Впервые в жизни мужчина целовал ее так, будто его не заботило больше ничего на свете; и он как будто не собирался заходить дальше. «Как это чудесно!» - мечтательно думала она. Но тут он отстранился и легонько встряхнул ее за плечи:

– А теперь посмотри документы, Эмбер.

– Джейк?!

– Посмотри их.

Краска прилила к ее щекам. Он прекрасно владел собой, а она совершенно потеряла голову. В какой-то прострации она приняла пачку бумаг и замерла, пытаясь сосредоточиться. Рука Джейка все еще лежала на ее плече, а сердце стучало как африканский тамтам. Она принялась читать первый документ.

– «Дороти Эллиот». Моя мать была Дороти Эллиот? Но кто это?
– Ее голос прервался. Кто бы ни была эта женщина, это не та, кого она всю жизнь называла «мама».

– Продолжай, - сказал Джейк.

Она вздохнула. «Мать: Дороти Эллиот, безработная. Отец: неизвестен». Последние слова заплясали у нее перед глазами. Незаконнорожденная! С ее пересохших губ сорвался стон.

– Тебя удочерили, - сказал Джейк спокойно.
– Энгус и Элизабет Фрэзер взяли тебя новорожденной из родильного дома Саннисайд в Глазго.

Джейк знал. Откуда? Почему?

– Кто тебе сказал?
– спросила она сквозь зубы.
– Стюарт, я полагаю?

Джейк опустил глаза, и она не смогла понять, правильным ли было ее подозрение.

– Это был он?

– Я не готов ответить на твой вопрос. Я обещал не говорить, - сказал Джейк, все еще избегая ее взгляда.

Значит, Стюарт. Она почувствовала себя задетой.

– Почему он сказал тебе и почему ты сказал мне? Я не хотела знать этого. Многие годы все хранили это в тайне, а ты взял и проболтался.

– Ты все равно узнала бы. Однажды ты могла бы заглянуть в те вещи, что остались от твоей матери, и обнаружила бы это.

Его логика раздражала ее. Конечно, правда рано или поздно всплыла бы наружу. Тем не менее она предпочла бы не торопиться, пока не станет сильнее.

– Наверное, ты прав, - горько вздохнула она.

– Посмотри, Эмбер, вот, вероятно, твоя мать, - мягко произнес Джейк.

В замешательстве она повернулась к нему и увидела фотографию ослепительной блондинки, черты лица которой показались ей знакомыми. На руках она держала ребенка, и это был, бесспорно, ее ребенок.

– О, Джейк...
– Эмбер задрожала и разрыдалась.

– Тише, тише, - успокаивал ее Джейк, поглаживая по плечам, - твой ребенок...

– Мой ребенок зачат вне брака, так же как я сама, - прошептала Эмбер.

– Ты, может быть, и нет.

– А где же имя моего отца?
– почти в истерике закричала она.
– Скажи мне это.

– Возможны разные объяснения отсутствия его имени в документах.

– О, конечно! Вероятно, у моей матери было столько любовников, что она и сама не знала, кто мой отец.

– А может, она была замужем, но почему-либо не хотела, чтобы твой отец знал о твоем существовании, - нерешительно предположил Джейк.

Когда Эмбер вновь разрыдалась, он обнял ее и прошептал:

– Помни о своем ребенке.

– Об этом поздно беспокоиться! Ты словно бомбу бросил в мою и без того сложную жизнь.

– Я должен был, - настойчиво сказал он.

– Прямо сейчас? Неужели именно сейчас?

– Да, прямо сейчас. Послушай, мне совсем не нравится видеть тебя настолько подавленной.

– Тогда зачем ты это сделал?
– шептала она, понимая, что не права.

– Я лишь посредник, - терпеливо объяснял он.
– Если здесь и есть чья-либо вина, то, скорее всего, это вина твоего отца.

– Кто бы он ни был, все это ужасно. Я не могу поверить, что никак не связана с моими родителями. Они были всем для меня, а теперь... я чувствую себя обманутой.

– Они любили тебя как родную дочь и не могли бы любить сильнее. Стюарт говорил мне об этом.

Джейк прижался губами к ее лбу. Она позволила обнять себя, потому что нуждалась в нем сейчас, нуждалась в человеке, который помог бы ей пройти через это. Она не осознавала даже, что он продолжает говорить с нею...

– ...ты была столь счастлива в детстве, что они боялись разрушить это счастье. Когда ты отправилась в Африку, Стюарт хотел уничтожить все следы.

– Так почему же?
– закричала она.
– Почему, когда моя мать... моя приемная мать умерла...

– О, Эмбер... Стюарт полагал, что тебе лучше не знать этого. Он догадывался, каково тебе придется.

– Да, но тебе же он сказал.

Снова она заметила, что Джейк отвел глаза.

В исступлении она закричала: