"Если ты не сбежишь, то твое дело будет плохо - это в лучшем случае. Остаток своей коротенькой жизни ты проведешь на положении рабыни, развлекая солдатню и угождая их нездоровым прихотям, о которых тебе не следует даже знать. Остаток твоей жизни станет сплошной чередой кошмаров и плача. И это в лучшем случае. Ты будешь жить, но каждую секунду жалеть, что не умерла. В худшем случае, тебя убьют, как только Джегань покинет это место.”

"И в том и в другом случае, ты будешь дурой, если позволишь себе думать, что он разрешит тебе уйти. Независимо оттого, что произойдет, убежишь ты или останешься, он может отпустить твоего дедушку вместе с остальными, просто потому, что они не захотят тратить время и силы на то, чтобы их убить. Джеганя интересуют более значительные дела.”

"А ты для него - ценный трофей. Если ничего не случится, он отдаст тебя тем двум охранникам в качестве награды за службу. Таким образом, люди, подобные Джеганю заставляют верно служить себе таких жестоких скотов, как эти двое, бросая им кусочки вкусных объедков, вроде тебя. Ты можешь себе представить, что они с тобой сделают - прежде, чем перережут тебе горло? Можешь?"

На мгновение Джиллиан затихла. Перед тем, как начать говорить, она проглотила комок, стоявший в горле. "Я поняла, что имел в виду Джегань еще до того, как он спросил, был ли у меня мужчина - я только притворилась, что не понимаю. Я знаю, что он имел в виду, когда сказал, что отдаст меня солдатам. Я знаю, что он имел в виду, когда сказал, что им нравится, когда им в руки попадает такая молодая женщина, как я. Я знаю, что он подразумевал, когда говорил об их желаниях.”

"Мои родные предупреждали меня об опасностях, угрожающих нам со стороны таких незнакомцев, как они. Моя мать мне это объяснила. Я считаю, что она не рассказала мне всего, чтобы меня не мучили кошмары. Я думаю, кошмары преследовали бы меня, знай я хоть часть того, что знаете Вы. Тогда я только притворялась, что не знаю, о чем говорил Джегань, чтобы он не понял, как я испугалась того, что он собирался со мной сделать."

Кэлен не смогла сдержать улыбку. "Это было мудро с твоей стороны, держать такое знание при себе."

Только теперь, начав осознавать мрачные перспективы своей судьбы, Джиллиан скривила губы, стараясь удержать слезы. "У Вас есть план?"

"Да. У тебя длинные ноги, но я все же сомневаюсь, что ты сумеешь их опередить. Есть другой способ - использовать то, что знаешь ты, а они - нет. Ты говорила, что одного неверного поворота достаточно, чтобы человек потерялся в лабиринте туннелей и комнат. Если у тебя будет хотя бы небольшое преимущество, то ты сможешь быстро затеряться в этих переплетениях и поворотах. В такой путанице, как здесь, я думаю, даже силы Сестер не хватит, чтобы найти тебя, и, Джегань, я считаю, не станет впустую тратить время на это."

Похоже, у нее все еще оставались сомнения. "Но я -"

"Джиллиан, для тебя это шанс на спасение. Другого, возможно, никогда не будет. Я не хочу, чтобы с тобой произошло что-то ужасное. Если ты останешься, то так и будет. Я хочу заставить тебя понять, что тебе надо рисковать. Я хочу вытащить тебя отсюда. Это - все, что я могу для тебя сделать."

Вид Джиллиан показывал, что ей удалось преодолеть страх. "Значит, Вы…, Вы не пойдете со мной?"

Кэлен сжала покрепче губы и мотнула головой. Она коснулась пальцем ошейника. "При помощи этого они смогут меня остановить. В некотором роде оно волшебное. Они смогут одолеть меня. Но я считаю, что прежде, чем они это успеют сделать, мне удастся заставить их промедлить достаточно долго, чтобы ты смогла убежать."

"Но ведь, за то, что Вы поможете мне сбежать, они Вас накажут, или даже убьют."

"Меня накажут в любом случае - Джегань уже пообещал мне худшее из того, что ему удастся придумать. Он не сможет сделать большего, чем то, что он уже для меня предназначил. Что же касается моей смерти, я считаю, что они этого не допустят, по крайней мере, сейчас. Пока еще я им нужна.”

"Я помогаю тебе убежать, и хватит об этом. Таково мое намерение. Это мой выбор. Это все, что я могу сделать, единственный выбор, который у меня есть. Если я помогу тебе, тогда моя собственная жизнь, независимо оттого, что случится со мной, станет больше значить для меня. По крайней мере, я что-то сделаю для сопротивления. По крайней мере, в этом, я одержу над ними победу."

Джиллиан пристально смотрела на нее. "Вы такая же храбрая, как Лорд Рал."

Брови Кэлен взметнулись. "Ты имеешь в виду Ричарда Рала? Ты знакома с Ричардом Ралом?"

Джиллиан кивнула. "Он тоже помог мне."

Кэлен удивленно помотала головой. "Живя здесь в центре этих заброшенных земель, ты вряд ли встречала многих значительных людей. Что он здесь делал?"

"Он вернулся из мертвых."

Кэлен нахмурилась. "Как это?"

"Ну, на самом деле не совсем уж из мертвых. По крайней мере, он так мне сказал. Но он пришел из колодца мертвых на кладбище, так, как это было предсказано. Я - жрица костей. Я - его слуга, хранительница снов. Он - мой хозяин. До меня было много жриц, но им он никогда не являлся. Я и не догадывалась о том, что он вернется при моей жизни.

"Он тоже сюда пришел, чтобы найти книги. Именно он нашел это место, я даже не знала, что оно здесь есть. Никто из наших людей не знал. Даже мой дедушка не знал, об этих костях здесь.”

"Ричард искал книгу, которая могла помочь ему найти кого-то, кто был для него важен. Книга называлась Огненная Цепь. Именно я нашла ему эту книгу, когда он обнаружил это место и привел меня сюда. Он был очень взволнован. Я очень обрадовалась, что помогла ему найти то, что ему было нужно.

"С того дня, как он привел меня сюда, я все время изучала это место, запоминая все повороты, проходы и комнаты. Я надеюсь, что когда-нибудь Ричард вернется, раз уж он говорил, что это возможно, и смогу все показать ему. Мне очень хочется, чтобы он мною гордился."