Далее шли несколько строк нечитаемых каракулей и след от соскользнувшего пера. Я вытерла внезапно вспотевший лоб и выпрямилась, потом отодвинула в сторону Еву-Лотту, которая успела опять заснуть, положив голову на яйцо, словно на подушку, и внимательно осмотрела могущественный артефакт. Оно было абсолютно белым, и словно светилось изнутри. Его скорлупа оказалась слегка бугристой, но неровность совершенно не чувствовалось, казалось, что поверхность покрыта невидимой защитной плёнкой, абсолютно гладкой и скользкой, словно намыленной. Я попыталась поцарапать скорлупу кончиком ножа, но плёнка не поддалась, метал, скользил, словно хлебный мякиш по стеклу. В конце концов, я наложила ладони и попробовала уловить следы находящейся внутри жизни, слиться с ней. Но и это окончилось неудачей, с таким же результатом можно было общаться с обычным камнем. Складывалось впечатление, что внутри вообще нет ничего живого — только бездушный механизм, наподобие технических штучек, из мира Олега. Оставив безнадёжные попытки, я толкнула уснувшую девочку пальцем в бок.

— Вставай, засоня, идём домой.

— Да ладно, давай завтра…

— Сегодня. Мне ещё сюда твоих родителей вести.

С Евы-Лотты, мгновенно слетел сон.

— Э, мы так не договаривались! — вскрикнула она. — Не надо никому рассказывать!

— Надо. И чем быстрее, тем лучше. Пошли.

— Ты дура, я тебя ненавижу!

— Сама дура. У нас люди болеют, а ты только о себе думаешь.

— А причём тут…

— При том. Болезнь началась из-за этого яйца. Оно волшебное, понимаешь? Если его вовремя не вернуть, мы все умрём.

— И мама?

— Я сказала все. А теперь пошли!

(Мир Ириан, Вольный город — Костяной хребет. Олег — 25 лет, Марта — 17 лет)

Нам пришлось ждать несколько минут, прежде чем дверь в апартаменты Блюмгостов, наконец, открылась. Хозяин стоял на пороге растрепанный и сонный.

— Что случилось? — резко спросил он, потом увидел у меня на руках мирно сопящую Еву-Лотту и испуганно отшатнулся. — Господи, только не это, доченька, ты тоже!

— Успокойся, с ней всё в порядке, она просто спит. Нам нужно срочно поговорить.

— Да, конечно, заходи, — атаман разбойников растерянно посторонился, пропуская нас в комнату. Я положила спящую девочку на кушетку и выпрямилась.

— Астрид уже заснула?

— Да, только-только угомонилась. Ещё и Рауль постоянно хнычет.

— Иди, разбуди её, нужно чтобы она была в курсе.

— Послушай в чём дело? Разве нельзя отложить до утра?

— Нельзя, у нас почти не осталось времени, мы должны действовать немедленно.

Карл, хотел ещё что-то сказать, но, посмотрев мне в глаза, передумал и отправился будить жену. Астрид поднялась мгновенно, словно и не спала вовсе. Хмурая, она вошла в гостиную, кутаясь в пуховую шаль, окинула меня внимательным взглядом и села на кушетку рядом с дочерью.

— Ты ведь знала, что Ева-Лотта, ползает по старым печным трубам? — прямо спросила я у неё.

— И что с того? На мои запреты она чихала, спасибо папочке, избаловал ребёнка. Что же мне оставалось делать, на цепь сажать? Ничего страшного же не случилось.

— Вот тут, ты, к сожалению ошибаешься. Одевайтесь и идите за мной. Я покажу вам причину начавшейся эпидемии.

— Это не может подождать до утра?

— Нет. Мы пойдём сейчас.

Я ожидала взрыва возмущения, но хозяйка покорно встала и пошла одеваться. Её муж, молча двинулся следом. Спустя несколько минут, мы добрались до скриптория.

— Не понимаю, что здесь такого странного? — пробурчал Карл, оглядывая помещение. — Я уже заходил сюда раньше, тут нет ничего интересного.

— Ева-Лотта, смогла прокопать проход в библиотеку. Видишь вход в коридор?

— Библиотеку? — удивился Карл. — И много там книг? Я имею в виду, их можно будет, потом продать?

— Сам решишь, если доживешь, конечно. Идём, нам сюда.

Проход, прорытый старательной Евой-Лоттой к счастью оказался достаточно широк, чтобы сквозь него смогли протиснуться её родители.

— Мать моя, женщина! — в восторге сказал Блюмгост, когда мы оказались в библиотеке. — Сколько книжек. И не лень же их было писать, а старуха? Ну, чего молчишь?

Хмурая Астрид, действительно молчавшая всю дорогу, раздражённо махнула рукой и повернулась ко мне.

— Это всё, что ты хотела показать? — резко спросила она.

— Нет, идёмте дальше.

В лаборатории всё осталось на своих местах. Мы подошли к столу.

— Можете познакомиться, перед вами, достопочтимый Лазарус, отец-настоятель монастыря, маг-элементалист, неутомимый экспериментатор и главный виновник наших бед.

— Мерзость какая, — брезгливо сказала Астрид осмотрев мумию. — Ты хочешь сказать, что этого мертвяка, нашла моя дочь?

— Верно. Но рассказ сейчас о другом. Вы готовы его выслушать?