— Здрасьте, здрасьте! — Старый ковбой схватил руку Лайонелла и начал с энтузиазмом трясти ее. — Рад познакомиться с дедом такой чудесной девушки!

Тот с недоверием оглядел Рода. Они были примерно одного роста и телосложения, но выглядели совершенно по-разному. На мистере Грэхеме был дорогой костюм в спортивном стиле, тогда как Род был облачен в то, что, по-видимому, было ковбойской униформой: джинсы, клетчатую рубашку, поношенную черную шляпу и сапоги. Он выглядел как типичный провинциал, но для Сабины это не имело никакого значения.

— Что ты здесь делаешь, Род? — затараторила она. — Откуда ты узнал, что мы приедем? Тебя Мэтт послал? Ты пойдешь с нами?

— Понятно, пойду, — ответил тот на последний вопрос. — Похоже, ты не слишком разбираешься в родео, так?

— Совсем не разбираюсь, — с улыбкой призналась Сабина.

Старый ковбой бросил испытующий взгляд на ее деда.

— А вы, Лай? Приходилось наблюдать подобное зрелище?

— Не имел чести, — насмешливо ответил тот.

— Понятно, — кивнул Род. — Тогда идите за мной. Я расскажу вам все.

И, зацепив руку Сабины за свой локоть, он начал пробираться сквозь толпу, предоставив Грэхему следовать за ними.

Заполненные публикой трибуны гудели.

— Это мир, о существовании которого я даже не подозревала, — призналась девушка Роду.

— Сейчас начнется самое главное состязание в году, — с гордостью сказал он. — В нем принимают участие лучшие ковбои из разных штатов. И приз большой — в этом году победитель в каждом виде получит больше трех миллионов долларов.

Это произвело впечатление даже на Лайонелла.

— Гм, три миллиона… — пробормотал он.

Сабина наблюдала за ковбоями, стоящими у выхода на земляную арену. Некоторые уже были на лошадях. Они объезжали площадку, видимо проверяя качество грунта, на котором им придется соревноваться.

— А что они будут делать? — спросила она. — В каких соревнованиях участвует Мэтт?

Мне не следовало задавать этот вопрос, тут же спохватилась девушка. Теперь дед догадается, как мало она знает о своем муже. Впрочем, ему это и так известно.

— Сначала ему надо будет заарканить бычка, — сказал Род. — И еще он участвует в укрощении взрослого быка. Другие ковбои будут объезжать диких лошадей, быков…

— Слава Богу, он в этом не участвует! — ужаснувшись, воскликнула Сабина.

Род рассмеялся.

— Когда был моложе, то занимался и этим, как и все парни с ранчо. А еще ты увидишь соревнования по скачкам без седла и гонки для девушек-наездниц.

Сабина нахмурилась.

— Расскажи мне об укрощении быка. Зачем вообще это делать?

Род усмехнулся.

— А зачем существует воздух? — пожал плечами он. — Главное — схватить животное за рога и перевернуть на бок. Это захватывающее зрелище.

Сабине так не казалось, но прежде, чем она успела возразить, заиграла музыка. Толпа зрителей взревела, приветствуя то, что Род назвал «большим выходом». Сабина сразу увидела Мэтта, и ее взгляд притянуло к нему, словно он ехал в луче прожектора. Ее муж держался в седле уверенно и прямо, а его рыжий конь гарцевал вдоль арены, гордо выгнув шею.

Сабина поймала себя на том, что чувствует себя как девчонка, не сводящая глаз с рок-звезды, а вовсе не как женщина, которая смотрит на собственного мужа.

Правда, он пока еще не стал ее настоящим мужем… Но если она не отступит, то станет. И скоро.

Мэтт поймал и связал бычка за шесть и четыре десятых секунды.

— Это ведь хороший результат, правда? — спросила Сабина у Рода.

Ее ладони вспотели от волнения, а горло охрипло от приветственных криков. Мэтт заслужил одобрение зрителей. Он и его конь казались одним существом, а когда он ловко спрыгнул с седла, швырнул на землю бычка, словно тот весил не больше фунта мяса, и мгновенно связал ему ноги, невозможно было уследить за движением его рук. Снова запрыгнув на лошадь, ковбой приподнял шляпу, приветствуя ревущие трибуны.

— Угу, — согласился Сэм. — Это неплохо. Он вышел на первое место, но теперь все будет зависеть от того, удержит ли он свое лидерство.

К восторгу Сабины, Мэтт выиграл этот вид соревнований. Повернувшись к деду, она порывисто обняла его.

— Он победил! — воскликнула она. — Разве это не замечательно?

— Замечательно, — сдержанно согласился Лайонелл. — Но, к сожалению, от погони за бычками мало толку.

— Ты хочешь сказать, в твоем кругу, — возразила Сабина. — А я теперь принадлежу к другому, где это умение высоко ценится.