— Вот где мерзость. — Маргарита усмехнулась.
– Теперь я понимаю. Из художников — в бухгалтеры! С небес на землю! И все из-за денег! Потом инфляция, денежная реформа.

— Вот именно. — Давид вздохнул. — Он даже облысел, бедняга, такой был стресс. Когда на сберкнижке были тыщи, а остались копейки. Но потом выправился. В том смысле, что нашел себя при новом строе. В то время как папа оказался не у дел, Карл Дутов устроился в банк и сделал карьеру. Денег у него на три таких дома хватит. — Давид кивнул в сторону окна, за которым возвышался особняк Карла Яновича. — Будете смеяться, но стены банка, в котором он большой начальник, обвешаны его картинами. Под ними таблички: «Продается». И подпись: «Карл Дутов». Цена, между прочим, в у.е. Некоторые сотрудники покупают. Нижестоящие, понятно, которые от него зависят. Покупают, хвалят. Для Дутова это вопрос принципиальный: продать свою картину. А тут вы! Купили дом по соседству! Разве он мог это пережить? Особенно когда ваши дела пошли в гору. И вот ведь — сам постарался! С его легкой руки!

— Значит, это он разделался с Лимбо? — уточнила Маргарита.

— Он. — Давид кивнул. — Он следил за вами в бинокль. Симонов это заметил. Он вам не соврал.

— Но окна мастерской частенько занавешены! А в мое отсутствие — всегда!

— Вот ему и захотелось там пошарить. Не удержался. А увидел Лимбо — и…

— И еще раз смял бы ее в лепешку, — неожиданно спокойно и ровно сказал Карл Янович. — Сколько их есть — всех бы смял. На это смотреть нельзя! Это разврат!

— Вы не глядите, что он маленького роста.
– Давид бросил взгляд в сторону кровати. — Силищи там ого-го!

— Я очищаю мир от скверны, — забубнил Дутов.
– От той мерзости, что его заполонила. По телевизору — мерзость. В газетах — мерзость. На улицах -мерзость. В книгах — мерзость. Фильмы снимают мерзкие. Картины пишут мерзкие. Скульптуры…

— Мерзость, — подсказала она.

— Да! Ты не имеешь права ваять! Ты не имеешь права жить! Ты! Источник мерзости!

Кривой палец указал на нее.

— Ну хватит! — сказал Давид. — Рот закрой. Рисуй свои цветочки с березками — но молча.

— Выходит, и записки с угрозами — его рук дело? — спросила она.

— Да.

— Понимаю… Я подумала на Дере, потом на Клару. А ведь входная дверь была открыта! Мне показалось — сквозняк. А в холле, оказывается, сосед шарил! Потом он подбросил записку на крыльцо. Ему не понравилось, что я привезла Сеси.

— Еще одна мерзость! — высказался Карл Янович. — Распущенность! Сорокалетняя женщина живет с двадцатилетним юношей! Отдает ему свое мерзкое тело!

— Что ж ты тогда в ее спальню заглядывал? — усмехнулся Давид. — Потому что тебе хочется поучаствовать. А не принимают. Ни в искусство, ни в…

— Давид! Хватит! — остановила она. — Меня только одно теперь интересует: выходит, это он в меня стрелял?

— Опоздал я. — Карл Янович потянул к себе одеяло, словно бы его знобило. — Жаль. И не искоренил. До конца.

— Не он, — сказал Давид. — Я проверял. У него железное алиби. Соседи в один голос твердят, что никуда не отлучался. И в тот день, когда убили Гатину, тоже. Я сам все время видел его на участке. И в окне, с биноклем. Записки выкрал он. Когда милиция пришла — испугался. Симонов был беспечен. Уходил, а дверь оставлял открытой.

— Но откуда он узнал, куда я положила записки?

— Он следил за вашей спальней. Должно быть, засек. Так, Дутов?

— Не докажете.

— Но факт незаконного проникновения в дом, оскорбление чести и достоинства налицо. Это мы докажем в два счета. Что будем с ним делать, Маргарита Ивановна?

— Откуда я знаю? Опять грязь? Набегут журналисты, мое имя опять будут трепать, причем в связи со всякой мерзостью…

— Ты сама мерзость!

— Заткнись! — Давид шагнул к кровати.

— Не надо, — сказала она. — Давид, я не могу при нем это обсуждать. И вообще — мне противно. Пусть оденется.

— Хорошо. — Тот кивнул. — Мы с Маргаритой Ивановной выйдем за дверь на пару минут, обсудим твою дальнейшую судьбу. А ты, мерзость, оденься и дрожи дальше. Тебе теперь всю жизнь дрожать.

Она первой вышла за дверь. Когда в холл, прикрыв за собой дверь, шагнул Давид, сдавленно сказала:

— Я не могу. Не могу придать это огласке. Нельзя ли сделать как-нибудь так…

— Как? — Давид посмотрел на нее в упор. — Как Гатина? Держать на врагов компромат? А вы не боитесь, что кончите так же?

— Но я не могу…

— Хорошо. Я его припугну. Как следует. Но вам придется всю жизнь держать меня рядом в качестве пугала.

— Я не могу…

— А что вы можете? — с неожиданной злостью спросил он. — Чистенькой хотите остаться? И оставить его на свободе?

Тут они услышали крик. Не в спальне, а будто издалека.

— Что это? — Давид встрепенулся.

— По-моему, он…

Они кинулись обратно в спальню. Окно было распахнуто. Маргарита подбежала к нему, следом Давид. Перегнулась через подоконник. У ворот горел яркий фонарь. Они с Давидом увидели, как Карл Янович, петляя и заметно прихрамывая, бежит к калитке.