– Как ты относишься к комнатным играм?

Гэс изумленно посмотрел на нее.

Мери никогда в своей жизни так много не смеялась.

Гости разделились на команды и разгадывали шарады по названиям песен. Затем Мери наблюдала за ковбойской пантомимой «Тише! Послушайте ангельскую весть» и еще одной очень хорошей «Итси-Битси Тини-Вини Желтое-в-горошек Бикини».

Затем Таггарт предложил другую игру, на этот раз и она попала в команду.

– Ты достаешь карточку, - объясняла она Мейсу, - и отдаешь ее своей команде, а другая команда догадывается о том, что написано в карточке, но ты не можешь говорить ни одного слова из написанных на ней. У тебя на это всего одна минута. Давай.

Мейс посмотрел на карточку, затем на сидящую рядом с Мери на софе жену.

– Ну же, - подгонял его брат, когда включили таймер.
– Скажи что-нибудь! Время.

Мейс не обращал на него внимания, его взгляд был прикован к Дженни.

– Кем ты всегда хотела быть, кроме моей жены?
– мягко спросил он.

Лицо Дженни осветилось улыбкой.

– Мамой.

– Очко в нашу пользу.

Некоторые слова были легкими. Некоторые сложными.

Мери отгадала одно слово Ноя, канат, тогда как Гэс и несколько других ковбоев назвали аркан или лассо.

– Скотоводы используют лассо, - возмутился Гэс.

– Ной искал не это слово, - объяснила Тесс.
– Последняя карточка.
– Она протянула ее Мери.

Господи!

Какое-то мгновение Мери пристально смотрела на нее, не зная, что сказать. Фрукт вряд ли, но и не чернослив, не фиолетовый цвет, не сахар или фея.

– Давай!
– подстрекал Шейн.

– Поторопись, - сказал Мейс.

Она с отчаянием подняла взгляд и увидела вокруг нетерпеливые ожидающие взгляды. Ее глаза нашли Гэса.

– Думаю, это относится к занятиям по здоровому питанию, - сказала она.
– Биология - это не все!

Последовала ошеломляющая тишина, Мери стала ярко-красной.

– Что?
– в один голос произнесли Ной, Мейс, Фелиция и Таггарт и еще несколько человек.

– Что?
– сказали Шейн и Поппи и Дженни со всеми остальными.

Все, кроме одного.

– Слива!
– торжествующе сказал Гэс.

Их глаза встретились.

И Мери кивнула головой.

– Да.

Вечеринка в честь Дня благодарения была в разгаре. Последовало много других игр, затем музыка, под которую кружился Шейн со своей беременной женой, пока они не устали от смеха и не сели.

– Я рожу ребенка прямо здесь!
– предупредила Поппи, что отрезвило ее мужа.

– Никогда!

Поппи, улыбнувшись, кротко сказала:

– Постараюсь этого не сделать.

Шейн усадил ее на софу и положил ее ноги себе на колени.

Глядя на это, Гэс захотел сделать то же самое для Мери. Наконец-то между ними установилась какая-то связь. Благодаря училке Плам (слива), кто бы мог подумать.

– Как тебе пришло в голову, что это слива?
– спросил Ной.

– У них общее прошлое, папа, - объяснила Сюзанна.
– Как у тебя и мамы.

– Не совсем, - поспешно сказал Гэс, испугавшись, что Мери не так воспримет это. Но, казалось, та вовсе не расстроилась. Она все еще улыбалась. Ему.

Мери улыбалась в течение всего оставшегося вечера и задержалась намного дольше, чем предполагал Гэс. Но когда толпа сильно поредела, она тоже поднялась.

– Мне действительно нужно уходить, - извиняющимся тоном сообщила она Фелиции и Таггарту.
– Понимаю, твои родители остаются. Но, даже несмотря на то, что я приехала с ними, мне нужно домой.

– Я довезу тебя, - поспешно сказал Таггарт.

– Нет!
– выпалила Бекки и покраснела.
– Я имею в виду... мне необходима твоя помощь с математикой.

Таггарт изумленно посмотрел на нее.

– Помощь? С математикой? Вечером?

Бекки напустила на себя серьезный вид.

– У меня много накопилось, и я не понимаю...

Сюзанна толкнула ногой Гэса:

– Действуй!

Тот чуть не пропустил свою реплику.