— Просто... гуляла.

— Я чертовски волновался за вас. — Он нахмурился.

— Почему? Боялись, что я могу исчезнуть?

— Боялся, что вы можете разбиться, а я не сумею найти вас. Проклятие. Я же говорил, что у вас совершенно нет самоконтроля.

— У меня столько самоконтроля, сколько мне нужно. — Лейси попыталась отодвинуться от него. Но он держал ее крепко.

— Посмотрим, — мрачно пробурчал он. — Сейчас принесу воды, чтобы промыть ссадины.

— Я и сама могу.

— Доверьтесь мне. Сидите. — Тон его не допускал возражений.

Но Лейси и не хотелось особенно возражать. Колени ныли, губа раздулась и стала величиной со сливу и такого же цвета. Она поудобнее устроилась на стуле и, только сейчас осознав, как сильно замерзла, стала судорожно потирать руки.

Бормоча ругательства, Митч вернулся с тазом поды.

— Вы замерзли. Пошли. — Не успела она рта открыть, как он перетащил ее вместе со стулом через всю комнату к огню. Потом устроился рядом и стал протирать ей губы.

Лейси пыталась протестовать, но комок ваты заглушал ее слова. Митч усмехнулся.

— Почему я раньше не догадался сунуть вам в рот кляп?

— Больно, — прошамкала Лейси, знаком показывая на комок ваты.

— Не будьте ребенком, Феррис. — Слова, будто эхо, повторяли все то, что она сама недавно говорила ему.

Лейси крепко стиснула зубы и стойко выдержала процедуру, но не удержалась от вздоха облегчения, когда с медицинской помощью было покончено.

— Неплохо, Феррис, — заметил он. — Если бы вы умели проявлять такое же самообладание и в остальных случаях жизни...

Лейси только молча покосилась на него.

— У вас такой вид, будто вы проиграли борьбу. — Он усмехнулся.

— Да, камни меня побили, — вяло пошугила Лейси.

Он ничего не ответил, а просто с озабоченным видом присел перед ней на корточки.

— Это все? Других ушибов нет?

— Нет. Только вот... коленки поцарапаны. Но я сама их помажу, — быстро добавила она. Ну вот, сейчас на нее посыплются насмешки, потом он захочет осмотреть колени и еще, чего доброго, попытается снять с нее брюки.

— Сейчас принесу вам чистой воды. — Он поднялся и заковылял к двери.

Принес он не только таз с чистой водой, но и полотенце и ширму, которую поставил так, чтобы Лейси с порога не было видно.

— Что вы делаете? — удивилась она.

— Вам же надо переодеться, — объяснил он. — Это на случай, если мне придется войти в дом. — И он вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Лейси удивленно проводила его взглядом.

— Силы небесные! Что это с ним?

Она бы никогда не поверила, да и сейчас еще сомневалась, не подводят ли ее слух и зрение.

Но лучше не тратить понапрасну время на обдумывание этой загадки. Кто знает, надолго ли такого нового, предупредительного Митча хватит? Лейси быстро стянула джинсы и поморщилась, увидев, в какие уродливые шишки превратились коленки. Она осторожно промыла их ледяной водой, которую принес Митч, и вытерла полотенцем. Джинсы спасли ее от серьезных царапин.

Потом сбросила майку и свитер и надела ночную рубашку. Счастье еще, что рубашка фланелевая и при свете керосиновой лампы не просвечивает. И хотя Лейси чувствовала себя в ней неловко, выбора не было. Она завернулась в одеяло и бросила мокрые джинсы на пол перед плитой. Утром надо будет их выстирать. Сейчас ей хотелось только одного — забраться в постель. Постель.

Постель — это значит, что руки Митча снова будут ее обнимать.

Это значит тепло и уют, но это значит и смятение чувств, чего Лейси вовсе не хотелось. И сегодня ночь ее страшила еще больше, чем вчера.

Раздался быстрый, отрывистый стук в дверь.

— Вы в приличном виде? — спросил Митч. Дверь со скрипом отворилась. Сначала он посмотрел на кровать и, не найдя ее там, обвел взглядом комнату и увидел Лейси в углу кухни. — Можете лечь на кровать. Я устроюсь на стульях.

Второй раз за этот вечер Лейси от удивления не могла опомниться. Она открыла рот и снова закрыла, не найдя что ответить.

— Скажите спасибо и ложитесь, — сухо подсказал Митч.

— Обойдусь без ваших уроков этикета, — фыркнула Лейси и почувствовала от его тона облегчение. Кажется, все возвращается на круги своя.

Но если она ожидала ответной дерзости от Митча, то ей пришлось разочароваться.

— Конечно, обойдетесь, — согласился он и провел рукой по взъерошенным волосам. — Больше всего сейчас вам нужен отдых, так почему бы не воспользоваться возможностью?