Мелисса вопросительно подняла брови.

— Мемориальный фонд семьи Райдер в честь Женевьевы, — пояснил Джаред. — Это благотворительный траст, названный в честь моей матери.

— Вы хотите сказать, что ваша мать?..

— Именно так. Она умерла двадцать лет назад.

— Мне очень жаль.

Джаред пожал плечами:

— Двадцать лет — долгий срок.

Мелисса обратила на него сочувственный взгляд зеленых глаз.

— Мне все равно жаль, — тихо сказала она, и этот голос проник ему прямо в сердце.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, и уже не в первый раз Джаред подумал, что такие умные глаза могут принадлежать только образованной девушке. В Мелиссе, несмотря на кажущуюся ее поверхностность, скрывалось что-то еще, чему Джаред затруднялся дать название, что ускользало от его понимания.

— В состав правления фонда Женевьевы входят пять человек, — продолжил он объяснять, положив руку на ограду.

— А кто пятый? — спросила Мелисса, принимая такую же позу.

— Мой брат Ройс.

— Я так понимаю, его голос станет решающим?

Джаред кивнул:

— Он подъедет в субботу.

— Он тоже работает на ранчо или в строительной компании?

— Ни там, ни там. Он числится среди сотрудников «Райдер интернэшнл», но его работа — оценка и новые приобретения.

— Так это он нашел «Саксену электроникс»?

Джаред слегка нахмурился:

— Откуда вам известно про «Саксену»?

— Я же говорила вам, Джаред. Я читаю газеты.

— Включая деловые новости? И более того, запоминая их?

— Можете мне поверить, я не делаю это специально. Просто они запоминаются сами собой, но я об этом даже не подозреваю, пока не всплывет что-нибудь связанное с ними.

— Вот как? Что ваша память подсказывает вам насчет Босониги?

— Маленькая страна в Восточной Африке. — На ее лице блеснула белозубая улыбка. — Это что, тест?

— Мы собираемся строить там школу.

— Хороший выбор. Власть довольно устойчива, поэтому вашей единственной головной болью будут бедность и отсутствие современной инфраструктуры.

Рука Джареда непроизвольно взметнулась вверх, пока он пытался понять, как такие знания могут сочетаться с подобным образом жизни.

— Почему вы не устроитесь на нормальную работу?

— Что вы имеете в виду?

— Обычный рабочий день в какой-нибудь крупной компании, в офисе, с девяти до пяти часов. Работа головой, а не руками.

— Боюсь, я не найду такой компании, которая закрывала бы глаза на мои неожиданные и неопределенные отлучки, когда мне взбредет голову попутешествовать.

— И сколько уже длится это ваше путешествие?

Губы Мелиссы почти незаметно поджались, а в глазах ее что-то мелькнуло. Страх? Боль? Это снова напомнило ему о том, что Мелисса бежит от чего-то или кого-то.

— Недолго, — легко произнесла она. — А как вы думаете, Ройс поддержит свою семью или Энтони и Отто?

— Во-первых, Энтони тоже наш родственник. А во-вторых, Ройс не может жить без риска. Он предложит слетать на место сам и посмотреть.

— Он пилот?

Джаред закашлялся от смеха.

— Можно сказать и так. По крайней мере, летать по миру, как мне кажется, ему нравится больше, чем выполнять его непосредственные обязанности.

— А вы не могли бы познакомить меня с ним, когда он здесь появится?

Смех Джареда резко оборвался. В его глазах вспыхнуло подозрение.

— Зачем? Хотите пофлиртовать и с ним?

— О господи! — рассмеялась Мелисса и энергично покачала головой. — Он любит путешествовать. Я люблю путешествовать. — Глаза ее заблестели, словно ей в голову пришла новая мысль. — Я подумала, что, может быть, вы правы и мне следует устроиться на нормальную работу и при этом сэкономить еще на дороге? Я имею в виду, что открывать для себя Америку — это здорово, но почему бы мне не расширить горизонты и не повидать мир?

— Из кабины самолета моего брата?

— Да нет же! — Мелисса нетерпеливо откинула упавшую ей на лицо прядь. — Я не собираюсь флиртовать с вашим братом. Я просто подумала… — Мелисса убрала руку с ограды и сделала шаг к нему. — Я подумала, что он может быть похож на вас. Такой же умный и интересный мужчина…

Джаред не отрываясь смотрел на Мелиссу.

— Не могу поверить, — пробормотал он.

Но еще больше он не мог поверить тому, что это работало! Мелисса явно заигрывала с ним, прибегая к помощи своего хорошенького личика и сногсшибательной фигуры, чтобы добиться чего-то для себя. И самое ужасное, что у нее это получалось.