Дверь открыла сама госпожа Мамонова. Удивленно спросила:

— Вы кто?

И путь ему преградили две собаки. Одна крохотная, но резвая; другая огромная, но ленивая. В то время как крохотная тявкала и пыталась цапнуть за ногу, огромная безразлично ждала и молчала. Что касается самой хозяйки, то она была прекрасна. Высокого роста блондинка с огромными голубыми глазами и ногами, от которых невозможно отвести взгляд. Она это знала и свое сокровище не прятала.

«И как это можно хотеть убить?» — подумал он, глядя, как блондинка нетерпеливо переступает ножками в изящных сабо на невысоком каблучке. Она была при полном параде, словно ждала гостя. Причем именно мужчину. И вот он пришел, чтобы услышать:

— Вы кто?

— Я из милиции.

— Из…

Он увидел ужас в огромных голубых глазах. «Что такое?» — слегка напрягся Алексей. А блондинка совсем по-детски сказала:

— Я ничего не делала! Я не виновата!

— А разве я вас в чем-то обвиняю?

— Тогда зачем вы пришли? Милиция просто так не ходит!

— Верно замечено. Разрешите пройти?

— А что будет, если я вас не впущу? — прошептала она.

— Ничего хорошего.

И она тут же отступила. Крохотная собачка замолчала. А огромная зевнула и села.

— Как ее зовут? — спросил Алексей. Он хотел найти с блондинкой общий язык.

— Кого?

— Вашу собаку.

— А… Белка!

— Какое странное имя для ротвейлера.

— Для кого?

— Для него, — Леонидов кинул на огромную псину.

— Ах, эта собака! Так она не моя!

— А чья?

— Моего мужа. Его зовут Дружок.

— Ваш муж рассказывал вам о том, что случилось вчера?

— Нет, — упавшим голосом сказала она.

— Похоже, он болен.

— Вот и врач так сказал, — оживилась блондинка.

— Вы бы поберегли его. Выглядит Сила Игнатьевич неважно. И, похоже, много пьет.

— О! Как вы верно заметили! Хотите чаю?

— С удовольствием.

Теперь она щебетала как птичка. Он не объяснил цели своего прихода, не упомянул, что же именно произошло вчера, — а она уже рассказывала взахлеб, какой Тату глупый и как он не бережет свое здоровье. Причем не фальшивила, Алексей это чувствовал. Говорила искренне, переживала за супруга. Он же в это время осматривался. Самым впечатляющим в этой квартире были ее размеры. Алексей уже составил портрет хозяина: прижимист, деньги вкладывает, а не тратит. Квартиру большой площади, да еще в Центральном округе, можно с выгодой перепродать, а дорогая подержанная мебель вряд ли кого-то прельстит.

— …пришлось отпустить. Как я за него переживаю!

Прелестная хозяйка закончила свою мысль и теперь ждала ответной реплики от гостя.

— А мне показалось, что у вас в семье разлад, -сказал он, отхлебнув чаю и откусив теплого еще печенья. Великолепно, между прочим! А где же кухарка?

— Все дело в том, что он пьет. И меня не слушает.

— У вас нет прислуги?

— Есть. Но я и сама могу. Когда мне скучно.

— А сегодня вам скучно? — Алексей улыбнулся.

— Домработница у нас только до обеда. Три раза в неделю. Тату говорит, что надо экономить, — простодушно сказала она. — И тогда торговый центр поскорее начнет приносить прибыль.

— Извините, как вас зовут?

— Эльза. Эльза Валентиновна.

— Очень приятно. Алексей Алексеевич. Значит, вы экономите, Эльза Валентиновна?

— Знаете, я такая транжира! — Она хихикнула.
– Я через день хожу на маникюр. Только Тату не говорите. У меня лак на ногти никак не ложится ровно! — пожаловалась она. — Это ужасно! Что я только не перепробовала! Я так старалась! Все равно получаются полоски. Что бы я ни делала, все равно -полоски! А еще я не могу дождаться, пока высохнут ногти. И лак все время смазывается. Знаете, я красила их часа по два. А то и по три. Один ноготь подкрашу, а другой смазывается. Что я только не придумывала! И под холодную воду совала, и дула на них. Вроде бы я их не трогаю, после того как накрашу, откуда же полоски? И ямочки. Я приходила в отчаяние! Красила и дула, красила и дула. А на ногтях ямочки! А потом мне подруга сказала: сходи на маникюр. Пусть это делают профессионалы. Я подумала: а ведь и правда! Если я буду сидеть неподвижно, растопырив пальцы, лак не смажется. А у них, оказывается, есть сушилка! Я прошу, чтобы мне включали ее по нескольку раз, хотя маникюрша говорит, что достаточно и одного. Но откуда ей знать про мои ногти? Похоже, что они особенные! — с гордостью сказала Эльза Валентиновна.

— Это ваша самая большая проблема? — догадался Алексей. Монолог произвел на него впечатление.

— Да.

Он сразу все понял. Таких красивых женщин, как Эльза Валентиновна, ему приходилось встречать, но ее глупость, похоже, была уникальной.

— И как? Вы ее решили?

— Да, — еще больше оживилась она. — И знаете что странно? Почему-то на ногах лак не смазывается.

— На ногах?

— Ну да! Там же тоже есть ногти!

— Верно замечено.

— Их я крашу сама, — с гордостью сказала Эльза Валентиновна. — В салонах красоты много не сэкономишь. Но все ж таки, — она тяжело вздохнула, -Тату сказал, что мы должны потерпеть.

— Потерпеть?

— Ну да. У нас же стройка!

— Вы имеете в виду торговый центр? Или… что-то еще?

— Конечно торговый центр! Знаете, — доверительно сказала она, — Тату на нем помешался. Ему надо к психотерапевту. Но он их ненавидит. Я уже отчаялась затащить его к Василисе.

— Это ваш психотерапевт? — догадался Алексей.

— Да. Моя лучшая подруга. Ой, нет! А как же Венера? Постойте-ка… Кто ж моя лучшая подруга, Венера или Василиса? — Эльза Валентиновна надолго задумалась, но решения этой сложной задачи так и не нашла. Всплеснула руками и продолжила: — Она такая умная! И все понимает. Тату непременно надо к ней. Но он не хочет! Вот если бы мы вместе пришли, то у нас бы все непременно получилось!