— Судить!!! — выдал Робер, все же решившись напомнить, кто здесь Глава.

Темный расхохотался до слез.

— Вот оно что! А я-то гадаю, почему по старой доброй традиции мне в спину еще не летят стрелы! — отсмеявшись, он пожал плечами и продолжил вытирать ноги о высоких лордов Совета, — Эпос у нас уже был, драма с освобожденным узником тоже, теперь значит фарс… Уровень представления опускается все ниже, эдак мы скоро к анекдотам перейдем!

Большинство из присутствующих снедало желание испепелить проклятого колдуна на месте или всадить ему в сердце несколько дюймов надежной стали. Разве что Рузанна никак не могла отрешиться от непонятного резкого привкуса горечи во рту, и короля занимали совсем другие мысли, нежели пикировки лордов всех мастей. Он направил коня к чародею, уловив, как по правую руку от колдуна Дамир молниеносно переплел пальцы в серии каких-то ведовских знаков, а второй человек — уже не молодой, но статный и крепкий мужчина, полностью вооруженный — тоже сошел со ступеней, становясь за левым плечом колдуна.

Даже не владея чарами, Ансгар ощутил, когда преодолел барьер темных — мир словно бы мигнул на доли секунды. Единственный, — его гвардия осталась у порога, пытаясь усмирить лошадей и себя… Но все это, включая озабоченные и раздраженные, озадаченные взгляды светлых, пристальный, не просто изучающий, а в прямом смысле вынимающий душу, взгляд черного — его не интересовало. Все окружающее перестало существовать, кроме одного.

— Где. Мой. Сын, — отчеканил Ансгар.

На какое-то мгновение, пока он падал в ледяную бездну мглы, что-то в ней переменилось, всплеснулось, изменяя суть…

— Позови Ди, Лиз, — неуместно обыденно обратился к напряженной волшебнице маг, а в следующий момент на сознание короля обрушился поток острых, как иглы образов:

'Остановись. Задумайся о том, что делаешь, король! Ты хочешь забрать сына, чтобы отдать его им? Хочешь увести его оттуда, где его есть кому защитить? Обернись! Посмотри на них — им плевать на вас. Даже наоборот, они ждут, что я нанесу по тебе удар, чтобы иметь повод для расправы. И они сожгут его просто потому, что он был с нами! Со мной…'

'Если ты знал об этом, то как посмел вообще приблизиться к нему?!' — яростный выдох.

Темный ответил какой-то очень грустной улыбкой. На мальчика он не обернулся, снова перенеся внимание на белых, явно раздосадованных тем, что они упустили возможность прорваться следом за королем, когда Дамир ослабил барьер. Спешившись, Ансгар шагнул к сыну, но бледный и настороженный Диант замер рядом с наставником, его рыжий нахал-приятель маячил здесь же.

— Ваше Величество, с Диантом все в порядке, — сухо сообщил Дамир, опуская руки на плечи мальчика, — В отличие от ваших… союзников, никто из нас не причинит ему вреда.

Диант молчал, серые глаза смотрели на отца ясно и твердо, и в них стоял один единственный вопрос — почему. Почему ты опять с ними, а не со мной? Почему ты лишил меня того, что было моим по праву, и чем эти люди поделились просто так? И по какому праву ты сейчас требуешь меня, словно я вещь?

— Робер, прежде чем вы все-таки начнете то, зачем сюда пришли, — тем временем продолжил темный, — я хочу вас предупредить, что убить себя не дам. А если с головы кого-либо из моей семьи упадет хотя бы волос, хроники прошлой войны покажутся вам доброй детской сказкой.

Это была лишь констатация. Именно поэтому половина слышавших его содрогнулись.

— Неужели вы думали, что я покорно буду ждать все это? — маг презрительно дернул углом губ, — У каждого из нас, за исключением тех, кто в этом не нуждается, есть амулеты аналогичные тому, который помешал леди Рузанне завершить ее миссию в Мауре. Уже сейчас в Винтре находится объединенный клан Детей ночи, новый глава которого, — я даже назову его имя, — Камил син Черен, связан моей печатью…

Кто-то охнул. Ансгар закаменел еще вначале речи о вампирах.

— …а призвать остальных не составит труда для хозяина Башни.

Усмешка.

— Все ныне коронованные вольные бароны оповещены, и изъявили согласие поучаствовать в забаве, а в Лассе уже сейчас полным ходом идет вербовка для армады. И, стоит ли напоминать про орду? Да, я забыл упомянуть о племенном союзе басканов, вождь которых связан с моим сыном кровью, а в Степи эти узы священны… Так хорошо ли вы подумали, прежде чем придти за мной? — маг откровенно усмехался, — В этот раз мне не нужны годы, чтобы начать войну. Она уже идет. И я ее выиграю!

Это тоже была не более чем констатация.

— Вы говорили, что не собираетесь нарушать Перемирие! — выкрикнула Рузанна, отчаянно бледнея от воспоминаний, где и как это было сказано.

— А разве оно ко мне относится? — впервые в голосе мага прозвучал гнев, — Я не хочу войны и сейчас, но Совет похоже забыл, с кем имеет дело и решительно отказывается выносить хоть какие-нибудь уроки!!

По глазам было видно, что Ансгар на что-то решился, ибо иного шанса остановить черного могло уже не представиться, но его удержала рука мгновенно оказавшегося перед ним война.