Танкостроители напряженно трудились над совершенствованием боевых машин и увеличением их выпуска. Именно они впервые применили автоматическую сварку по методу академика Е. О. Патона. Это произошло на Уральском заводе. В результате производительность труда сварщиков повысилась в пять раз. На заводах, выпускавших танки, родилось немало ценных начинаний. В частности, на Кировском заводе зуборезчики из бригады В. М. Цаплинского вместо 19 станков стали обслуживать 37 станков. Благодаря внедрению рационализаторских предложений выработка в бригаде возросла в пять раз.

Авиационной промышленности были переданы многие машиностроительные и станкостроительные заводы, а также предприятия, выпускавшие электротехническое оборудование. Началось массовое производство более совершенных типов самолетов, в частности, бронированных штурмовиков Ил-2, пикирующих бомбардировщиков Пе-2 и истребителей ЛаГГ-3. Если в первом полугодии 1941 г. было выпущено 322 истребителя ЛаГГ-3, то во втором — уже 2141, истребителей Як-1 было произведено соответственно 335 и 1019, штурмовиков Ил-2 — 246 и 1293. Выпуск бомбардировщиков в 1941 г. составил 1867, причем во втором полугодии он был в три раза больше, чем в первом. Вооруженные силы (кроме ВМФ) в 1941 г. получили от авиапромышленности 15 735 самолетов всех типов. И это в условиях, когда многие заводы эвакуировались в восточные районы. При этом новые советские самолеты по своим тактико-техническим характеристикам не уступали самолетам противника, а по ряду показателей превосходили их.

Большие усилия прилагались для увеличения выпуска оружия и боеприпасов, недостаток которых остро ощущался с первых дней войны. Основной вклад в выполнение этой задачи вносили предприятия наркоматов вооружения и боеприпасов, возглавлявшихся Д. Ф. Устиновым, Б. Л. Ванниковым и П. Н. Горемыкиным. Во втором полугодии 1941 г. по сравнению с первым количество изготовленных винтовок и карабинов возросло почти в два раза и достигло 1567,1 тыс., пистолетов-пулеметов и пулеметов всех видов и калибров возросло более чем в восемь раз и достигло почти 196 тыс., орудий всех видов и калибров, а также минометов — с 15,6 до 72,5 тыс., снарядов и мин — с 18 800 тыс. до 40 200 тыс. Начался выпуск реактивных установок и противотанковых ружей 58 .

Однако в конце 1941 г. возраставшие потребности Красной Армии и Военно-морского флота в оружии и боевой технике удовлетворялись еще не полностью. В какой-то мере они восполнялись за счет помощи наших союзников по войне — США и Англии. Однако они крайне плохо выполняли свои обязательства по поставкам вооружения, техники и других видов материальных средств. Причем, в самый тяжелый период, в ноябре-декабре 1941 г. поставки по ленд-лизу были полностью прекращены.

Для выпуска самолетов, танков и другой боевой техники требовалось большое количество высококачественной стали. До войны ее давали предприятия Юга и Центральных районов. Поэтому, чтобы удовлетворить потребность оборонной промышленности в специальных сортах черного металла, пришлось изменить технологию и систему организации производства на металлургических заводах Урала и Западной Сибири.

Инженеры, механики, сталевары в короткие сроки нашли решение сложных технических проблем. Они разработали новую технологию выплавки броневой стали в больших мартеновских печах. В результате резко увеличился выпуск высококачественного проката.

Чтобы восполнить потерю Никопольских рудников, дававших до войны значительную часть марганца, необходимого для получения стали улучшенных марок в качестве ферросплава, пришлось развертывать его добычу на Урале и в Казахстане. В четвертом квартале 1941 г. Урал дал 62 процента всего чугуна, произведенного в стране, и около 50 процентов стали, весь алюминий, магний, никель, кобальт.

Металлурги Урала, Сибири, Казахстана, проявляя самоотверженность и мастерство, с честью выполняли заказы промышленности. Большая заслуга в этом Наркомата черной металлургии, который возглавлял И. Ф. Тевосян.

С потерей Донбасса и угольных районов Ростовской области начала резко ощущаться нехватка угля. Положение еще более ухудшилось к осени 1941 г., когда немцы оккупировали Подмосковный угольный бассейн. Ведь только он давал до войны 63 процента от всей добычи каменного угля в стране. Обстановка требовала немедленного увеличения добычи угля в восточных районах. В декабре 1941 г. СНК СССР принял постановление, предусматривавшее рост производства на имевшихся шахтах, а 25 декабря был утвержден план капитального шахтостроения. Предстояло в первом квартале 1942 г. ввести в действие на Урале, в Кузбассе и Караганде 44 шахты, рассчитанных на производство 5120 тыс. т угля в год.

По всей стране, на каждом предприятии ширилось движение за выполнение оборонных заказов скоростными методами. «Не выполнил задание, домой не уходи» — это стало негласным законом.

Самоотверженно трудились колхозники и работники совхозов. Решалась важнейшая задача — обеспечение армии и населения продовольствием, а промышленности сырьем. Сельское хозяйство находилось в весьма трудных условиях. Его материально-техническая база резко сократилась. Большая часть автомашин, наиболее мощные тракторы, конский состав были направлены в армию. Ремонтные заводы переключились на выполнение военных заказов. Ощущался недостаток горючего, запасных деталей для машин. Но наиболее остро ощущалась нехватка кадров: значительная часть трудоспособного сельского населения была мобилизована в армию, на заводы, шахты, лесозаготовки, на строительство оборонных сооружений.

Между тем продовольствие нужно было армии и стране так же, как танки, самолеты, боеприпасы. И земледельцы оправдывали свое предназначение. Ушедших на фронт тружеников села заменили женщины, старики и подростки. Первый урожай военного времени убирали привлеченные в обязательном порядке все трудоспособные жители деревень и часть городского населения. Наряду с комбайнами и тракторами в ход были пущены простые машины, конные жатки, сноповязалки, серпы, косы.

И все же, несмотря на принимаемые меры, в 1941 г. заготовки зерна и другой продукции резко сократились. Это произошло прежде всего потому, что враг к декабрю 1941 г. захватил огромную территорию, которая являлась житницей страны.