Просыпаюсь в холодном поту с бешено колотящимся сердцем. Это просто сон? Сон! Мне не снятся сны! Или теперь снятся? Сердце не желает успокаиваться в попытках покинуть грудную клетку.

— Ты чего? — недоуменно толкает в бок Олаф. — Не пугай так! Сперва показалось, в тебя демон вселился. Сидишь, молчишь, лицо все мокрое от пота. Глаза стеклянные.

— Приснилось просто.

— Это бывает, иногда такое пригрезится, потом неделю глаз не сомкнешь от страха. — Успокоенный штурмовик поворачивается на бок и засыпает.

Кажется, начинаю понимать, кем могут быть случайно встреченные в пансионате девушки. Но клянусь «Мерцающим», они выглядят как обычные люди, нет измененных аур, естественное поведение, никаких чуждых магических или астральных токов. И тем не менее я четко ощущал их будущую чуждость людям. Будущую? Да, именно так. Пока они просто девушки, но скоро, в моем сне им было лет восемнадцать, изменятся, став другими. Кем? Судя по приснившемуся, ответ однозначен. Закрываю глаза в надежде увидеть продолжение сна.

— Подъем, лежебоки, — на нас падает мокрая от конденсата ткань палатки. Один разбудил всех, выдернув колышки из земли.

— Чтоб тебе служить под началом моего братца. — Ругань Шелеста заставляет захрюкать от смеха простуженного Леза. Видимо, и правда достойное проклятье.

— Думай, что говоришь! Пробовал, мне хватило! — огрызается уничтожитель.

— А что же тогда не покинул группу? — подкалывает командира След.

— Это не служба, это частная лавочка, — оправдывается тот.

— Не заговаривай зубы, он тебе нравится. — Отогревшийся за ночь мастер следов активен по утру.

— Нет, просто тебя люблю, не могу бросить!

— Меня все любят, я красивый. — Вопиющая ложь и ведь не краснеет.

— Хватит пререкаться, собрались и пошли! Кстати, долго нам еще?

— Я тебе Творец, что ли, это знать? — След встряхивает одеяло, в поисках потерявшейся перчатки.

— Не наобум же ты нас ведешь?

— Это чутье, не более.

— Знаем мы твое чутье! Даже где располагается, догадываемся! — Дварин тычет пальцем себе ниже спины. — Вот тут!

— Да пошли вы! — Обрадованный выпавшей на землю перчаткой След отворачивается от всех.

— Хватит, Двар, это уже перебор.

— Не, ну почему же… — неожиданно поддерживает Дварина Шелест.

Хоть они и скатывались иногда до мата и прямых оскорблений, было это все как-то незлобно, игрушечно. Невзирая на кажущуюся неприязнь телохранителя к мастеру следов, уверен, тот будет защищать Следа до последнего, случись такая оказия. За следующие три дня пути понял, я никогда не стану своим в этом отряде, казалось, они знали друг друга с пеленок. Не пятое колесо в телеге, конечно, но все равно чужак.

— Уже близко! — На четвертые сутки След нас радует. — Они тут проходили всего пять дней назад!

— Нагоняем! — Один потирает руки.

— Они много петляли, мы же идем прямо.

— И, кажется, пришли, — это уже моя реплика.

Из плотного тумана нам навстречу движутся гоблины.

— А кто нас остановит? — Шелест с пренебрежением оглядывает таких хрупких на вид местных обитателей. — Эти, что ли? — Именно они, боевая грань льда. Их всего восемь: шесть воинов и два шамана.

— Неуклюжие какие-то. — Один расчехляет меч.

— Все стоп! Мы не справимся! — Шесть пар недоуменных глаз оборачиваются на мои слова.

— Ты в своем уме? — Шелест стучит кулаком себе по лбу. — Сравни нас и их! У этих с бубнами, — кивает на шаманов, — щиты первоклашек из сельской школы! — Ага, только ты не видишь, какая мощь астрала плывет по их следам. — Да и в руках не копья, а зубочистки кривые! — Внешне — да, но не советую подставлять свою грудь под них.

— Шел, заткнись! Тебя ничему тангур не научил? Даг, ты уверен?

— Уверен.

— Все так плохо?

— Пока нет, они не собираются нападать.

Длиннорукие не приближались, сохраняя дистанцию метров двести.

— Может, просто обойдем? — Мастер следов отступает на два шага.

— Дорога на север закрыта, они дают понять, чтобы мы уходили обратно.

— И откуда ты все это знаешь? — Рунный меч Дварина выписывает восьмерки в холодном воздухе.

— Чую тем же местом, что и След! — Если они ввяжутся в бой, то мне придется раскрыться, а значит, умрут все. Незаметно повешенный астральный маячок и мастеру следов не позволит долго прятаться, невзирая на всю необычность его таланта.