Осталось теперь одно: взять кассу. Но Виктору Тонких пришла в голову другая мысль:

– А чего нам тащиться в Краснодар и там рисковать собой, а? Давай лучше выследим почтовую машину, которая ходит по аулам, собирает деньги на почте, в магазинах. Деньги, правда, не такие, как в кассе сельхозакадемии, но полмешка, говорят, всегда набирается.

– Ну что, давай проверим нашу сноровку на почтовой машине, согласился Болдырев.
– Только в машине, кроме водителя, есть еще и экспедитор. А он - вооруженный.

Техническая "обстава" состояла из двух брусьев, в которые были забиты толстые гвозди-"сотки", с острыми концами, вылезающими из доски, и шнуров, привязанных к брусьям.

...Некоторое время налетчики шли за почтовым фургоном на "москвичке", проверяли, где что те брали в аулах, потом обогнали фургон и первый брус выставили на узкоколейной железной дороге. "Обстава" сработала - почтовый грузовик пробил себе шину. Водитель, чертыхаясь, вылетел из кабины - в горах уже было морозно, выпал снег - и минут через двадцать сменил колесо на запасное.

– Теперь ему надо пробить второй скат, и грузовик будет наш, - сказал Болдырев.

Около поселка Шунтул у почтового фургона был выведен из строя второй скат. Все, запасных колес у водителя больше не было. Оставалось только одно - ремонтироваться.

Водитель почтового фургона, тридцатилетний Анатолий Ковалев, костеря всех и вся, начал доставать инструменты, чтобы снимать колесо и латать камеру. Сопровождающий Владимир Несветайлов - он был несколько старше Ковалева, ему исполнилось сорок пять лет, - тоже вылез из кабины: собрался помогать Анатолию. Настороженно огляделся. Место, где они застряли, было угрюмым, тяжелым, таило в себе что-то зловещее.

Починиться не удалось - из кустов зазвучали выстрелы. Ковалев был убит на месте, Несветайлов ранен - пуля пробила ему почку. Он попробовал уйти, но Болдырев догнал его и добил выстрелом из нагана в рот.

Трупы оттащили в поле, присыпали снегом и соломенной трухой, машину на спущенном скате отогнали в сторону, стали ее обыскивать. Денег не нашли экспедитор в этот раз брал только письма и посылки.

– Тьфу!
– отплюнулся Болдырев.

Стали вскрывать посылки. Конфет, апельсинов, орехов и носков из козьей шерсти было завались - целый грузовик.

– Ладно, хоть Вальку свою цитрусовыми до пупа накормлю, - мрачно пробормотал Болдырев, набивая почтовый мешок апельсинами и конфетами, стараясь брать конфеты подороже, в ярких обертках.

Через двадцать минут они уехали.

– Все-таки надо снимать кассу академии!
– Болдырев с досадой стукнул кулаком по приборному щитку.
– Если бы мы не отвлеклись на это...
– он покосился на почтовый мешок с апельсинами, поморщился, будто от зубной боли, - были бы уже с деньгами и отдыхали бы сейчас на берегу Средиземного моря в Турции либо в Египте, в Хургаде... Тьфу!

Тонких молчал - упрек "шефа" был справедлив.

Утром Болдырев пошел на работу - он так и продолжал трудится на мебельной фабрике электриком, а Тонких сел в "москвичок" и поехал к почтовому фургону - захотелось еще поковыряться в посылках: может быть, что-нибудь ценное попадется!

Здесь, в безлюдном месте, прямо в фургоне среди посылок его и взяла милицейская засада. Невозвратившийся на базу почтовый фургон с грузом - это ЧП. По маршруту фургона выехала милицейская группа и часа через полтора обнаружила брошенный почтовый грузовик.

Была выпущена собака - она мигом отыскала тела Ковалева и Несветайлова. Засада была сделана на всякий случай - а вдруг вернутся? И он оказался выигрышным, этот крохотный шанс.

Через два часа после ареста Тонких начал подробно рассказывать о преступлениях, совершенных им в паре с Болдыревым.

В тот же день были арестованы Болдырев, Краснихина, некий Осипов, помогавший укрывать окровавленные вещи, деньги и оружие. Были арестованы также старший брат Болдырева Александр - он, как и Осипов, помогал укрывать вещи, и Арутюнян - владелец "Запорожца".

Признаться, это было первое дело в Адыгее, которое проходило по 77-й статье Уголовного кодекса - бандитизм. Было проведено 148 различных экспертиз - баллистических, дактилоскопических, трассологических, судебно-медицинских и других.

Тонких, находясь под следствием, решил уйти из жизни добровольно. У него открылся туберкулез, и он начал получать медицинские препараты. Набрал двадцать таблеток тубацида, взял две пачки махорки, заварил табак в кружке, растворил в махорочном "чифире" все двадцать таблеток тубацида и выпил. Произошло прободение желудка. Тонких спасти не удалось. Узнав об этом, Болдырев обрадовался и начал все валить на него - он поверил, что выкарабкается, но был изобличен следствием.