— Твоя семья была рада тебе?

— Я другое дело, — криво усмехнулся юноша.

— Ты просто не знаешь. Ты им не нужен, потому что ты незаконнорожденный, а я… еще хуже! Я не совсем… — Диниэр запнулся и надолго замолчал, как будто душил в себе слезы. Потом уже спокойно объяснил, — Мой отец — полукровка! Он был принят за свои заслуги во время последней Войны и благодаря женитьбе на моей матери. Она до сих пор не может простить этого ни ему, ни мне. Она была обязана родить ребенка. Это Закон, который они не могли обойти, сколько не пытались. К счастью, я оказался покладист и родился мальчиком, иначе им пришлось бы сойтись еще раз… Сейчас наверное все-таки придется.

Ошарашенный Сивилл хватал ртом воздух, не представляя, что можно сказать на такое. И после этого, эльфы еще смотрят на людей свысока? Да даже Корде до подобного не додумается!

— Я всю жизнь пытался доказать, что я лучший. Чтобы по крайней мере не было повода меня упрекнуть…

И чтобы семья обратила на тебя внимание, полюбила бы, — закончил про себя Сивилл. Семья?! Вот так и понимаешь, что тебе на самом деле еще повезло!

— Ты уже лучший! — он зло оборвал эльфенка, — Просто сволочей, как видно, хватает не только у людей!

— Не смей! — Диниэр вскочил.

— Что не смей?! — молодой человек тоже поднялся, — Ты сам говоришь, что твои родственнички плюнуть в твою сторону побрезгуют, и они правы? Да к бесам таких родственников, которым плевать сколько ты пережил! Это они тебе не нужны, а не ты им!

Пришла очередь Динэ удивляться. Он уже видел Сивилла в такой ярости, когда по его вине пострадала Ингер, но сейчас-то что вывело магеныша из себя! И зачем только ему понадобилось изливать душу?! Он же привык жить с этим, привык не обращать внимания… Зачем понадобилось вытаскивать свою ущербность из закоулков… чтобы обнаружить, что по-прежнему больно?

— Тоже мне счастье, — продолжал разоряться Сивилл, — ублажить уродов, которые тебе не то что руки не подадут, а еще и ногами попинают!! Может колдун из меня и никудышный, зато в этом я кое-что понимаю!

Негодующий юноша механически сжал протянутую подбежавшей Ингер руку, и подчиняясь ей сел обратно, успокаиваясь от ее касаний. Разобравшись с одним из своих друзей, девочка повернулась к Диниэру:

— Я тебя люблю, — сообщила она, как само собой разумеющееся.

Юный эльф присел, позволяя ей себя обнять под сердитым взглядом Сивилла.

— И я тебя, dessie!

Ингер потянула его, заставляя сесть рядом с Сивиллом, забралась между ними и удовлетворенно вздохнула.

— Я вас обоих люблю! И папа тоже.

С последним Сивилл поспорил бы. Врядли лорд благодарен ему за подкинутые проблемы с Советом.

Втроем смотрели на озеро, каждый думал о своем. Первым не выдержал Сивилл.

— Динэ, научишь меня владеть оружием? — как бы между делом попросил он, — Я видел как вы утром с Рейем и принцем разминались… Мастер Райнарт тебя хвалил. А я и с хлебным ножом не очень-то управляюсь…

— Я? — опять удивился Диниэр, потом согласился, — А ты меня тогда… темному искусству? Я твою ловушку так и не понял.

— Тебе надо Мелисенту просить, — фыркнул Сивилл, — Она по теории — разве что мастера и лорда Дамира еще не обставила.

— Теорию я и так прочитать могу, не согласился Диниэр, — у тебя приемы нестандартные…

Внезапно он умолк, различив где-то за спиной тревожно знакомый звук, — звук с которым сталь покидает ножны. Он тронул Сивилла, посылая предупреждение, и встал, прикрывая собой Ингер. Обернулся навстречу бесшумно приближавшемуся врагу…

— Ты меня разочаровал, — обратился к сыну Ориэнн вар Видар ess'Seallerriavenn.

Нейтральной территорией для дальнейших переговоров была избрана беседка на берегу озера. Мрачные члены Совета в гробовом молчании расположились на скамье в ожидании темного, неожиданно превратившегося из разыскиваемого преступника в практически хозяина положения. Пока отдавались необходимые распоряжения, черный лорд не бездействовал: с неба, преображаясь на ходу, свалился молодой вампир, чья аура тоже светилась печатью.

— Всех он их, что ли связал! — поморщилась Риана.

— Разве вампиры могут появляться при свете дня? — мастер Фестер подал голос из-за плеча своего короля, уже одно это могло сказать, насколько этот железный и почти всесильный в королевстве человек был выведен из равновесия.

— Это не обращенный, а Высший вампир, — охотно поделился знаниями лорд Рихард, — для них солнце всего лишь мелкое неудобство.

Развернув серые кожистые крылья, вампир взмыл вверх после того, как господин отпустил его коротким кивком.