В период обороны Сталинграда особо дефицитными боеприпасами являлись 14,5-мм патроны, ручные гранаты, 50 и 82-мм мины, 45 и 76-мм выстрелы. Как правило, их или не было на складах или они были на исходе. Перечисленные номенклатуры боеприпасов очень часто отпускались войскам непосредственно из вагонов и доставлялись в качестве срочных грузов автотранспортом непосредственно на огневые позиции артиллерии или подносчиками на передний край.

В предвидении большого расхода боеприпасов потребовалось создать резерв Ставки для обеспечения новых формирований и ликвидации затруднений в обеспечении фронтов. К апрелю 1942 г. резерв боеприпасов Ставки был создан, но в результате летних боев и связанными с ними расходами и потерями боеприпасов (только Юго-Западный фронт с 15 мая по 12 июня 1942 г. израсходовал 1400 вагонов боеприпасов и потерял 1165 вагонов) к октябрю 1942 г. размеры резерва Ставки были на исходе, вместе с тем задание Генерального штаба превосходили ресурсы боеприпасов на октябрь по 76-мм выстрелам в 3 раза, 122-мм выстрелам в 13 раз, минам в 4 раза 156 .

Обеспечение войск фронтов боеприпасами сопровождалось определенными трудностями. По имевшейся производственной мощности промышленность страны могла бы произвести для армии значительно больше боеприпасов, однако возросшие размеры производства других боевых и технических средств не позволяли ГКО увеличить лимиты металла, топлива, электроэнергии для производства боеприпасов. Это было связано еще и с неподготовленностью пороховой промышленности к обеспечению производства боеприпасов по расширенной программе.

В целях увеличения производства порохов были приняты меры по расширению старых и строительству новых пороховых заводов и предприятий химической промышленности.

При обеспечении войск боеприпасами встречались значительные трудности другого порядка. Ввиду огромной загруженности железных дорог оперативными перевозками транспорты с боеприпасами продвигались весьма медленно и разгружались на значительном удалении от фронтового железнодорожного участка (Эльтон, Джаныбек, Кайсацкая, Красный Кут). Чтобы доставить боеприпасы в войска, управлению артиллерийского снабжения Сталинградского фронта были выделены два автомобильных батальона, которые в крайне ограниченные сроки сумели перевезти 500 вагонов боеприпасов.

Кроме того, обеспечение боеприпасами войск Сталинградского фронта осложнялось непрерывной бомбежкой противником переправ через Волгу и районов размещения артиллерийских складов фронта и армий. Приходилось часто менять их дислокацию. В целях рассредоточения снабженческих железнодорожных поездов боеприпасы отправлялись на армейские склады и в отделения, расположенные у железной дороги, летучками по 5-10 вагонов в каждой, а затем в войска небольшими автомобильными колоннами, которые следовали обычно разными маршрутами. Такой способ подвоза обеспечивал сохранность боеприпасов, но вместе с тем удлинял сроки доставки их в войска.

Противник внимательно отслеживал работу железнодорожного транспорта и наносил авиационные удары по эшелонам с войсками и транспортам с материальными средствами.

Представитель Ставки Верховного Главнокомандования генерал армии Г. К. Жуков в особо важной директиве от 17 октября 1942 г. требовал от командующих войсками Сталинградского и Донского фронтов немедленно расследовать причины задержки разгрузки и уничтожения авиацией противника железнодорожных транспортов с боеприпасами. Тогда в сентябре на Камшинской ветке Юго-Восточной железной дороги было уничтожено 43 вагона с боеприпасами, а в течение только 12 и 13 октября на станции Эльтон и разъезде 400 км Рязано-Уральской железной дороги уничтожено ударами авиации противника 81 вагон с боеприпасами.

Г. К. Жуков требовал определить виновных в гибели транспортов с боеприпасами. Впредь вагоны следовало разгружать сразу же по их прибытии на конечный пункт и вывозить боеприпасы, другие грузы на автотранспорте на склады фронтов, армий и частей 157 .

Обеспечение войск других фронтов, действовавших в районе Волги и Дона, в этот период был менее сложным и трудоемким. Вместе с тем потребность их была весьма высокая, а подвоз усложнялся бездорожьем, однако и они практически обеспечивались своевременно.

В результате огромной работы, которую проводили службы артиллерийского снабжения фронтов: Юго-Западного — полковник С. Г. Алгасов, Донского — полковник Н. М. Бочаров, Сталинградского — полковник А. И. Марков, а также специальная группа офицеров во главе с заместителем начальника ГАУ генерал-лейтенантом К. Р. Мышковым фронты более-менее своевременно обеспечивались вооружением и боеприпасами.

Расход боеприпасов в оборонительном сражении под Сталинградом был очень велик. Так, с 12 июля по 18 ноября 1942 г. войсками Юго-Западного, Донского, Сталинградского фронтов израсходовано 7610 тыс. снарядов и мин, в том числе около 5 млн снарядов и мин войсками Сталинградского фронта 158 (табл. 21).

Таблица 21. Расход боеприпасов в оборонительном сражении под Сталинградом (боекомплектов) 159