– Это богиня, покровительница коки, – объяснил Луис.

– Так он что, предлагает нам кокаинчиком побаловаться?

– Наверняка у него в мешке листья коки, – сказал колумбиец. – Индейцы всегда жуют их при длительных переходах. Это помогает им не чувствовать ни боли, ни голода, ни усталости.

– Здорово! – обрадовалась я. – Я ещё ни разу не пробовала листьев коки.

– Ты что, спятила? – возмутился Бобчик. – С каких это пор тебя потянуло на наркотики?

– Листья коки – это не наркотик, – отмахнулась я. – Кроме того, писателю просто необходимо на личном опыте испытать как можно больше всевозможных ощущений. Как, например, можно писать об переживаниях наркоманов, если ты сам никогда не принимал наркотики?

– Кока – не наркотик, – вмешался Уайна Инти. – Это священное растение инков, дающее силы и уводящее в другую реальность. Индейцы использовали его на протяжении тысячелетий без всякого вреда для себя. Весь секрет в том, чтобы следовать ритуалу, и тогда кокамамане причинит вам вреда.

– Ну вот, ещё ритуалов нам здесь не хватало, – простонал Бобчик.

– Подожди, – попросила я. – Это интересно. Пусть Уайна объяснит.

Уайна бережно извлёк из-под пончо холщовый мешочек, маленькую тыквенную калебасу и обструганную палочку с ложбинкой на одном конце.

– Это шити, сумочка для листьев, ишкупурус раствором ишкуи чупадеродля ишку, – объяснил он.

– А что такое ишку? – поинтересовалась я.

– Это известь. В калебасе находится известь, которая извлекается оттуда с помощью чупадеро, – ответил Уайна. – Кокамамане только даёт силы. Она может ответить на все вопросы, касающиеся настоящего, прошлого и будущего.

– Ты имеешь в виду гадание? – спросила я. – Ты не мог бы объяснить, как это делается?

– Сам ритуал несложен, – пожал плечами Уайна. – Надо аккуратно извлечь по щепотке листьев из шити, сначала правой, а потом левой рукой и подуть на них в четырёх направлениях – на север, юг, запад и восток. Чтобы узнать о каком-либо событии из прошлого или будущего, нужно произнести фразу: "Мария Святейшая, Мамита кукита, поведай мне…"– и задать вопрос. Затем вытащенные листья коки высыпаются на платок, и будущее определяется по числу вытащенных листьев, по их расположению, по тому, сколько там женских листьев и мужских, и так далее.

– А ты умеешь гадать по листьям коки? – заинтересовалась Адела. – Например, ты сможешь по ним предсказать наше будущее?

– По листьям коки обычно гадают курандерос– лекари, или ятирис– шаманы, – покачал головой Уайна. – Это гадание требует специальной подготовки. Я знаю только самые простые вещи – что очень гладкие и маленькие листья означают детей, бледные и трухлявые листья – болезни, сморщенные и скрученные листья – несчастья, удлинённые листья – путешествия и так далее.

– Так значит, ты не сможешь погадать нам, – разочарованно произнесла подруга…

– Может быть, в другой раз, – уклончиво ответил Уайна. – Сейчас я только научу вас жевать листья.

Следуя указаниям индейца, мы достали из шитипо две щепотки листьев. Листья коки напоминали лавровый лист, но были раза в полтора меньше. Испросив благословения у Святейшей Марии и "Мамиты кукиты"– так индейцы в уменьшительно-ласкательной форме называли богиню коки Кокамаму, – мы положили их в рот и начали жевать.

Хорошенько разжёванные листья Уайна велел засунуть между щекой и зубами, языком придав горьковатой массе шарообразную форму.

Затем Уайна взял тыквенную калебасу и постучал ею по коленке, чтобы размягчить известь. Он лизнул языком ложбинку чупадеро, увлажняя её слюной, и, сунув палочку в калебасу, извлёк из неё немного извести.

Индеец объяснил, что известь нужно добавлять в прожёванную массу листьев, до тех пор, пока шар не достигнет нужного вкуса и консистенции. После этого кока начинала проявлять свои магические эффекты, и нам оставалось только посасывать шар во время перехода.

Когда Уайна передал чупадероБобчику, лицо "нового русского" исказилось страданием. Я усмехнулась, прекрасно понимая, что в данный момент Бобчик прикидывает, какие именно смертельно опасные вирусы и бактерии он рискует подцепить, облизывая палочку, только что побывавшую в совершенно негигиеничном рте перуанского индейца.

Я решила утешить несчастного страдальца.

– Между прочим, известь обладает совершенно уникальными дезинфицирующими свойствами, – заметила я.