– Агния…

– Нет, я сказала! Если мы к дому опять полезем, нас точно схватят. Думаешь, охранников здесь только трое? Вот тебе сюрприз: тут целых полдеревни охранников! Никакого джипа!

Дурища упрямая!

– И как же нам выбираться прикажешь?

– На ногах! Через лес. Рано или поздно мы выйдем либо к шоссе, либо к нормальной деревне. Обопрись на меня!

– Да я сам…

– Обопрись!

– Ладно, ладно, не кричи!

С одной стороны, использовать в качестве костылей худенькие плечики девушки было просто унизительно – получалось, что она, муравьишка, практически тащит его на себе. С другой – эта опора оказалась огромным подспорьем, и очень своевременным. Причем оказалась она неожиданно стойкой и выносливой.

Они направились в противоположную сторону, подальше от внушительного кирпичного особняка, расположенного рядом с домом, где держали Артема. Пробирались через какие-то дворы, огороды, лезли сквозь заросли, где нога человека давненько не топталась, не говоря уже о лезвиях газонокосилки.

Дома, мимо которых они проходили, казались пустыми и давно заброшенными, как и дворы. В окнах – ни одного огонька, словно вся деревня просто вымерла.

– Слушай, а люди-то где? – не выдержал Артем.

– Ты что, не слушал меня?! – возмутилась девушка. – Я ведь сказала: тут все и всех скупили! Всю деревню, представляешь? Не хочу даже знать, сколько тот урод на это денег потратил!

Вполне может быть, что совсем немного. Есть же такие деревни, они «засыхают» и вымирают сами по себе, потому что из жителей там остаются одни лишь старики. Выкупить такую территорию – раз плюнуть. Можно даже «зачистить» ее без всякого официального выкупа, если совесть позволяет. Правда, Агния об этом вряд ли знает, она подробными вопросами не интересуется. И правильно, незачем ей это!

Высокая трава очень неплохо скрывала их маневры. Дождь, уже утихающий, обеспечивал звуковую защиту, поглощая шум от их шагов. Сначала это выглядело просто чем-то вроде подстраховки, ведь заброшенная деревня, казалось, мирно спала. А потом все это стало уже насущной необходимостью для выживания.

Судя по всему, их побег обнаружили – из-за густых кустов и высоких деревьев вдруг послышались крики, вопли, доносились звуки выстрелов, затем загорелись прожектора на крышах нескольких домов. Яркие лучи света разорвали сумерки, они выискивали беглецов с упорством ищеек.

– Мамочки, – пискнула Агния. – Найдут! Если нас поймают, убей меня, пожалуйста, я опять к нему в лапы не хочу!

Но Артема это не устраивало.

– Тихо! Никто тебя не поймает, я не позволю. Давай – вон в тот дом!

– Может, лучше в лес?

– Какой лес? В лесу они в первую очередь примутся искать, скорее всего, просто оцепят наиболее вероятные маршруты отхода. А в доме можно затаиться и уйти позже, когда они решат, что упустили нас. Я такие дома знаю, у них чердаки очень специфические, так что – отсидимся!

Он опасался, что Агния возразит, но она лишь коротко кивнула. Скорее всего, Агния вовсе не была уверена, что лес – это лучший вариант, иначе не согласилась бы так просто.

Дом выглядел полностью заброшенным – ни тропинки, ведущей к крыльцу, ни единого чистого стекла в оконных переплетах. И неудивительно – здание располагалось на самой окраине деревни, использовать такой форпост для поселения охраны невыгодно. Зачем тут охрана, особняк-то далеко и совсем в другой стороне!

Постройка была самой примитивной из возможных вариантов. Моделей деревенских домов в целом немного, и Артем знал практически обо всех. Вот в этом конкретном доме подвала фактически нет, зато чердак – просто шикарный, там хоть группу детишек из детского сада для одаренных малолеток прячь!

Артем не был уверен, может ли он позволить себе долгое ожидание – нога буквально онемела, отказываясь слушаться. Но все же лучше потерпеть и потерять последние силы здесь, ведь через лес он не проберется, свалится где-нибудь на полпути – а Агния, конечно, от него не отойдет, пока и ее не схватят.

Но в этом доме… Как бы страшно это ни звучало, если он умрет здесь, так будет лучше. Агния выплачется ночью, а рано утром скрытно уйдет через лес.

Умирать Артему не хотелось – совсем, но на вещи он предпочитал смотреть реально.

Дверь дома оказалась забита наглухо, но – не заперта, и, отодрав пару досок, они пробрались внутрь. Помещение, сырое и пропахшее какой-то плесенью, все же неплохо защищало от холодного дождя.

Агния смотрела на него с нескрываемым ужасом, казалось, девушка вот-вот расплачется.

– Что, я разве так уж плох? – Артем изобразил кривое подобие улыбки.

– Никогда не представляла тебя в зеленом цвете… Тебе не идет!

Молодец, что хоть истерику не устраивает, шутить пытается. Знает, что слезы и причитания – неуместны!