Конечно, животные должны обследоваться в ходе всего эксперимента, но тогда опыт пришлось бы прервать, а это в свою очередь грозило отсрочкой от намеченной даты. Илья же спешил. К тому же не было никаких гарантий, что после перерыва капля спиртного не убьет подопытных.

Через три дня Илья собирался показать фильм крысам, но был один нюанс – шансы на то, что животные станут смотреть этот фильм, крайне ничтожны. Илья ни разу не встречал кинотеатров для пьяных крыс.

Сеанс начался в срок. Крыс расположили согласно «купленным билетам». «Приняв на грудь», они мирно следили за происходящим вокруг клеток.

Чтобы увеличить возможность попадания в мозг подопытных информации, Рашид предложил поставить с каждой из четырех сторон клетки по телевизору и запустить фильм. Так и сделали.

В пункте проката в соседнем с их общежитием доме округлили глаза, когда Рашид назвал количество нужных ему телевизоров – восемь! У них оказалось только три, но они дали телефоны еще трех пунктов проката. Скоро все восемь уже стояли в секретной лаборатории – по четыре вокруг каждой клетки. Видеомагнитофон Илья взял у соседа по этажу в студенческом общежитии, а Рашид принес какой-то усилитель.

– Слишком много телевизоров для одного магнитофона, – с умным видом произнес он.

Илья рассчитывал на положительный исход дела. Он изучил сравнительную психологию и понял, что крысы ближе всех к человеку. Именно поэтому в лабораториях они, а не бомжи. Никто не хочет связываться с уголовщиной. К тому же эти животные способны обобщать жизненный опыт и вести себя в соответствии со сделанными для себя выводами.

Парни включили телевизоры и видеомагнитофон. Крысам некуда было деваться, если только закрыть глаза, чтобы не видеть происходящего на экранах. Зрение, конечно, у крыс слабое, они все видят в сером цвете, но реагируют на движения очень остро. Шанс, что разглядят скрытую на подсознательном уровне информацию, был. Хотя посыл «Бросай пить – выживешь!» они, понятно, не прочтут.

«К сожалению, я их научил только пить», – подумал Илья.

Но это было не важно. В процессе эксперимента Илья мог делать с подопытными что захочет. Отлучать их от кормушки с водкой или напаивать до потери пульса. Да хоть пить с ними на брудершафт. В стенах этого подвала все было в его власти.

Илья так и собирался после просмотра фильма одну крысу лишить спиртного, а второй позволить напиваться. В результате первая должна выжить, а вторая… Жаль, конечно, Илья привык к животным. Но как только он начинал думать о Феликсе и Даше как о людях, сострадание тут же улетучивалось.

Илья относился к алкоголикам, как к особой расе. Расе садомазохистов. Они причиняли боль себе, но в большей степени окружающим и всегда находили оправдание своим поступкам. В какой-то степени Илье их тоже было жалко. Но в такие моменты перед глазами вставала повесившаяся мать. И все! После этого хотелось, чтобы они не бросали пить, а вешались. Вешались!

Фильм закончился. Рашид понес первый телевизор к машине, а Илья остался следить за крысами. Никакой живости за ними не наблюдалось. Даже свойственные крысам частые повороты головы прекратились. Они сидели и смотрели прямо перед собой. В одну точку. К кормушке с водкой первым подошел Феликс, тем самым став невольным участником жребия. Илья не знал, кого лишить алкоголя, и решил: кто подойдет к кормушке первым, тот и будет пить до конца жизни.

Он поспешил вынуть из клетки Даши водку.

Последние дни у крыс замечалась паника. Едва заметив движение вблизи клетки, животные забивались в дальний угол и скалились. Сейчас же Даша даже и не обратила внимания на манипуляции с кормушкой.

Феликс попил, потом вдруг замер, словно прислушиваясь, и его вырвало рядом с кормушкой.

«Неужели промах? – подумал Илья. – Неужели все зря? Хотя постойте, ведь я и хотел, чтобы подопытные не пили».

Результат явно положительный, хотя пару недель за Феликсом понаблюдать все-таки придется.

Уже вечером этого же дня Феликс пил водку, как воду. Даша мучилась, слабо попискивая. У крысы было похмелье. Она то засыпала, то вздрагивала от любого шороха.

Илья сидел за столом и читал книгу, когда началось это.

Феликс завизжал, как свинья. Илья подошел к его клетке. Альбинос скалил зубы и жался к прутьям. В соседней клетке Даша тоже завизжала, запаниковав от вида своего друга.

Феликс трясся всем телом. Илья смотрел на самца-альбиноса, но тот, казалось, не видел его. Потом Феликс подпрыгнул и начал носиться по клетке. Через минут тридцать он успокоился, озираясь, подошел к блюдцу и попил. Еще через минут десять животное уснуло.

В два часа дня Даша умерла. Илья делал записи в журнале, когда самка вздохнула.

«Совсем как человек», – подумал Илья, встал, подошел к клетке и увидел лежащую на спине крысу. Судорога скрутила маленькое тельце. Ее парализовало. Через пять минут она уже ни на что не реагировала. Умерла. Приучив Дашу к алкоголю, Илье не надо было резко выводить ее из эксперимента, без лекарств.

Основным объектом исследований оставался Феликс. Вот над кем надо трястись и кого лелеять! Альбинос попил из блюдца и уснул прямо там, где сидел. Пока он будет спать, Илья решил выйти и похоронить Дашу.