А Артему показалось, что на него тонна кирпичей обрушилась – упругая, распаренная, ощутимо воняющая потом тонна. Невозможно не то что двинуться – даже вдохнуть! Бас стиснул рукой горло противника и мстительно прошипел:

– Что, м…к, допрыгался?! Сам виноват! Я тебя боссу живым хотел отдать! Но не думаю, что он очень расстроится из-за твоей смерти. Он ведь сам позволил Маринке убить тебя! Ты даже должен меня поблагодарить. Маринку что-то не видать и не слыхать, значит, ты ее как минимум покалечил. За это тебя ожидала бы очень веселая смерть, увлекательная такая! Я лично это не люблю, у меня ты сдохнешь быстро!

Артем порадовался лишь одному: Агнии нет поблизости. Значит, она успела сбежать! А Бас в пылу защиты своих чести и достоинства о ней просто забыл, дав ей тем самым дополнительное время.

«Удачи тебе, – Артем почувствовал, что рука врага еще крепче сжила его горло. – Черт, очень надеюсь, что все это – не напрасно!»

Но закончить казнь Бас не успел. Что-то сильное и очень-очень быстрое налетело на него откуда-то сбоку. Но это же не Агния – и дело даже не в ее габаритах, а в банальном отсутствии у маленькой хрупкой девушки сил, достаточных для победы над столь мощной тушей. А сшибли Баса неслабо – его будто ветром сдуло!

Артем не сразу понял, что произошло с его недавним противником, не до того ему было. Кровь и кислород радостно побежали по венам и артериям его шеи, и от этого у него ненадолго даже в глазах потемнело, а голова закружилась. Общее поганое состояние его организма не преминуло напомнить о себе, и он уже почти провалился куда-то в черную пустоту, но его выдернули оттуда две маленькие теплые ручки.

– Артем, ну же, вставай! Я не могу тебя бросить! Прошу, вставай!

Агния была здесь, рядом с ним – она обнимала его за плечи, вытирала с его лица кровь и отчаянно пыталась приподнять его с пола. А Баса не было видно, а вот слышно – и очень даже хорошо. Мужчина завывал откуда-то из угла, причем его фирменный бас перешел в фальцет.

Голос отказывался подчиняться, срываясь на хрипение, и укротил его Артем далеко не сразу. А когда это ему все же удалось, первым делом он спросил:

– Что произошло?

– А ты посмотри! Хотя это страшно…

Агния помогла ему приподняться. Зрение его уже полностью прояснилось, и Артем наконец увидел, какая незавидная судьба постигла его бывшего мучителя.

На Баса накинулись две здоровенные изуродованные собаки. Они грызли человека с таким остервенением, которое нельзя было бы объяснить простой злобой. Так грызут не жертву, а врага, до которого давно мечтали добраться. Мужчина, естественно, отбивался, силы у него еще хватало на это, но не хватало собачьей ярости, да и недееспособность одной руки оказалась для Баса серьезной проблемой.

– Как они выбрались из клеток?

– Я их выпустила, – пояснила Агния.

– С ума сошла?! А если бы они на тебя набросились?!

– Не набросились бы! Я сразу заметила, как они к нему рвутся! Это ведь он и те двое, вся эта троица бедное зверье тут мучила!

– За «зверье» – спасибо…

– Да я не тебя имела в виду, глупый, – смутилась девушка. – Я ведь рассказала тебе – я видела, как они животных в чудовищ превращали. А животные – не тупые твари, они все понимают и все помнят!

Артем только усмехнулся, его мнение об умственных способностях животных несколько отличалось уровнем критичности, но он предпочел промолчать. И Агнию обижать ему не хотелось, и силы не позволяли. Повезло им с этими псинами – и ладно.

– Пойдем, – снова заторопила его девушка. – Сюда в любую секунду могут прийти!

Вообще-то Артем пока что не планировал что-либо после своего контакта с Басом, он даже смирился в душе со своей геройской кончиной. Но раз уж у них появился шанс выбраться и все-таки отомстить, грех им не воспользоваться! Собаки, вон, уже этому гаду отомстили, а он чем хуже?!

Он наконец кое-как встал на ноги. Это едва не обернулось для него шоком, но он бы никогда в этом не признался. Агния должна поверить, что он хоть на одной ножке ускакать готов!

Он надеялся, что, выбравшись из дома, как-то сориентируется и поймет, куда идти, но – не сложилось. Артем понял: они оказались в какой-то деревне, рядом лес, а дорога – всего одна. Но использовать эту дорогу – это верная смерть. Можно заехать совсем не туда.

Придется снова положиться на Агнию, она видела больше.

– Куда идти? Где их машина?

– Ты разве машины умеешь угонять? – с сомнением покосилась на него девушка.

За свою журналистскую карьеру Артему многим приходилось заниматься, но машины угонять – никогда. Он надеялся скорее на удачу и видимую простоту этого действия, демонстрируемую в фильмах. Там ведь все реально просто: срезал провода, соединил их абы как, и – вуаля! Машина послушно фырчит мотором.

– Сориентируюсь.

Однако Агния вдруг заартачилась:

– Ну уж нет! Машину я тут видела всего одну, урода этого… Это джип, но он заперт, да и стоит совсем рядом с домом.