«Лабиринт Алисы», – думала она. Кажется, Алиса не на шутку заблудилась в этом заколдованном доме… И еще что-то было про колодец. Да, перед глазами определенно все кружится, как если бы она летела в колодец за белым кроликом в перчатках…

Но Кэссиди выжидающе смотрела на Энн, рассчитывая на подробный и обстоятельный ответ:

– Признаться честно, я и сама не знаю, как это вышло. Наше знакомство… оно было стихийным. Даже спонтанным. Я не планировала ни с кем знакомиться… Я просто зашла в бар выпить чашечку кофе.

– Так оно обычно и бывает… Ну же, признавайся: пара пинт пива или несколько стаканов виски – и понеслось?..

– Что ты, – Энн замотала головой, – отнюдь. Брайан просто угостил меня глинтвейном. Он вообще принял меня за школьницу. Было темно… Мы с ним договорились, что он отдаст мне подарок для моего бойфренда.

Кэссиди прищурилась:

– Насколько я знаю Брайана, с тех пор тебе стало совсем не до бойфренда?

– Да, – призналась Энн, – и это случилось практически сразу же.

– Ясно, – констатировала Кэссиди, – влюбленность, такое бывает, что ж. Скажи, а Брайан никогда не рассказывал тебе об Алисии?

– Алисия? Нет… Мою сестру зовут Элисон.

– Рада за твою сестру, но его невесту звали именно Алисия.

– Невесту?.. Так у Брайана была невеста? Он ничего мне об этом не рассказывал. Наверное, эти отношения остались для него в прошлом? – предположила Энн. – Может, они уже не так много для него значили…

Кэссиди входила в раж, и поэтому даже подбоченилась:

– Дорогуша, держи карман шире! Еще бы они (отношения) ничего для него не значили! Настолько незначительными были, что после их разрыва он сбежал в Миннесоту, лишь бы оказаться подальше отсюда!

– Подальше?.. – с удивлением выдавила из себя Энн. Она обнаружила, что ее стакан с мохито уже опустел.

– Еще бокальчик?

– Нет-нет, спасибо. Думаю, что не стоит.

– Разумеется, подальше! Люди почему-то считают – и рады заблуждаться в этом! – будто разлука смягчает чувства, исцеляет сердечные раны. Брайан умчался, как ошпаренный. И, знаешь, дорогуша, я очень удивлена тем, что он осмелился привезти тебя в этот дом.

– А что такое с этим домом? Я думала, что это его наследство, семейное гнездо.

– Ох, как бы не так, – пренебрежительно фыркнула Кэссиди. – Дело в том, что Брайан прикупил этот домишко специально для семейного гнезда с Алисией. Конечно, многое пришлось перестраивать… Эта блондинка приняла живейшее участие в архитектурном проекте нового облика коттеджа.

– Что же было дальше? – спросила Энн, тупо глядя перед собой.

Кэссиди сунула ей в руку новый стакан с мятным напитком, и Энн машинально сделала большой глоток. Она уже мало что соображала.

– Дальше… Дальше мы думали, что Брайан надолго застрянет в этой своей командировке в Миннеаполисе. А он возьми да и появись. К тому же – женатый… Все гадали, кто его жена – такая же искушенная и роковая, как Алисия, или хотя бы наполовину такая же изысканная… Оказалось, что ни то, ни другое. Да ты не обижайся. Ты же очень миленькая. Просто совсем не то, к чему мы все тут привыкли… Не заметила, как на тебя глазели на той вечеринке?

– Н-нет… – пробормотала Энн.

– Ладно, не слушай меня, – махнула рукой Кэссиди. – Болтаю вздор, а ты меня слушаешь. Лучше расскажи мне, дорогуша, а что сам Брайан рассказывал тебе про свою работу, про местный офис?

– Он говорил, что они тут любят играть время от времени в шахматы, и даже его босс сделал ему весьма необычный подарок. Собственно говоря, у нас с Брайаном все началось с разговора об этом подарке, о шахматах…

– Роботоподобные фигурки, верно ведь?! Версия Брайана довольно забавна: подумать только, босс сделал подарок! Да последняя собака знает, что именно Алисия посоветовала их общему с Брайаном боссу подарить тому шахматы, намекающие на Терминатора.

– Почему? То есть… зачем?

– Алисия заявила, что Брайан напрочь лишен человеческих чувств. Что спутники жизни в виде таких вот шахмат – лучшее решение для него.

– Они поссорились? Или просто расстались?

– Дорогуша, – не то хихикнула, не то вздохнула Кэссиди. – Алисия подсказала эту блестящую идею боссу Брайана аккурат тогда, когда собралась замуж…

– За кого?

– За босса, разумеется.

– Так вот что это за история…

– Странно, что никто не взялся просветить тебя раньше.

– Но… но зачем же Брайан так рвался сюда? Так стремился обратно? Он сказал мне, что его отзывают обратно в офис…