– Ну, во-первых, говорят только приятные вещи.

– Намек понял. Давайте сразу во-вторых.

– Дарят цветы, приглашают в дорогие рестораны. И ждут своего часа, не торопя события. Главное: не терять терпения. И, можно дождаться.

– Все правильно. Только сегодня неподходящий момент, чтобы осчастливить заждавшегося Костю.

– Это еще отчего?

– Боюсь, вас опередили. Я же говорю: вы себя переоцениваете. Свои достоинства.

«Это тебе за прокладки», – мстительно подумал он.

– У него в комнате женщина? – насторожилась Ольга. – Ну, это еще не значит, что он с ней спит.

– Оля, вас никогда не использовали?

– Это как?

– В качестве ширмы. Чтобы замаскировать от окружающих интерес к другой женщине? Не было такого?

– Что? К какой еще женщине?

– Я не хотел бы лишать вас иллюзий, но, честное слово, вы мне симпатичны. Мы встретились впервые в начале сентября, в кабинете покойного Серебрякова. Помните, я тогда еще был не женат и чуть не назначил вам свидание?

– В «Макдоналдсе»? Помню. Что же передумали?

– Сам не знаю. – Алексей улыбнулся в темноте. Ему не хотелось разочаровывать милую девушку Олю, но пускать ее к Манцеву он тоже не хотел. – То есть, знаю. Я умный. Понял, что у меня нет шансов. Манцев вас обманул, Оля, он собирается взять на содержание Нору.

– Что он, дурак? – похоже, Ольга оторопела.

– Похоже, вы его слегка идеализируете. Он самый обычный мужик, причем с большими амбициями. Он всегда завидовал Паше. И когда Пашино наследство само приплыло в руки, не удержался от искушения. Да, он дурак. Но не только это. Он подлец. И к вам примазался с весьма конкретной и неблагородной целью.

– Какая Нора? Это же самая последняя… – и с милых уст сорвалось бранное слово.

Алексей не удержался:

– Ну, тем не менее, вы с ней делили любовника.

– Что?!

– Манцев вас заложил с потрохами. Ухаживая за вами, он очень внимательно следил за делами коммерческого директора. Вы с Костей делились секретами, я в этом не сомневаюсь. После того, как все сложилось, Манцев вас подставил. Он вас сдал, Оля. Он мне все рассказал и про Пашу, и про разговор на балконе.

– Не может быть! Этого просто не может быть!!

– Откуда я тогда знаю и про махинации со счетами, и про то, что Паша собирался от вас отделаться? Безнаказанно набить карманы и сбежать за границу? Кроме Манцева свидетелей не было, насколько я понял?

– Он все рассказал?! Все?!

– Да. И между прочим, весьма неблаговидно отозвался о вас, как о женщине. А вы к нему в постель собрались!

– Он же говорил, что любит меня!

– Ну что вы, Оля? Любовь – это же так не актуально!

– Вы…

– Только спокойнее.

– Костя всегда говорил, что безумно меня любит. Что если я только захочу, он подстилкой ляжет у моих ног, зарежет кого-нибудь, украдет, оберет, лишь бы дать мне все, что я захочу. Как он говорил! Вы не можете себе представить! Звонил каждый день, хотя знал, что я с Пашей. И все время: любимая моя, солнышко, родная, зайчонок. И розу каждый день клал на стол. Одну, самую дорогую, обязательно бордовую. Нет, нельзя так врать! Не бывает. И зачем? Чтобы заполучить эту блестящую, пустую погремушку? Не понимаю…

– Оля, давайте я вам водки налью. Успокойтесь вы. Только фальшивая любовь так себя рекламирует. Вы же умная девушка, должны понимать такие вещи.

– Не надо! – она резко оттолкнула протянутый стакан.

– Успокойтесь. Ну, что случилось? Мужчина вас обманул? Бывает.

– Но я тоже хочу верить в сказки! Почему нельзя? Что во мне такого, из-за чего я не могу получить принца на белом коне? Настоящую любовь?

– Вот уж не поверю, что вы их читаете. Сказки. Может, и любовные романы?

– Представьте себе, иногда читаю! Устаю быть умницей. И всегда испытывала гордость оттого, что другие только над книжками вздыхают, а у меня все это есть. Настоящая любовь. Страсть. Что меня так безумно любят. Я даже в лица женщинам заглядываю, когда вижу, что А у них в руках подобная книга. Так и хочется крикнуть: вот она, я, про которую это все написано! Смотрите! У меня это есть! Вы хоть представляете, что у меня отобрали?

– Да я-то тут при чем? Манцев все равно сказал бы вам правду после праздников, когда его назначили бы на место Паши. Они с Норой уже договорились.

– Вы что, это слышали? – упавшим голосом спросила Ольга.

– Видел. И нежные взгляды, и записочки, которыми они обменивались. Там все на мази, да и сам Костя не отрицает. Он недавно за сигаретами приходил, мы очень мило побеседовали. И откровенно. Как мужчина с мужчиной. Манцев во всем признался… – Тут он сообразил: девушка, кажется, плачет. – Оля, бросьте вы! Ну стоит ли так переживать? Ну не сложилась одна красивая сказка, сложится другая. Среди мужчин тоже есть еще романтики, будут вам и рифмы, и розы, и кофе в постель.