– Да не нужно, – попробовала было отказаться Энн, но в случае с Кэссиди это было все равно, что попытаться остановить танк голыми руками или вооружившись лишь одним только зонтиком.

– Идем вниз, на кухню! – скомандовала Кэссиди.

Они проделали обратный путь, с той лишь небольшой разницей, что, спустившись в холл, им пришлось зарулить в помещение, где находилась кухня.

Размерами это помещение напоминало скорее королевскую столовую.

– А прислуги у тебя разве нет?

– Дорогуша, за кого ты меня принимаешь? Конечно, есть. Но неужели ты думаешь, что я допущу, чтобы по моему дому без дела слонялась целая толпа служащих? Они приходят, когда им назначено, делают свое дело и отправляются восвояси с оплатой. Мне, может, в голову придет голышом по дому разгуливать – а тут горничная или шофер! Этого только не хватало.

Говоря это все, Кэссиди ловко управлялась с опустошением холодильника.

На кухонном столе (по размеру он больше напоминал бильярдный), как по взмаху волшебной палочки, появились паштет, маринованные корнишоны, слоеный пирог с грибами, салат из креветок с авокадо, блинчики с ветчиной, маленькие шоколадные кексы, блюдо с тефтелями.

Наблюдая эту странную подборку продуктов, Энн на какой-то момент даже почувствовала себя дома, в Миннеаполисе. Конечно – кому, как не маме, больше всего стоило беспокоиться о сытости желудка Энн?..

Потом Энн с подозрением взглянула на худую до изумления фигуру Кэссиди. Не похоже было, чтобы эта экстравагантная девица сидела на каких-нибудь диетах. Или это она так отрывается, уже посидев на диете и как следует поголодав?

– Садись, – гостеприимно кивнула Кэссиди, разливая апельсиновый сок по высоким бокалам и щедрой рукой плюхая туда кубики льда. – Жуй.

Энн подчинилась, с удивлением ощутив, что она и правда проголодалась.

Некоторое время на кухне царило молчание, свидетельствующее о массированной атаке на продукты. Девушки ели с большим аппетитом, и больше всего доставалось тефтелям – они таяли на блюде с поразительной скоростью.

В этом спонтанном и незапланированном пиршестве не было бы ничего странного, если бы Кэссиди не восседала прямо на кухонном столе, примостив ступни с морковного цвета педикюром на табуретке.

– Ну, наелась? – через некоторое время воскликнула она.

– Угу, – кивнула Энн.

– Отлично! Значит, теперь мы можем и выпить. Да не переживай ты, солнце уже высоко. А что, если я сделаю нам с тобой по мохито? Как ты относишься к мохито?

Энн пожала плечами:

– Нормально отношусь. Признаться честно, я не слишком большой любитель алкоголя.

– Алкоголя?! Дорогуша, да какой там алкоголь. Вот смотри: беру лаймы, беру содовую… нужен еще сахарный сироп… и нужно добавить лишь чуточку рома! Ах да, еще ведь нужен колотый лед. Ну вот, и готово! Держи-ка…

Говоря все это, Кэссиди с ловкостью заправского бармена мыла, нарезала, наливала и смешивала ингредиенты, а теперь она протягивала Энн огромный стакан с зеленеющими в нем и на нем веточками мяты, холодный, восхитительно запотевший.

– Прости, чуть не забыла!..

В смесь из рома и мяты были воткнуты соломинки для коктейлей.

– Угощайся на здоровье!

Сопротивляться этому неутомимому тайфуну было просто невозможно.

Энн послушно сделала глоток… и буквально захлебнулась от обилия вкусовых ощущений, поразивших ее нёбо.

Оказалось, что это очень вкусно.

Что мохито – это еще и довольно крепко, Энн поняла лишь впоследствии.

Кэссиди была хорошим барменом. Добросовестным.

Если в мохито лить побольше содовой или газированной воды, и поменьше рома, то получается просто приятный коктейль с легким алкогольным послевкусием. Но Кэссиди не с чего было жалеть ни рома, ни лаймов, ни сахарного сиропа, ни содовой.

В ее коктейле именно содовая играла скорее чисто символическую роль.

Но Энн была не слишком сведуща в этих делах. Поэтому ни о чем подобном она не догадывалась. Она почти залпом осушила первый стакан, наслаждаясь ароматом и сочетанием тонкого привкуса мяты с пузырьками, деликатно пощипывающими язык.

Кэссиди радостно подсунула ей вторую порцию коктейля.

Параллельно с этим шла малосодержательная болтовня – в основном о погоде, о природе, о том, что «в нашем супермаркете теперь почти невозможно найти по-настоящему спелый авокадо».

Энн кивала, машинально соглашаясь.

Подавая ей третий коктейль, Кэссиди невзначай поинтересовалась:

– Слушай, а как же так вышло, что вы с Брайаном все-таки поженились?

Может быть, трезвая Энн и нашла бы, что деликатно, но сдержанно ответить Кэссиди. Но то трезвая Энн, а эта Энн не вполне понимала, откуда у нее в голове берется этот загадочный и невнятный шум.