Все вокруг замерло.

Улыбка застыла на лице матери Деймона. Она, казалось, не поняла, что именно он изрек. Кейт подумала про себя: говорит ли вообще миссис Алексакис по-английски. Однако Деймон тут же повторил свою фразу, на сей раз по-гречески.

— Твоей женой? — наконец произнесла Елена Алексакис и перевела взгляд с сына на Кейт.

Кейт осторожно сглотнула, стараясь не шевелиться, даже не дышать, будто малейшее ее движение грозило взорвать комнату.

— Твоей женой? — повторила Елена Алексакис, и теперь ее слова прозвучали скорее смущенно, чем рассерженно. Слабая загадочная улыбка заиграла в уголках ее губ.

Она медленно и пристально оглядела Кейт с ног до головы, и Кейт почувствовала, как к ней примеряют титул «Невеста Алексакиса».

Можно было не сомневаться, что она на него не тянет.

Она попыталась оставаться спокойной. В конце концов, она ожидала именно этого. Она знала, ее предупреждали. Однако секунды текли, складываясь в минуты, и Кейт еще раз подумала, что совершила очень большую ошибку. Елена Алексакис выглядела доброй, заботливой, любящей — Кейт всегда мечтала о такой матери. Обманывать ее просто недопустимо!

К тому же возле ее свекрови сидела роскошная молодая женщина, по всем параметрам явно отвечавшая запросам Елены Алексакис. Марина все еще не могла опомниться от слов Деймона, даже когда его мать уже взяла себя в руки. Ее взгляд переходил от Кейт к Деймону и обратно, в широко открытых глазах застыло недоумение. Кейт ей сочувствовала.

Елена перевела глаза на Деймона, и Кейт мгновенно почувствовала облегчение, несмотря на то, что он очень некстати обнял ее за плечи и притянул к себе.

Наконец, еще раз оглядев сноху и прервав затянувшееся молчание, Елена повернулась к сыну и спросила:

— Тогда почему ты здесь?

Деймон нахмурился.

— Почему я здесь?

— Ты ведь только что женился, так? Так почему же ты торчишь в Нью-Йорке и выплясываешь вокруг матери? Вам полагается медовый месяц.

Кейт изумленно приоткрыла рот. Она ощутила, как Деймон застыл около нее.

— Не глупи, мама. Нам не нужен медовый месяц.

— Всем нужен медовый месяц, Деймон. Чтобы побыть вместе, укрепить взаимоотношения, это важно. Тем более вы, кажется, не очень давно знакомы? — Одна тонкая бровь приподнялась, когда она бросила на них изучающий, проницательный взгляд.

Деймон стиснул зубы.

— Достаточно давно.

— Он... ммм... буквально выбил у меня почву из-под ног, — вмешалась Кейт.

Ее свекровь в первый раз за все это время засмеялась. Она встала с дивана и протянула Кейт руку, широко улыбаясь.

— Выбил почву из-под ног, не так ли? Мой Деймон? А я-то думала, он такой расчетливый. Хорошо. — Она еще раз посмотрела на Деймона: — Тебе нужен медовый месяц.

— Мама, у меня дела.

— Жена важнее, Деймон.

— Да, но...

— Ты сам выбрал себе невесту, так? Женщину, которую ты любишь. Так докажи ей это.

— Мама, я...

— У тебя есть Стефанос. У тебя есть Арета. «Алексакис Энтерпрайзиз» держится не на одном человеке, Деймон. В твоем подчинении сотня людей, они справятся и без тебя. Что я тебе всегда говорю? Что ты слишком занят. Ты слишком много работаешь. — Елена покачала головой. Ее полная грудь слегка заколыхалась. Она одарила сына взглядом, полным любящего негодования. — Ты только что женился. Поезжай.

— Нет.

—Да.

Они уставились друг на друга, не желая уступать.

— Дело ведь не только во мне, — сказал в конце концов Деймон. — Кейт тоже работает... няней у Софии.

Глаза Елены расширились.

— Няней?

На скулах Деймона заиграли желваки.

— Что-то не так?

— Раз ты ее любишь, Деймон, все так.

Деймон сглотнул. Кейт ждала, что он будет это отрицать, поэтому удивилась, когда он твердо заявил:

— Конечно, я люблю ее, но я не могу увезти ее сейчас: она присматривает за девочками!

— За ними присмотрю я.

— Ты?! Мама, ты никогда...

Елена Алексакис выпрямилась.

— Деймон! С матерями не спорят! — Она сделала паузу. — Ты когда-нибудь был женат?

Он переступил с ноги на ногу, потом нервно ослабил воротник рубашки.

— Нет, конечно, — пробормотал он.

— Нет, конечно, — передразнила она. — Тогда не спорь с опытными людьми. Ты же прислушиваешься к мнению экспертов, не так ли?