– Ну как знаешь, – сказал Иван и выпил.

Алексей молча наблюдал за ним. Секунды тянулись, как часы. Наконец он не выдержал, взял свою рюмку и тоже выпил.

– Помнишь, когда пришел Макс, мы бегали по квартире в поисках пацана? – спросил Иван.

– Да, – кивнул Леша.

– А вечером? Старуха вместо Римки.

Леша снова кивнул.

– Ну вот, – развел руки Ваня, – а сегодня они были у меня.

– Они и у меня были! Но это же всего-навсего галлюцинации!

– Пили мы нормальную водку, – произнес Ваня, будто это все объясняло.

Лешка молчал, что-то соображая. Иван решил ему помочь.

– Ну не может же белая горячка накрыть сразу двоих. А?

– Наверное, нет, – отозвался Лешка.

– Я не знаю этих тонкостей, но, думаю, это все из-за того фильма.

«Точно, – подумал Алеша, – старуха облизнула меня сегодня ночью», а вслух сказал:

– Язык у нее, как у коровы.

– Что?!

– Да я о ночном кошмаре…

– А-а! Приятного мало.

Они снова замолчали. Неужели можно допиться в таком молодом возрасте до белой горячки? Можно или нельзя, было уже не важно. Они скорее поверили бы в то, что у них белая горячка, чем в то, что они сошли с ума из-за просмотра этого фильма ужасов.

– Что будем делать? – хрипло спросил Иван.

– Вань, может, к врачу?

– Может, и к врачу… – Пауза. – Но что-то мне неохота кодироваться. Это как признание того, что мы алкоголики.

– Да не алкаши мы! Ну, выпиваем маленько…

– Ни хрена не маленько! Тебе двадцать пять! Где твоя семья? Где дети? – Иван задавал эти вопросы скорее себе, чем Лешке. – Сейчас моей доченьке было бы пять. – Он смахнул слезу. – Понимаешь, Леша? Пять лет! Я бы водил ее в детский садик, тот, что за второй школой. У нас с Мариной обязательно был бы второй ребенок. Сынок.

Леша молчал. Эта тема пять лет была под запретом. Никто никогда не произносил в присутствии Ивана двух имен: Марина и Аня. Лешка даже не знал, что здесь случилось, пока он отдавал долг родине. Когда он уходил в армию, его провожали друзья, в том числе и Иван с беременной женой Мариной. А через два года Лешку встретили все те же друзья, но только Иван был уже один.

– У меня нет ни второго ребенка, ни Ани, ни Марины. Зато водки хоть залейся. – Иван наполнил рюмки, взял свою и выпил. – Что мы с успехом и делаем…

В кафе начали собираться работяги. Музыку сделали чуть громче, чтобы хоть немного заглушить этот гвалт. Ваня снова налил себе и Леше, поднял стопку и, посмотрев на друга, сказал:

– Есть одна мыслишка. Завтра возьмем отпуска и пройдемся по… – Иван запнулся, вспоминая, что хотел сказать. У него снова появилось ощущение, что за его спиной кто-то стоит. Ох, как не хотелось оборачиваться! И не только потому, что боялся увидеть полуразложившийся труп, не хотелось показывать Лешке свой испуг. Вот уже больше пятнадцати лет ребята считали его лидером, хотя никто прямо об этом и не говорил.

«А я самый обычный!»

Да, Иван занимался спортом, учился, старался жить правильно. Что такое жить правильно, он и сам толком не знал, но все равно старался. Интуитивно.

– …пройдемся по хатам, – продолжил он, – где повесились Мишка, Васька и Дима. Ну и к Сане еще раз зайдем. Может, Антонина Федоровна что вспомнит.

Лешка сосредоточенно переваривал сказанное, прикидывая все «за» и «против».

– Ты прав. К врачу мы всегда успеем. Вань, нам бы Эдика отыскать. Не зря же он о диске спрашивал.

– Не зря. А давай прямо сейчас к нему сходим?

Парни вышли из кафе. Стемнело. Полная луна выглядывала из-за крон деревьев. Вдруг Иван остановился. Он вспомнил старуху, бежавшую вчера вприпрыжку к памятнику Менделееву. Мертвое тело в свете луны было синюшным. Несмотря на теплый вечер, Иван поежился, застегнул куртку и пошел за Лешкой.

Окна на втором этаже опять были темными. Иван и Алексей поднялись по деревянным ступеням. Старая лестница громко скрипела при каждом шаге. Парни подошли к уже знакомой двери, и Леша надавил на кнопку звонка. Если Эдик спал, миссия их была бессмысленной. Едва слышная трель могла разбудить разве что таракана, уснувшего на катушке звонка. Иван подергал ручку.

– Похоже, никого. – Леша отошел.

Иван несколько раз ударил ладонью по двери, но дерматиновая обивка заглушила удары.

– Нет, – сдался он наконец. – Никого нет.

– Слушай, если бы он умер, мы бы узнали? – спросил Алексей.

Ивану тоже приходило это в голову. Уж очень быстро исчез Жиров.

– А ведь у него никого нет… – тихо проговорил он.

– Что? – не расслышал Алексей, занятый своими мыслями.

– Недели две назад он слезно рассказывал мне о том, что жена уезжает в Москву, – вздохнул Иван. – Ладно, Леха. Давай по норам. Как говорится, утро вечера мудренее. – И напоследок ударил по двери.