Шрифт:
Колдер видел, что невоздержанность и эмоции могли сделать с людьми, вызывая потери и разрушения. Он видел, куда могут завести ложь и предательство. Он не откажется от своей чести, ни для кого, и точно также он не может испытывать веру в людей, которые не так строго благородны, как он сам. Ему хотелось только знать, в какую категорию попадает его жена. Маркиз подозревал, что ответ может ему не понравиться.
И все же ответственность разрывала его.
– Она была здорова, когда уезжала? – Была ли Дейдре в хорошем настроении, счастлива от того, что избегает унылых брачных обязанностей? Или она сжималась и тряслась от страха, убегая от Чудовища?
Аргайлу потребовалось слишком много времени, чтобы ответить, пока он занимался тем, что выкладывал одежду для Колдера на этот день. Затем, с незаметным взглядом на застывшее выражение лица хозяина, он выдал:
– Она была в прекрасной форме, милорд… за исключением… синяков.
Синяки. О Боже, он был животным, в точности таким, каким считает его весь мир! Колдер едва мог вспомнить, что он делал во время этих утраченных, сверкающих моментов оргазма, когда он брал ее жестко и быстро и…
Маркиз закрыл глаза рукой.
– Оставь меня!
Аргайл быстро вышел, а затем в комнате не осталось никого, кроме Вины, Раскаяния и Отвращения к себе. Эти гости, как боялся Колдер, задержатся здесь надолго.
Дела в доме на Примроуз-Сквер перешли из расслабленного состояния в бушующее, когда, наконец-то, вновь появилась Тесса.
Хрустальное блюдо пролетело по воздуху, чтобы разбиться о противоположную стену.
– Ты глупая корова! – Тесса всегда тщательно оберегала свою красоту, но очевидно, что она никогда не смотрелась в зеркало, когда была в припадке ярости. Дейдре всегда изумлялась тому, как такая красивая женщина может выглядеть настолько похожей на горгулью [11] , когда разозлится.
[11]Горгулья – в готике: жёлоб, водосточная труба в виде уродливой фантастической фигуры.
Еще одна ценная вещь ударилась об обои.
– Если ты хотела получать немного удовольствия тайком, то должна была быть более осторожной! Но уехать – о чем ты только думала? Ты должна немедленно вернуться к нему! – Требовала Тесса между яростными воплями. – Соблазни и успокой его гнев, ослепи его вожделением, заставь забыть все это дело! Не должно потребоваться многого, чтобы заставить его забыть свою ревность. В конце концов, – усмехнулась она, – он ведь на самом деле не любит тебя!
Дейдре ощутила удар от правдивости этих слов, но она никогда не доставит Тессе удовлетворения, показав, что стрела попала в цель. Вместо этого, она с холодным презрением уставилась на свою мачеху.
– Это твой материнский совет? Отвлечь его акробатикой в спальне, пока я буду «получать тайком удовольствие»? – Дейдре медленно выдохнула. – В самом деле, о чем только папа думал, когда выбрал тебя на роль моей матери?
Голова Тессы дернулась назад, и злоба вспыхнула в ее глазах.
– Я никогда не должна была соглашаться на его предложение! Сначала он выставил себя идиотом в этих корабельных инвестициях, а затем, когда корабли утонули во время шторма, он имел наглость умереть и оставить меня ни с чем, кроме своего невоспитанного ребенка, о котором нужно было заботиться!
Лицо Тессы перекосилось от негодования.
– Я говорила ему, что не стоит рисковать всем, но он настаивал на том, что тебе нужно значительное приданое. Говорил, что не хочет, чтобы ты пыталась поймать герцога. Твой отец хотел, чтобы ты вышла замуж по любви! – Она зашипела, как кошка. – По любви! Что за смехотворный дурак!
Дейдре не отвечала, слишком ошеломленная, чтобы беспокоиться о том, заработала ли Тесса очко.
Твой отец хотел, чтобы ты вышла замуж по любви!
Папа не был участником заговора по превращению дочери в идеальную приманку для герцога. Папа не хотел, чтобы она выносила бесконечные часы «тренировки фигуры», полуголодное существование и наказания от злобных рук Тессы.
Все это было идеей Тессы, чтобы заработать для себя богатство и связи.
Конечно же, это так. О, папа. Мне так жаль, что я сомневалась в тебе.
Ирония заключалась в том, что Дейдре винила Тессу в потере отцовского состояния, когда все это время она сама была причиной этого.
Ничто никогда не является таким, каким кажется, не так ли?
Правда – это единственная постоянная в мире. Если и ничему иному, то хотя бы этому научили ее собственные манипуляции и расчеты. Если бы Колдер сказал правду о том, что у него есть дочь, или если бы Дейдре поведала самой себе правду о причинах, по которым она держит Баскина возле себя, или если бы Тесса рассказала правду о папиных желаниях…