей Ти — возможно, но не мне. Мне нужна настоящая Джейн Стюарт, а не ее жалкое подобие. Ходите вы или нет — неважно. Я говорю о вашей сути.

Слезы навернулись ей на глаза.

— Вы правы. После аварии я очень изменилась, сама себя не узнаю.

— И что вы собираетесь делать?

— Я хочу ходить, Брейди, — ответила она, — очень хочу!

— Так сильно, что готовы встать и попытаться осуществить свое желание? — Он указал на корзинку с едой, стоящую на столе. — Например, подойти к столу и разделить со мной трапезу? — (Она рассмеялась.) — С моей помощью, разумеется, — добавил он.

— Хорошо, если я смогу хотя бы постоять.

— С чего-то надо начинать.

— Ладно, — кивнула она, чувствуя прилив энергии. — Попробую.

Брейди встал. Джейн откинула одеяло, укрывавшее ее ноги, передвинулась на край кровати. Это она делала каждый день с помощью Мануэлы, после чего перебиралась в кресло. Сейчас кресла не было — лишь тридцать футов пустого пространства, огромное расстояние, казавшееся непреодолимым.

Сев на краешек кровати, она спустила ноги на пол и посмотрела на Брейди. Тот ободряюще улыбнулся, в его глазах отражались блики огня, пылающего в камине. Он протянул руку, Джейн ухватилась за нее. Подал другую.

— Готовы? — спросил он.

— Пока я не пыталась встать, держась за чьи-то руки.

— Все когда-то бывает впервые.

Джейн проглотила подступивший к горлу комок, вцепилась покрепче в Брейди и потянулась вперед, силясь встать. Ей удалось приподняться на несколько дюймов. Однако ноги отказывались подчиняться. Они были как ватные.

— Смелее, дорогая, — сказал Брейди. — Поднатужьтесь.

Джейн напряглась изо всех сил. Брейди потянул ее за руки, приподняв еще чуть-чуть.

— Продолжайте, — уговаривал он, — не сдавайтесь.

— Бесполезно, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы. — Ничего не получится. У меня нет больше сил.

— Это лучший способ обрести их. Не отчаивайтесь.

Джейн собрала все свое мужество, но ничего не выходило. Все равно что пытаться вдохнуть жизнь в тряпичную куклу! Брейди приподнял ее чуть выше. Она уже почти выпрямилась и старалась удержаться в этом положении. Минуту назад ей было холодно даже под теплым одеялом, а сейчас стало жарко, на лбу выступил пот.

— Не могу! — выдохнула она.

— Можете. — Он явно не собирался отступать.

Джейн почти стояла, не опираясь ни на что, кроме его рук. Тело била дрожь, ноги тряслись, но ей наконец удалось выпрямить их и соединить колени. Осознав, что она кое-чего добилась, Джейн округлила глаза.

— Брейди, у меня получилось! — воскликнула она. — Я встала!

— Да, черт побери! Получилось!

Он сгреб ее в охапку. Она порывисто обняла его. Из глаз полились слезы. Она приникла лицом к груди Брейди и разрыдалась от счастья.