На вершине холма, у клена, смеясь, играли дети, мальчики и девочки, лет, наверное, пяти или даже четырех, еще без одежды, голенькие, грязные, смешные.

– Ммм… – задумчиво промычал Казанова. – И куда же теперь? Бабуся сказала – каждый покажет… Но не этих же детишек спрашивать?

– А почему бы и нет? – Асотль усмехнулся и, присев на корточки, подмигнул одному из игравших в грязи парнишек, показавшемуся юноше постарше и посмышленей других. – Эй, парень!

Дети тут же перестали играть, и паренек, раскрыв щербатый род, заинтересованно уставился на сотника.

Ишь, улыбается… Интересно, зуб ему в игре дружки выбили или сам выпал – потому как молочный? Нет, наверняка выдернули родители, принести в жертву богам по случаю какого-нибудь очередного религиозного праздника.

– Мальчик, не знаешь ли, где тут новый храм? – широко улыбаясь, поинтересовался Асотль.

– А! Хлам полока! – понятливо засмеялся малыш. – Многие его сплашивают.

– Так куда идти? В какую сторону?

– Сказать?

– Скажи, скажи.

Ребенок вдруг надул губы и, хитро ухмыльнувшись, спросил:

– А сто дас?

– В лоб тебя щелкну! – не выдержав, заругался было Казанова, однако Асотль тут же урезонил его быстрым укоризненным взглядом. – Эх, не умеешь ты общаться с детьми, Касавач!

И, повернувшись к малышам, отлепил от пояса кусочек застывшей смолы:

– Вот. Жвачку хотите?

Смолу эту часто жевали все местные индейцы, кроме беременных женщин – для тех она почему-то считалась опасной.

– Зеватьку?! – Детишки заинтересованно переглянулись. – Плавда дашь?

– Правда, правда, клянусь великим Уицилопочтли! Вкусная жевка, ах. – Асотль плотоядно облизнулся. – Я ее очень мало жевал, чуть-чуть только.

– Давай! – решительно молвил щербатый.

– Сначала покажи дорогу! – Сотник тоже был хитрым.

– Да вон туда, где кустики… Класную клысу видишь?

– Красную крысу?

– Да не клысу, а клысу…

– Он, похоже, о крыше говорит, командир. И впрямь, вижу одну – красную.

– Так, значит, нам туда. Спасибо, парень!

– Ежели соврал – вернусь и оторву тебе уши, – на всякий случай, уходя, предупредил Касавач и, состроив страшную рожу, добавил: – Будет что принести в жертву тлалокам на будущем празднике гор!

Во! Запугал ребенка! Вот и позволяй таким типам общаться с детьми. Тлалоки – это были такие горные божки, небольшие, но до чрезвычайности злобные, впрочем, особо добрых средь местных богов отродясь не водилось, исключая разве что Кецалькоатля. А праздник гор – на самом деле довольно красочный и веселый, если не считать воплей традиционно приносимых в жертву детей, – наступал уже очень скоро, буквально через пару-тройку недель, 1 октября, в первый день тринадцатого месяца года Ягуара эпохи пятого солнца.

– Похоже, мы с тобой, Касавач, последние девственники этого городка! – спускаясь с холма, на ходу буркнул Асотль. – Всем остальным храм порока уже давно отлично известен. Всем, в буквальном смысле слова – от мала до велика.

Святилище богини плотских радостей Тласольтеотль, в просторечии именуемое без особых затей храмом порока, располагалось… гм-гм… наверное, если бы не целые гирлянды цветов, сие угрюмого вида строение, сложенное из наспех пригнанных плит, можно было бы назвать сараем. Своей неухоженностью, свежей, но уже на треть осыпавшейся штукатуркой и полным отсутствием даже намека на архитектурный стиль сие строение внезапно напомнило Перепелкину родину: именно такие домишки, выстроенные в советское сталинско-хрущевское время, обычно располагались на главных площадях многочисленных городков и поселков кондовой российской провинции, откуда, если верить классику, «хоть три года скачи, ни до какого государства не доскачешь».

Цитату Перепелкин-Асотль помнил плохо и даже сейчас, к стыду своему, вряд ли бы точно назвал ее автора, однако повторить чужую мудрость не преминул, больно уж, по его мнению, она была сейчас кстати:

– Ну и глушь! Отсюда хоть три ночи беги, ни до какого храма не доберешься!

– Так вон же он, храм, – невозмутимо кивнул Касавач.

– Что-то он какой-то пустой, подозрительный… Не храм, а какой-то пакгауз! – Асотль повел носом. – И, кажется, паленым пахнет.

– Точно, горит что-то, – понюхав воздух, согласился десятник. – Но, кажется, не здесь, просто ветер… Ммм… Этцалли у кого-то пригорели! Вот раззявы-то. Ну что, командир, пойдем?

– Опять «командир»! – Асотль разозлился. – Сколько раз тебе говорить – оставь ты свой блатной лексикон! Некрасиво это, понимаешь?

Фразу Касавач, конечно, не понял – еще бы! – зато хорошо уловил прозвучавшее в ней недовольство и, смущенно хмыкнув, отвернулся:

– Кажется, у них здесь вход. Эй! Здесь есть кто-нибудь?