– Наши Колготки тебя не поймут, – заметила Люда.

– Ага, – жизнерадостно кивнула Агния, – поэтому я и хочу заранее заручиться твоей поддержкой! В твою задачу входит следующее: пояснить нашим Колготкам, что жизнь моя отнюдь не сосредоточена целиком на деятельности и проблемах ее фирмы.

– Она потребует причину озвучить.

– Придумай что-нибудь достоверное, ты же умеешь!

Вот это уже было откровенной лестью. Талантом к сочинительству Люда вовсе не отличалась и прекрасно знала об этом. К тому же врать она не любила, а под кровожадным взглядом Зубковой и вовсе терялась.

– Агния, я как раз этого не умею! Если ты хочешь, чтобы я тебя прикрыла, сочини хоть бы достойную причину для своего отъезда!

– Э-э… Я поехала принимать роды у морской свинки?

Люда только глаза закатила. Она прекрасно знала о способностях Агнии – болтать языком в два раза больше, чем требуется.

– Я серьезно!

– Я тоже! Морские свинки иногда жрут свое новорожденное потомство, за ними глаз да глаз нужен! Итого – два глаза. А это как раз я.

– Не хочешь нормальную причину выдумать – разбирайся с нашей дамой самостоятельно, – Люда сделала вид, что она собирается уходить.

– Подожди, подожди, подожди! Не кипятись ты так, чайничек! Я же так, атмосферу разряжаю. Скажи ей, что я заболела… Нет, это Зубкову не проймет, это как раз тот случай, когда ничто человеческое ей и не важно даже. Скажи, что меня наняла другая компания, мол, у меня выездные съемки, а связи мобильной там нет, да и не желаю я с ней лишний раз разговаривать, потому что одна мысль о ней убивает во мне вдохновение, во как!.. Или это равносильно увольнению по собственному желанию?

Люда задумалась. Вообще-то, Зубкова отказов не любила, считая несогласие со своим мнением святотатством. Как следствие, можно ожидать, что она пожелает распрощаться с зарвавшимся фотографом – в не самой вежливой форме. Но тут – особый случай. В последнее время клиенты проявляют к Агнии повышенный интерес, хорошо платят за ее услуги. А если еще окажется, что Агнию пригласила другая фирма, что ей теперь есть куда уйти от Зубковой! Это, определенно, аргумент.

– Это может и прокатить.

– Так я и знала, – ухмыльнулась Агния. – Деньги – это единственная вещь, способная закрыть Зубковой рот.

– И еще – колготки!

– Ну да!

Теперь предстоящее вранье не казалось Люде слишком уж большим риском. Это будет больше похоже на развлечение, надо же хоть раз поставить Зубкову на место!

– Агния, а все-таки, куда ты едешь? – полюбопытствовала секретарь. – Неужели и правда – по работе?

– Нет, я же сказала: по личным причинам. Очень личным.

С таким же успехом она могла бы ответить: «Ничего я тебе не скажу!» Люда не обиделась, она знала, что личные причины очень часто бывают такими, что и говорить о них не хочется.

Они еще немного посидели, поболтали о своих и чужих коллегах и об общем ходе дел в агентстве, но к теме отъезда Агнии больше не возвращались. Потом они разошлись в разные стороны: Люда – обратно в офис, Агния – вероятно, искать новых приключений на поясницу и близлежащие к ней регионы.

Остаток дня в офисе прошел на удивление скучно. Единственным более или менее развлекательным событием стала попытка системного администратора починить кондиционер. Гений высоких технологий, опробовав свои таланты на скромной машине по контролю за состоянием воздуха, просто «захлебнулся». Он с ужасом выяснил, что кондиционер не программируется! Следовательно, починить его невозможно.

Потом пришел мастер по ремонту, за пять минут сменил какую-то детальку и ушел. Кондиционер снова заработал. Системный администратор накрылся ковриком для мышки и униженно отполз в угол.

Домой Люда возвращалась поздно, вся окутанная мягкой шалью, соткавшейся из вечерних сумерек. Причиной ее задержки послужил даже не очередной припадок Зубковой вроде требования немедленно сменить шрифт во всех уже набранных документах агентства на «более красивенький», как уже бывало не раз. Просто секретарь решила разобраться с некоторыми делами, которые она давно откладывала «на потом».

Да и домой ей не очень хотелось. Муж уехал на неделю к родителям, заявив, что там нужно чинить забор. Люда искренне не понимала, как можно семь дней подряд чинить нечто, состоящее из трех досок и пяти гвоздей, но спорить с супругом не стала, не женское это дело – в заборах разбираться. Она ведь замужем, вот что главное!

Ее ожидала пустая квартира и не менее пустой холодильник. Идти в магазин не было сил, да и есть почти не хотелось. Когда мужа нет дома, с этим все просто – готовить не обязательно.

В подъезде, как всегда, было сыро, под потолком летали довольные упитанные мухи. На стене, слева от входа, красовалась надпись синей краской: «Влажная уборка каждый четверг». Слово «четверг» было старательно зачеркнуто, а над ним черной краской выведено – «февраль». И «февраль» тоже, в свою очередь, недолго оставался нетронутым – слово перечеркнули, а рядом выцарапали гвоздем «Виктор». Почему именно «Виктор» – Люда понятия не имела, но фраза: «Влажная уборка каждый Виктор», по ее мнению, идеально отражала состояние их подъезда.