Следующие полчаса прошли в неспешной болтовне ни о чем, и когда вампир с фиолетовыми глазами наливал мне в большую чашку чай, то у меня не возникло никаких подозрений — я продолжала парировать тонкую лесть Саниеля, смущаясь и краснея. Что и говорить, этот мужчина умел обращаться с прекрасным полом любой расы. Мое безмятежное настроение развеялось после двух чашек сладкого чая с ароматом фиалок и ванили. Близость огня распаляла, выпитая жидкость полыхала в желудке, постепенно ослабляя мою защиту. Это странное состояние, словно легкое опьянение, очень настораживало меня. В этот момент я отчетливо почувствовала неладное и попыталась связаться с Таилем по связи, но с его стороны было глухо, как в танке. Тем временем Саниель подлил мне еще одну чашку чая. Я принялась отчаянно отказываться, но все было безуспешно — сильные руки безжалостно разжали мне челюсти, и обжигающая глотку жидкость беспрепятственно полилась в желудок. Мне только оставалось, что беспомощно сглатывать. Мое тело настолько обмякло, что я уже не была в силах вырваться из стального захвата грубых рук вампира. Саниель оттолкнул меня, словно тряпичную куклу.

Будто сквозь туман я увидела, как в комнату вошли подозрительного вида мужчины во главе с Леовереном. Серебристые глаза внимательно окинули комнату и моментально нашли мою нелепую фигурку, полулежащую на диване. Хозяин "Жары" царственно кивнул мне в знак приветствия, расплатился с подлым Саниелем. Затем он придирчиво осмотрел мое тело и приказал своим подручным взять меня. Я увидела перед собой злобное мстительное лицо Саниеля, исказившее и без того некрасивые черты. Теперь передо мной было истинное лицо друга Таиля, безобразное обличье предательства. Мне удалось всего на несколько секунд стряхнуть с себя дурман зелья, которым меня опоили.

— Упырь! — ядовито прошипела я Саниелю. — Таиль тебя в порошок сотрет! За что ты так?

— Ничего он мне не сделает, — счастливым голосом промурлыкал вампир с фиолетовыми глазами. — Скажу, что ты сбежала… А за таких как ты, этот господин неплохо платит.

Темно-фиолетовые глаза сверкнули алчностью, когда он посмотрел в сторону Леоверена. В этот момент я ощутила себя в двух местах одновременно — на диване и откуда-то сверху, словно сторонний наблюдатель.

Я горько усмехнулась и прошептала, едва шевеля губами:

— Он не поверит…

— Заткнись! — прошипел Саниель, и меня ударили по голове чем-то тяжелым. Искры посыпались из глаз, а чернильный мрак с радостью принял мое измученное сознание в свои объятия.

Мне с огромным трудом удалось разорвать липкие тенета беспамятства. Едва я продрала глаза, первое, что увидела — бледное осунувшееся девичье личико в обрамлении длинных локонов. Большие темные глаза смотрели на меня с неподдельным состраданием, а тонкие пальчики незнакомки в данный момент заботливо прижимали к моей бедной голове холодную мокрую тряпку. В ушах настойчиво били молоточки, тесная плохо освещенная каморка медленно вращалась перед глазами, а во рту было сухо, как в пустыне. Я несколько раз глубоко вздохнула, и события последних дней постепенно выстроились в нужной последовательности. При воспоминании о предательстве Саниеля я невольно поморщилась, словно от зубной боли. Сердце судорожно сжалось от тревоги за Таиля и острой тоски по любимому вампиру.

К тому времени незнакомка уже заметила, что я пришла в себя и приветливо улыбнулась. Морщась от дикой пульсирующей боли в висках, я вернула улыбку и еще раз задумчиво огляделась. Мое тело лежало на грязном матраце. Кроме нас двоих в маленьком помещении с ободранными стенами никого не было. Комнатка была душной и освещалась одной тусклой лампочкой. В общем обстановка как раз в самых лучших традициях голливудских фильмов ужасов. Разительная перемена между роскошью дома Азиля, в которой мне довелось провести последние сутки и этой дырой, где я валялась в данный момент, окончательно добила меня.

— О, ты уже пришла в себя! — девушка не дала мне опомниться и тихо затараторила. — Ты так долго была без сознания, что я стала волноваться. Не бойся, я приложила компресс — у тебя большая шишка на голове.

— Не стоило так волноваться, — прошелестела я. — Но все равно… Спасибо.

В этот момент мой голос было не узнать. Словно говорила не молодая девушка, а измученная годами старуха. Хотя и не мудрено — неукротимая жажда сжигала мое горло. Видимо это было побочное действие того зелья, коим меня опоил Саниель. У, гад! Найду, убью!

— Воды! — умоляюще прошептала я.

Черноволосая девушка настороженно смотрела мне в глаза, видимо пытаясь для себя понять, кто я такая. Мне без труда удалось стойко выдержать взгляд черных пронзительных глаз, хотя головная боль упорно не желала меня покидать. Хорошо, что шум в ушах прошел, и на этом спасибо. Смущенно улыбнувшись, незнакомка засуетилась, откопала откуда-то металлический ковшик и зачерпнула воды из огромной бочки.

— Вот, пей, — она аккуратно приставила ковш к моим потрескавшимся губам.

Ее голос был высоким, словно звенели мелкие бубенцы, но с каким-то внутренним надрывом, словно его хозяйке пришлось пережить немало бед. Буквально за считанные минуты я жадно выпила два ковша воды и только потом успокоилась. Мое тело так затекло, что не сразу смогла приподняться и сесть на матраце. Увидав мои тщетные попытки, в итоге мне на помощь пришла соседка по камере и без труда усадила меня. Чтобы не завалиться набок, я с облегчением прислонилась спиной к стене. Перед глазами перестали качаться стены и тусклая лампочка, наконец, встала на одном месте.